Lamt intresse för röstfiske i Sverige
Även utomlands inleds förhandsröstningen inför riksdagsvalet i dag, men många röster går till spillo då få utlandsfinländare röstar. Hur mycket krut man satsar på utlandsfinländarna varierar stort mellan riksdagspartierna.
När Estland gick till val i början av mars var partierna på charmoffensiven i Finland. I Helsingfors pryddes gatubilden av valaffischer på estniska för att locka de över 50 000 röstberättigade estländarna att rösta. Flera politiker besökte Finland, bland dem tidigare premiärministern Taavi Rõivas. Största delen av de röstberättigade utlandsfinländarna bor i Sverige, men när det finländska riksdagsvalet närmar sig är det relativt tyst i Sverige.
– Det har varit ytterst lamt. Tidigare besökte många kandidater Sverige inför val, men då man märkte att det inte gav resultat i valdeltagandet så blev det allt mer sällan, säger Voitto Visuri, ordförande för Sverigefinska förbundet.
Det bor ungefär 255 000 finländare utomlands som har rösträtt i riksdagsvalet, enligt Befolkningsregistercentralen. Av dem bor 109 000 i Sverige. Men valdeltagandet är lågt. I senaste riksdagsval var valdeltagandet bland utlandsfinländare 10,1 procent, uppger Statistikcentralen.
Att få röstar kan handla om att många finländare ”försvenskats” efter många år i Sverige, säger konsul Anne Malinen Williams vid Finlands ambassad i Stockholm.
– Man följer inte så aktivt med vad som händer i det förra hemlandet. Det kan också handla om en åldrande befolkning. De som är mest intresserade av finska val är de äldre, och de blir färre.
Svårt att nå ut
Många partier ser utlandsfinländarna som en viktig grupp, men tycker att det är svårt att nå ut till dem eftersom de är så utspridda.
– Vi har absolut inte glömt bort utlandsfinländarna, men traditionella forum för valkampanjer såsom tv, radio och tidningar når utlandsfinländare dåligt, säger Iida Vallin, kommunikationschef för SDP.
Det finns ingen plats utanför Finland dit det lönar sig att resa för att dela ut valbroschyrer, inte ens på Stockholms gator, säger De grönas partisekreterare Lasse Miettinen.
Partiernas kampanjer utomlands sker främst via annonser i tidningar riktade till utlandsfinländare, via nätet och sociala medier. Flera partier uppger att deras kandidater besökt Sverige och den spanska solkusten, där många finländare bor.
– Med tanke på att väljarna är väldigt utspridda så är sociala medier det effektivaste för att nå ut till en bredare publik, men i det här valet har vi också satsat mer på fysisk närvaro i Sverige, säger SFP:s partisekreterare Fredrik Guseff.
Prioriterar hemmaplan
Ett hinder för flera partier är ekonomin och tidsbristen.
– Utlandsfinländarna är en viktig väljargrupp, det vill vi inte förminska, men vi satsar vår ekonomi på hemlandet, säger Kristdemokraternas partisekreterare Asmo Maanselkä.
Tidsmässigt är det krävande för kandidaterna att göra kampanj utomlands, säger Joonas Leppänen, partisekreterare för Vänsterförbundet.
– Vi tittar främst på var det finns mycket röster, och därför blir de största satsningarna här i Finland. Men det finns många kandidater som har kopplingar till Sverige som väljer att göra kampanj där.
Kandidaterna kampanjar gärna utomlands och flera har också gjort det, säger Sannfinländarnas partisekreterare Riikka Slunga-Poutsalo.
Vid Blå framtids kansli tycker man inte att det är partiernas utan Utrikesministeriets uppgift att höja det låga valdeltagandet utomlands.
Samlingspartiet uppger däremot att man i år uttryckligen velat uppmärksamma sverigefinländarna. Man har bland annat besökt några äldreboenden och skolor.
– Vi vill genom vårt besök visa att vi lyssnar på sverigefinländarnas bekymmer och åsikter, säger Matilda af Hällström, Samlingspartiets sekreterare för internationella ärenden.
Utländska finländare är en viktig väljargrupp och digitaliseringen har gjort det lättare att hålla kontakt med utlandsfinländare, säger också Centerns partisekreterare Riikka Pirkkalainen. Ändå har få partiledare besökt Sverige inför valet.