NHL kan ge jackpott för Lejonens VM-trupp
Då knappt 20 matcher återstår att spela i NHL:s grundserie finns det för vänner av VM-hockey väldigt mycket att följa med. Det kan nämligen bli något av en jackpott för Finlands del.
Glöm Patrik Laine, Mikael Granlund, Joonas Donskoi och några till. De två förstnämnda hade knappast anslutit till VM-truppen i vilket fall som helst då Laines kontrakt går ut i sommar och ”MG” precis fått tillökning i familjen.
Men det finns trots det många spelare landslagstränare Jukka Jalonen skulle välkomna med öppna armar.
VM i Slovakien går sent i år med start 10 maj och final 26 maj. Det betyder att Finland och andra länder kan få förstärkningar också efter den första playoffrundan då Stanley Cup-slutspelet inleds andra veckan i april. Det är i år till och med möjligt att ta in spelare efter den andra playoffrundan.
Målvakter:
● På målvaktssidan är de tunga namnen på väg mot slutspel och Nashville med Pekka Rinne och Juuse Saros hör till favoriterna att gå hela vägen. Boston och Tuukka Rask går till slutspel men Bruins hör inte till de hetaste favoriterna. Rask kan bli tillgänglig i ett senare skede.
Mikko Koskinen i Edmonton kan bli aktuell då Oilers högst sannolikt missar slutspelet. Koskinen har en räddningsprocent på knappt 91. Joonas Korpisalo i Columbus är en annan möjlig keeper men hans facit imponerar inte denna säsong.
Backar:
● Miro Heiskanen, Rasmus Ristolainen, Sami Vatanen, Henri Jokiharju och Markus Nutivaara. Hela kvintetten lirar i lag som går en kamp för att nå slutspel. Men även om de skulle nå playoff är det inte särskilt mycket som talar för att man överlever den första rundan.
Heiskanen har varit precis så bra som de flesta trodde att han skulle vara under sin debutsäsong. Skulle han bli tillgänglig har Jalonen plötsligt ett oerhört vasst vapen att ta till i båda ändorna av planen.
Ristolainen andas morgonluft i ett Buffalo som verkar gå en hyfsat ljus framtid till mötes. Skulle vara ett förnämt tillskott. Henri Jokiharju har fått beröm i Blackhawks, Sami Nutivaara gör en för honom ”normal” säsong och Sami Vatanens skridskoåkning har ett finskt landslag aldrig råd att tacka nej till. Kan i bästa fall bli en väldigt NHL-betonad backbesättning för Lejonen.
Esa Lindells kontrakt går ut i sommar och därför lär vi inte se Dallasbacken på isen i Kosice och Bratislava.
Anfallare:
● Det finns en duo Jalonen drömmer om. Carolinas radarpar Sebastian Aho-Teuvo Teräväinen sprider skräck i motståndarnas försvar. Teräväinen skrev nyligen ett nytt långt kontrakt med Hurricanes. Ahos kontrakt går ut i sommar och även om det står helt klart att han kom- mer att erbjudas ett långt och väldigt lukrativt kontrakt har Carolinas GM sagt att det inte blir av förrän säsongen är över. Därmed är det osannolikt att det pudelkloka spelgeniet ansluter till VM-truppen.
Hurricanes är dessutom i allra högsta grad med i kampen om en slutspelsplats.
Florida har visat upp pigga takter på sistone och kaptenen Aleksander Barkov har varit lysande. Men en svag höst lär betyda att säsongen är all då grundserien summeras. I Barkov kunde Lejonen få en spelmässig ledare utrustad med ett briljant spelsinne.
Mikko Rantanen? Kontraktet med Avalanche går ut i sommar och med ett megalomaniskt påökt på gång lär inte superanfallaren riskera genom att spela VM.
Övriga intressanta namn? Bland andra unga Montrealduon Kotkaniemi-Lehkonen, Roope Hintz i Dallas och Henrik Borgström i Florida.