Damlejonen körde över Ryssland
17 år gamla Elisa Holopainen stod för ett mål och en gedigen insats tillsammans med sina kedjekamrater i går då damlejonen slog Ryssland med klara siffror.
Senast Finland arrangerade ett ishockeymästerskap var Patrik Laine och Jesse Puljujärvi två av huvudrollsinnehavarna. Laine och Puljujärvi dominerade i junior-VM som sjuttonåringar.
Nu tituleras redan Elisa Holopainen och Viivi Vainikka som damernas motsvarighet. De två jättelöftena har stulit showen i hemma-VM så här långt. Efter lördagens målexplosion mot Ryssland regnade lovorden över juniorerna.
– De var helt magiska. Det är exceptionellt att vi får se så här unga spelare göra det här. Jag hade inte förväntat mig att de skulle göra tre av fyra mål, säger förbundskaptenen Pasi Mustonen.
Damlejonen säkrade en solklar seger mot ett utspelat Ryssland i den tredje perioden. Det var den pigga juniorkedjan med sjuttonåringarna Holopainen och Vainikka samt Sanni Hakala som stod för målen.
På knappt fem minuter satte trion tre fullträffar. Till slut blev segersiffrorna 4–0.
– Som tur fixade våra juniorer målen. Det är helt otroligt att se hur de skapar lägen hela tiden. Nu måste vi äldre haka på, säger målvakten Noora Räty och skrattar.
– De har en enorm energi i sitt spel. Vi ska inte styra dem för mycket. De ska bara få köra.
VM var en dröm
Holopainen och Vainikka är bara barnen i de här sammanhangen. När Vainikka gjorde sitt första VM-mål i karriären visste hon knappt vart hon skulle ta vägen.
– Hon blev lite glad, säger Holopainen och ler.
Hon står på 2+1 efter två VMmatcher och medger att poängproduktionen överraskar henne.
– Tidigare under säsongen har poängen inte kommit i landslaget. Nu kommer de och det ger självförtroende.
Holopainen, som just nu är inne på sitt andra år vid idrottsgymnasiet i Kuopio, har öst in poäng under säsongen i KalPa. Dessutom vann hon poängligan när Finland tog brons i U18-VM.
– Jag har varit lite förvånad över att det har gått så bra, men jag tränade bra i somras och förberedde mig väl.
Även Vainikka går i gymnasiet och hon håller till i Kuortane. Båda fyllde sjutton i slutet av december. När säsongen startade fanns det inte på kartan att de skulle få spela i damernas VM.
– I höstas var det en dröm, men under säsongen blev det ett mål, säger Vainikka.
”Har lite bråttom”
Enligt Mustonen har tanken varit att sjuttonåringarna i VM-laget – även backen Nelli Laitinen har spelat stabilt i de två första matcherna – ska vara redo i OS om tre år.
– Men de har lite bråttom... Jag har inte tagit med dem av misstag, men att de skulle spela en så här stor roll nu hade jag inte budgeterat för.
– Deras målsättning i VM är att vara turneringens rörligaste fjärdekedja. De kör med gasen i botten och då kan det se ut så här.
Mustonen lyfter fram 1–0-målskytten Petra Nieminen som planens överlägset bästa spelare, men det är ändå ofrånkomligt att inte fastna för juniorerna. – Det här var en speciell kväll. På måndag fortsätter Finlands gruppspel mot Schweiz.
– Det blir knappast en målfest. Schweiz har en köttmur och det blir
en utmaning att få hål på den.