Militärövning utan manus ska ”vara som på riktigt”
Finland och Sverige blir anfallna från öst och ska försvara sina landområden. Det är scenariot för den hittills största gemensamma militärövningen mellan Finlands och Sveriges arméer, som pågår uppe i snödränkta Norrbotten under mars.
Norrbotten i Sverige är täckt av ett tjockt lager snö. Vinden i området är ofta hård och temperaturskillnaderna stora. Här pågår militärövningen Northern Wind 2019. Mellan varven vrålar ett militärflygplan förbi, motorkraften känns som vibrationer i kroppen. Cirka 10 000 personer från Finland, Sverige, Norge, Storbritannien och USA deltar i övningen. Från Finland deltar 1 500 soldater och 500 fordon.
– Dagens väder är det bästa vi haft hittills. I går blåste det så hårt att en kommunikationsantenn gick av och stängde ner kommunikationen i tolv timmar, säger den svenska brigadkommendören Mats Ludvig, som leder den finsk-svenska brigaden under övningen.
Northern Wind är en militärövning utan manus, för att den ska vara så realistisk som möjligt. Stridsscenariot är att Norge, med stöd av Storbritannien och USA, anfaller från öst. Finland och Sverige går ihop för att försvara sina landområden. Men hur striderna förs är upp till de stridande, allt handlar om hur fienden reagerar och hur man svarar på deras anfall.
Stridsområdet är stort och förflyttningen sker med militärfordon, men också på skidor och snöskor. Nätterna är korta, ofta bara två timmar, och beväringarna sover oftast på liggunderlag i tält. Men alla finländska beväringar som deltar är med frivilligt, och dessutom glatt.
– Det här är en övning som inte alla får uppleva, så även om det är tungt är vi glada över att få vara med om den, säger Arttu Pyykönen från Pansarbrigaden.
Han och Frans Haavisto är inne på den nionde månaden av sin militärtjänstgöring, men många som deltar i övningen har ryckt in så sent som i januari. Nortern Wind-övningen är längre och mer intensiv än övningarna på hemmaplan, säger Haavisto.
– Man kan bli väckt mitt i natten och måste hela tiden vara redo. Snön är en utmaning, men det är bra att öva i den här terrängen, för så här kan det se ut om kriget kommer.
Utmanande snöterräng
Vid sidan om vägen gräver en grupp beväringar en stor grop i snön för att ställa upp sitt tält. Ibland tar det flera timmar att nå igenom snölagret, som varit upp till 1,5 meter tjockt. Ziyi Fo och Ville Nieminen från Björneborgs brigad har sovit i tält varje natt.
– Men det här är mycket roligare än övningarna hemma. Där kan man ibland sitta och vakta ett tomt skogsområde, men här kan det faktiskt hända att fienden överraskar, säger Nieminen.
De finska trupperna har inte haft mycket kontakt med de svenska, men finländarna hälsar på svenskarna med ett ”tjena” och får ett ”moi” till svar. Det här är den största militära övning de deltagit i.
– Här har man beskrivit stridsbilden mycket mer noggrant och det är stridsstämning i och med att vi har riktiga motståndare. Det är mycket samarbete och planering och verkställande av aktioner och uppdrag, säger Fo.
”Inte sedan kriget”
– Northern Wind är den största finländska försvarsövningen utanför Finlands gränser. Så här många finska soldater har inte korsat gränsen sedan kriget, säger överste Jari Osmonen, som leder de finländska trupperna.
Han säger ändå att övningens upplägg – ”hotet från öst” – inte ska tolkas som en indikation på att hotet väntas komma från Ryssland.
– Övningen kunde gå i vilken riktning som helst. Järnväg och vägförbindelser gjorde att vi valde att göra det den här vägen, säger han.
Också i det militära syns de schablonmässiga skillnaderna mellan finländare och svenskar.
– Många säger att det är roligt att jobba med finska beväringar för de lyder order genast. Svenskarna är mer förhandlande och samtalande, säger Osmonen.
Försvarsövningen Aurora, som ordnades 2017, var större, men i den deltog nästan hälften färre finländare. Att den här övningen placerades i Norrbotten beror på att man i Sverige ville öka den svenska arméns förmåga att strida i vintermiljö.
– Det var länge sedan vi gjorde det och det är väldigt annorlunda att öva här än att göra det i södra Sverige. Det är inget man kan läsa sig till. Miljön är kärv, som kallast har det varit minus arton och som varmast åtta plus, säger Stefan Sundman, som är ledare för hela militärövningen.
Han är positivt överraskad över vilken hög kvalitet alla förband håller.
– Jag hade räknat med att en övning med 10 000 personer i okänd terräng kunde bli svår att leda, men alla förband är mycket välutbildade och det har gått bättre än jag förväntat mig.
Från Finland deltar bara markstridsförband och därför deltar inte Nylands brigad, som är en del av Finlands marin.