Ett trendbrott krävs av damerna
Finland spelar och tränar som bäst på Cypern för att vässa klor, taktik och anfallsspel inför ett EM-kval som åtminstone på pappret ser högintressant ut för finskt vidkommande.
Finland spelade EM-slutspel senast 2013. Efter det har VM 2015, EM 2017 och VM 2019 gått landslaget förbi.
Kvalgruppen till EM 2021 beskrevs av många som en drömgrupp. Skottland, Portugal, Cypern och Albanien hör inte till tungviktarna inom grenen men de två förstnämnda ligger för tillfället något steg före Finland.
En drömgrupp kan den mycket väl bli men då gäller det för Finland att bryta den negativa spiral landslaget hamnat i.
I VM-kvalet till sommarens fest på fransk mark samlade Finland 1,25 poäng per match och laget var aldrig nära en plats i VM. EM 2017 förblev också en dröm då Finland i kvalet skrapade ihop 1,625 per match vilket inte heller förslog.
I kvalet till VM 2015 snittade Finland 2,1 poäng per match men då laget förlorade sina två avslutande matcher mot Frankrike rann också den drömmen ut på den sommardränkta gräsmattan i Calais.
Trenden? 2,1–1,625–1,25. Siffror och statistik säger inte allt men ger en ganska stark indikation på att något inte riktigt stämmer.
Landslagstränaren Anna Signeul var i HBL nyligen inne på att damerna inte tror tillräckligt på sig själva och att de inte växer vare sig individuellt eller kollektivt då de drar på sig landslagsstället. Att jämföra med exempelvis herrarna där en av de mera anonyma trupperna under de senaste 20 åren vuxit ihop till en stark enhet.
För att lag eller landslag också för den delen ska växa krävs det ofta att faktorerna som bildar laget utgör en större produkt än vad den matematiska produkten skulle bli. Ett minimikrav för att nå framgång är att ett lag ska prestera på sin normala nivå. Tittar du var de finska spelarna håller till på klubbnivå kanske allmänheten har rätt att kräva lite mera?
Det finns många bra spelare men avsaknaden av naturliga ledare är något som diskuterats rätt mycket under senare år. Den gyllene generationen hade givna ledstjärnor. Kanske främst Anne Mäkinen som ledde trupperna via både en spelmässig briljans och ett starkt psyke. Sanna Valkonen, Satu Kunnas och Laura Kalmari inte att förglömma.
Finland 2019 behöver någon som samlar leden och ingjuter tro i hela laget också i svåra stunder. Lyckas Signeul och hennes stab vaska fram en eller flera sådana ledare före kvalet kör i gång i höst förbättras oddsen att nå EM märkbart.
Fortsätter laget att be om ursäkt för sin existens ute på planen lär poängsnittet inte förbättras nämnvärt.
Potentialen existerar men väldigt mycket på den här nivån avgörs på det mentala planet. Du kan via ett starkt kollektiv minska klasskillnaden mot på pappret starkare lag. Eller så måste du prestera på topp. Finland har under senare år rätt sällan gjort någondera. Kommande EM-kval är ett utmärkt tillfälle för ett rejält ansiktslyft.
Signeul har fått god tid på sig att hitta sina spelmässiga nyanser med Finland. VM 2019 var från första början ett orealistiskt mål. EM 2021 är full realism. I synnerhet som Signeul i tid och otid påpekat att utgångspunkten att nå framgång med Finland är betydligt bättre än med Skottland. De sistnämnda lotsade hon till EM 2017.
”Finland 2019 behöver någon som samlar leden och ingjuter tro i hela laget också i svåra stunder.”