Besvikelse i skidspåret och på basketplanen
Med några minuter kvar av den avgörande VM-kvalmatchen mellan Finland och Ryssland stod matchen 74–74. En plats i VM var inom räckhåll, tre poäng från fingerspetsarna. Då visade basketgiganten Ryssland sin storhet. I skid-VM var många spetsade på medalj
Tiotusen åskådare inne på skidstadion i Seefeld flämtar till kollektivt. Hemma i Finland slår sig en miljon tv-tittare i pannan och släpper troligen ur sig en och annan svordom.
Finlands medaljchanser går upp i rök då Ristomatti Hakola går omkull i utförsbacken in mot stadion. Alla visste att den blir svår.
– Jag steg väl på Pelles stav. Jag försökte gå förbi på rakan men precis då svingade han staven åt sidan. Svårt att säga. Kolfiber är ganska halt då du stiger på det, säger Hakola och syftar till Italiens ankare Federico Pellegrino.
Tidernas chans
Hans blick är tom. Besvikelsen är enorm. Finland hade en chans till medalj.
– Jag var helt fräsch. Det svider i själen. Vi hade förstås stått stilla i tjugo sekunder uppe på backen, säger han.
– Det här var mitt livs hittills viktigaste dag. Jag är 27. Ni kan föreställa er hur det känns. Jag sov inte mer än ett par timmar senaste natt. Jag var så taggad för det här.
Förlorad medaljchans
Fältet var samlat före ankarsträckan och inför den sista utförsbacken mot stadion stannade herrarna upp för en stund och synade varandras kort. Ingen ville gå först, tills Rysslands Alexandr Bolsjunov störtade utför backen.
Hakola låg bra till före upploppet. Svårt att veta hur det hade gått om han inte förlorat balansen.
– Topp tre, säger sprinttränaren Mikko Virtanen utan att tveka.
– Inte helt säkert förstås. Man måste skida i mål först.
Banprofilen
Det fanns vissa förhoppningar om att Iivo Niskanen skulle avgöra lagsprinten i ett tidigare skede och skida pjäxorna av konkurrenterna i den stora uppförsbacken. Det lyckades inte – skidorna var inte bra och banprofilen var inte i Niskanens smak.
– Jag behövde ju inte skida mera under sista sträckan. Jag prövade gårdagens skidor till först och kom ingenstans med dem. Kvalskidorna fungerade betydligt bättre under sista sträckan. Men det avgjorde inte resultatet i dag. Skillnaderna är så små att det inte har någon betydelse. Banprofilen är sådan att det bara är att ta en kölapp uppe på backkrönet, säger Niskanen.
OS om tre år
Niskanen hade ändå återhämtat sig efter lördagens tremil. Hans lopp blev delvis förstört av en lårkramp efter att han fallit omkull i servicezonen.
– Formen är helt bra. Åtminstone inte sämre.
Han hade några ord till Hakola efter målgången. En klen tröst, men ändå.
– Jag sa att vi tar det i OS om tre år i stället.