Geopolitiskt läge oroar Svanberg
Europa riskerar att komma i kläm, enligt näringslivsveteranen
Den tidigare Ericsson-vd:n och BP-ordföranden Carl-Henrik Svanberg är optimistisk vad gäller möjligheterna att nå Parisavtalets mål, trots att energiförbrukningen i världen väntas fortsätta att öka. Han ser stora möjligheter i utvecklingen av förnybar energi, något som alla oljebolag nu investerar stort i.
– Jag tror att vi underskattar accelerationen av den teknologiska utvecklingen, säger han.
Däremot är Svanberg orolig över det nya geopolitiska läget där Europa håller på att komma i kläm mellan USA och Kina. Han efterlyser en europeisk agenda där gemensamma frågor kan drivas. Digitaliseringen är en sådan fråga.
– De stora teknologibolagen finns i huvudsak i Silicon Valley, där vi har till exempel Facebook, Google och Apple. I Kina finns Alibaba och Tencent, men Europa skapar inga motsvarande bolag, säger Svanberg.
Vid årsskiftet lämnade Carl-Henric Svanberg ordförandeposten i oljejätten BP och flyttade hem till Sverige. I dag leder han styrelsen för Ab Volvo och är ordförande för European Round Table of Industrialists (ERT), som är en sammanslutning för europeiska industriledare. Han är också styrelseordförande i Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademien (IVA).
Svanberg är oroad över det nya geopolitiska läget där Europa håller på att komma i kläm mellan USA och Kina.
– Gamla regelsystem gäller inte längre och de stora makterna talar mera direkt till varandra. Därför måste Europa hitta en gemensam stark agenda där vi kan driva gemensamma frågor, säger han.
Digitaliseringen är en sådan fråga. Enligt Svanberg kommer Kina de närmaste fem åren att investera tre gånger så mycket som Europa i artificiell intelligens, och USA ännu mer. Svanberg ser en stor risk för att Europa tappar mark här om farten inte ökar. Detsamma gäller utbyggnaden av nästa generations mobilnät, 5G.
– De stora teknologibolagen finns i huvudsak i Silicon Valley, där vi har till exempel Facebook, Google och Apple. I Kina finns Alibaba och Tencent, men Europa skapar inga motsvarande bolag. Inom teknologi är konkurrensen global, inte lokal, och därför är det viktigt att vara tillräckligt stor för att vara konkurrenskraftig.
Hur ska Europa kunna samla sina krafter när det samtidigt pågår en splittring till exempel i form av brexit? – Det finns en ökande insikt om att Europa måste komma samman. Men det behöver inte ske inom EU. EU är basen, men även om brexit blir verklighet betyder det inte att EU slutar samarbeta med Storbritannien.
Hur ska Finland och Sverige klara sig i den här omgivningen? – Det finns både hot och möjligheter. Jag tror att vi behöver vara del i ett starkt EU för att kunna behålla och utveckla vår position, eftersom vi är för små för att klara oss själva.
– Sedan finns det också en styrka i att vara liten. Det betyder att vi är nära varandra, att ledare från olika områden i samhället talar med varandra och har lätt att nå varandra. Om det uppstår en allmän känsla av att landet är på väg i fel riktning så är det lättare att korrigera ett litet land. Ännu för ett årtionde sedan var man orolig över att all industriproduktion skulle flytta till Kina, men den frågan verkar inte vara så angelägen i dag. Vad har hänt? – Det normala är att om ett land har lägre löner så är också produktiviteten lägre. Därför är det inte självklart bra att flytta produktionen till ett sådant land, eftersom allt kommer att gå långsammare, kompetensen är lägre och kvaliteten sämre. Det som hände under 1990-talet och början av 2000-talet var att Kina dramatiskt ökade både kompetens och produktivitet, och kom närmare och i fatt oss. Men lönerna gick inte upp. Då fanns en tid när det var oproportionerligt billigt att flytta produktionen dit.
– Nu har lönerna gått upp i Kina, vilket är nödvändigt för att höja den inhemska köpkraften så att ekonomin kan växa. Då är fördelarna inte längre där och därför har flytten mot Asien minskat betydligt. Vi ser också tendenser till att utvecklingen går i andra riktningen, inte så att man flyttar hem hela sin produktion, men när man utvecklar en ny produkt så lägger man tillvekningen i Europa.
Med din bakgrund i oljeindustrin, vad tror du händer med oljebolagen i framtiden med tanke på den ökade klimatmedvetenheten och skärpta utsläppskrav? – Även om det pågår en otroligt spännande och snabb utveckling av förnybara bränslen så fortsätter behovet av energi att vara så stort, att de fossila bränslena kommer att vara kvar längre ännu. Antalet bilar i världen är cirka 900 miljoner i dag. 2040 väntas siffran vara 2 miljarder. Även om ett par hundra miljoner av dem är elektriska så fortsätter antalet traditionella bilar ändå att öka.
Enligt Svanberg befinner vi oss nu i en fas där kolet ersätts av gas, och för de flesta oljebolagen består hälften av verksamheten om olja och hälften om gas. Han hänvisar till Paris-scenarierna som förutspår att oljeproduktionen börjar gå ner något när vi närmar oss 2030. Men samtidigt kommer världsekonomin att fördubblas fram till 2050 och energibehovet växer i takt med den ekonomiska uppgången.
Ändå tror Svanberg att det finns chans att nå Parismålet.
– Jag tror att vi underskattar accelerationen av den teknologiska utvecklingen, säger han.
Svanberg ser stora möjligheter i utvecklingen av förnybar energi, något som alla oljebolag investerar stort i.
– Det finns så mycket utvecklingskraft i förnybara bränslen just nu, så jag tror att vi kommer att bli överraskade, gång på gång. PATRIK HARALD 029 080 1325, patrik.harald@ksfmedia.fi