Noora Räty kan sluta i landslaget efter hemma-VM
Noora Rätys framtid är diffus. Tiden i landslaget kan vara över efter VM, klubblagets fortsättning är oklar. Stjärnmålvakten drömmer om ett NHL för damer.
Det tar ett tag innan lagets största namn kommer till intervjumikrofonerna. Efter nittio minuter träning i VM-hallen i Esbo har Noora Räty bytt målvaktsmasken mot en mössa.
Räty är Finlands allra viktigaste kugge i hemma-VM. Hon måste storspela om Finland ska lyckas ta sig förbi någon av ishockeyns två giganter USA och Kanada.
– Jag har funderat i femton år hur vi ska slå de största lagen i de viktigaste matcherna. Jag får inte släppa in fler än två mål. Jag måste göra en supermatch mot dem, säger Räty.
– Jag förbereder mig på samma sätt oavsett om det är en plojmatch eller en OS-final. Men ju större matchen är, desto roligare är det.
Finland inleder VM mot USA på torsdag – regerande mästare i både VM och OS. Räty tycker att det bara är positivt med en rivstart.
– För mig är det mycket enklare att spela mot de nordamerikanska lagen. Då kommer skotten i en strid ström. Mot de europeiska lagen kan jag stå sysslolös långa stunder och sedan kommer ett läge där jag ska vara vaken. Mot USA och Kanada kommer man in i rytmen som målvakt.
Hoppas på NHL för damer
Räty kommer till VM med en månads vila bakom sig. Hennes kinesiska klubblag Shenzhen KRS Vanke Rays missade slutspelet i den kanadensiska damligan CWHL.
Nyligen kom beskedet att serien läggs ner av ekonomiska skäl. Räty ser ändå ingen större orsak till oro.
– Jag är inte besviken. Orsaken till att de lägger ner den här serien är nog att de ska starta något nytt och bättre.
Enligt rykten kan den amerikanska damserien NWHL växa efter den färska nyheten. I förlängningen skulle NHL för damer kunna uppstå.
Räty väger sina ord noggrant i frågan men säger att ryktena har bärkraft.
– Jag kan inte prata för den amerikanska ligan, men det är tänkbart att NHL startar en serie.
Finlands förbundskapten Pasi Mustonen anser också att det är orsak att ha is i magen.
– Jag har svårt att se att de inte hittar en lösning i Nordamerika och jag skulle inte vara jätteöverraskad om det blir en större liga i USA. Jag tror att en ersättare till CWHL uppstår, men frågan är hur snabbt det går.
Har trettioårskris
Rätys avtal med den kinesiska klubben sträcker sig till slutet av augusti. Hon har fått ett nytt kontraktsförslag. Något annat ligger inte på bordet just nu.
– Jag vet inte var klubben spelar nästa år, men vi har fått besked om att det finns ett lag och det spelar i någon serie. Om NHL för damer uppstår är Kina med.
– Jag ska spela VM och sedan fundera på nästa säsong.
Hur ser du på din framtid? – Jag kommer att spela nästa år. Däremot får vi se om min tid i landslaget tar slut här eller om jag fortsätter till OS 2022.
– Jag har spelat i landslaget i många år och hade trott att någon yngre skulle konkurrera ut mig. I så fall skulle jag gärna sluta.
Hon poängterar att det är en ära att vara Finlands förstamålvakt, men säger att hon har en mindre trettioårskris. I slutet av maj fyller hon trettio.
– Det finns annat än hockey i mitt liv. Min pojkvän bor i Minnesota och jag har en lägenhet där.
Hon hoppas på ett NHL-lag för damer i Minnesota.
– Det skulle vara idealiskt.
Bra hockeyliv i Kina
Räty har spelat i CWHL de två senaste åren. Efter tre år i finländska herrlag flyttade hon till Kina inför förra säsongen.
Shenzhen ligger en bit från Hongkong. Där har hon kunnat leva som proffs och tjänat rätt bra med pengar.
– Få damspelare får uppleva det hockeyliv som vi har i Kina.
– Vi får en bra ersättning för att spela, reser mycket och bor på femstjärniga hotell. Allt fungerar och vår budget är ganska stor.
– I längden har resorna ändå blivit tunga. Det måste jag erkänna. Om man har två hundra nätter på hotell smakar inte frukostgröten så bra längre.
Nu har Räty och resten av landslaget bosatt sig i Esbo. Hon tycker att VM-laget ser starkt ut, men hennes fantomparader behövs om Finland ska gå historiskt långt.
– Noora har sett fokuserad och koncentrerad ut, men hon behöver hjälp från försvaret för att göra sina räddningar. Med bra försvarsspel blir motståndarnas lägen inte för svåra, säger Mustonen.
❞ Jag förbereder mig på samma sätt oavsett om det är en plojmatch eller en OS-final. Men ju större matchen är, desto roligare är det.
Noora Räty