Världsarv i bokform
De kallas för lumpförsäljare av vissa och ovärderliga kulturförvaltare av andra. – Nu vill vi att Unesco avgör hur mycket vi är värda, säger Jérôme Callais, boklådeförsäljare vid Seinefloden i Paris.
Försäljarna längs Seine i Paris jobbar för att deras boklådor ska klassas som immateriellt kulturarv. Målet är Unescos kulturarvslista.
Att njuta av livet kan vara att flanera längs med Seine-floden i Paris och rota i tusentalet boklådor som hänger på murarna. I dem ligger uppåt 300 000 böcker.
– Vi håller en gammal kär tradition vid liv, säger Jérôme Callais som förvaltat boklådorna i ur och skur i tjugosju år.
Med föreningen Association Culturelle des Bouquinistes de Paris basar han för boklådeförsäljarna som främst erbjuder gravyrer och böcker av högt samlarvärde. Men de känner sig hotade.
– På senare tid har mäktiga industrimagnater velat få bort våra boklådor, säger Jérôme, som liksom de andra tvåhundrafemton ‘bouquinisterna’ inte betalar någon hyra.
– Affärsmännen ville sopa bort oss eftersom vi inte anses vara fina nog för deras planer i de närliggande kvarteren. Så vi har varit tvungna att försvara oss, förklarar han.
Michelle Huchet-Nordmann, som haft sina stånd i över trettio år, berättar om hur man gått tillväga.
– Nyligen kom vi med på det franska kulturministeriets lista över immateriella kulturarv, säger Michelle som tycker att man är på rätt väg.
Därmed får till exempel inte multinationella bolag lov att etablera sig där.
– Nu kan ingen porta oss och det känns skönt att veta, säger hon.
Internet ett hot
Men det finns andra faror.
– Värst är konkurrensen från internet. Många samlare tycks ha glömt bort oss, berättar Jérôme och talar om sviktande försäljning.
Målet är nu att komma in på Unescos lista över immateriellt kulturarv. Seines kajer skrevs in på världsarvslistan 1991, men inte boklådorna.
– Om också vi kommer med på Unescos lista ökar statusen, tror han.
Hundratals gånger om dagen vänder unge försäljaren Vincent Guillier blickarna mot katedralen Notre-Dame på andra sidan Seinefloden.
– Vi fyller även viktig social funktion. Många kunder kommer hit för att prata, vilket är roligt, säger han i samma veva som en ung kund från Strasbourg avbryter.
– Har du något av Friedrich Nietzsche? undrar han och Vincent plockar upp både dyra och billiga alternativ ur lådorna.
De båda snackar en stund i vårsolen.
Michelle Huchet-Nordmann har många rika kunder från USA.
– De är på jakt efter sällsynta böcker. För dem skulle det innebära en katastrof om boklådorna försvann i konkurrensen av internet, säger hon.
Att komma på Unescos kulturarvslista vore det ultimata beviset på att boklådorna har ett högt värde. Men det kommer att dröja cirka två år innan ansökan är klar. Mycket viktig information ska finnas med.
– Karl Lagerfeld hann underteckna ett rekommendationsbrev strax innan han gick bort. Det är vi tacksamma för, berättar Jérôme.
Med Unescos utmärkelse tror han att konkurrensen från internet minskar.
– Därefter vågar nog ingen kalla oss för lumpförsäljare.