60-åriga Kuriren är en folkbildare
Frejvid Weegar har lämnat byggnaden, men tidskriften Kuriren kommer ut som förr. Han dog några veckor innan den finlandssvenska trotjänaren skulle fira sitt sextionde år.
I en liten gårdsbyggnad i Vasa sitter Kurirens redaktion. De levererar årligen 20 nummer av tidningen till sina 7 000 prenumeranter. Heltidsbemanningen är i dag tre personer, Rosita Holtlund, Ghita Enges och Kaj Lindh. Fler behövs inte eftersom frilansnätet är både stort och tätt runtom i landets svenskbygder.
Det är kanske på sätt och vis lugnare nu än under storhetstiden när upplagan låg kring 30 000 och sändes ut gratis till hela Svenskfinland. Eftersom tidningen backade upp Kurirens resebyrå gav man också ut Finland just nu, speciella turistnummer som spreds landet runt och dessutom längs hela den svenska kusten varje år, något som inte minst finska turistbyrån i Stockholm uppskattade. Också Norge och Danmark fanns på utdelningslistan.
Ansvar för kontinuiteten
– Jag beslöt mig för att ta över ansvaret som utgivare, säger Frejvids dotter Ragna Weegar. Det handlade om solidaritet med faderns vision, med redaktionen och framför allt med alla läsare.
Under åren har det naturligtvis funnits intresserade köpare. På 60 år har varumärket Kuriren samlat på sig ett ansenligt värde som säkert kunde exploateras på något effektivt sätt, men det finns också ett värde i att fortsätta som förr, säger Ragna Weegar.
Frejvid hade några gånger varit nära att sälja verksamheten under tidvis jobbiga perioder för honom och hustrun Lillie, också sedan han blev änkling 2004, men han hittade aldrig en köpare som han hade tillräckligt stort förtroende för. Det senaste anbudet kom rätt nyligen under hans sista år i livet.
– Den gången var han till en början smickrad över att någon fortfarande var intresserad, och säkert tänkte han också på att hoppa av, men nu när han inte längre är med tänkte både jag och min bror Rune att tidningen definitivt ska hållas i familjen.
Nyligen kontaktades hon spontant av en person som ville ha jobb
som vd, så Kurirens image är långt ifrån dålig.
In i nutiden
Den senaste redaktionsmedlemmen heter Kaj Lindh, och en av hans uppgifter – förutom att marknadsföra hela 60-årsjubileet i och utanför tidningen – är att föra in Kuriren i den digitala världen. En glad paradox är att tidningsarkivet från förr ger massor av material för nutidens Instagram och Facebook.
– Vi har trogna prenumeranter, men åldersstrukturen är lite skev. Sociala medier är ett sätt att nå också de lite yngre, säger han. Problemet med åldersfördelningen delar Kuriren med stora delar av printmedia i övrigt, men på åtminstone ett sätt är Kuriren en unik produkt:
– När läsarna känner att de måste höra av sig är det inte för att de är irriterade eller ilskna, de ringer helt enkelt för att berätta att de gillar tidningen och det vi skriver om, säger Ghita Enges.
Läsarkontakten hålls uppe inte minst med serien Ur livets dagbok, där de själva bjuds in att skriva och berätta om sitt liv.
Viktiga pusselbitar
Ända från start har det funnits några fasta pusselbitar som blivit helt oumbärliga. Många av dem fick Frejvid hjälp med av sin hustru Lillie. Det är recepten, som till en början kombinerades med regelrätt uppsökande journalistik och intervjuer med kocken. Det är korsordet, barnsidan och den horoskopspalt som var så viktig för Frejvid Weegar att han hellre tryckte en tjockare tidning än lyfte ut den sidan när det blev trångt. Det är de roliga historierna, bok- och skivanmälningarna och handarbetstipsen. Dessutom ska vi inte glömma den första riktiga finlandssvenska kontaktspalten.
Carita Antell har över 30 tjänsteår på Kurirens kontor bakom sig, och hon administrerar fortfarande kontaktspalten Personligt. Den har vid det här laget visserligen minskat i omfång sedan de sociala medierna tagit över, men facit är att den sammanfört finlandssvenskar under många generationer.
– Affärsmässigt är spalten kanske inte riktigt bra, säger hon. Om två läsare hittar varandra tack vare en kontaktannons kanske det säger klick, och så flyttar de ihop. Sedan säger de upp den ena prenumerationen.
Temanummer
Innehållet i Kuriren har under många år byggts upp kring ett tema per nummer, säger Rosita Holtlund. Senaste nummer fokuserar på påsken och i slutet av april blir det ett tema kring trädgård, bil och båt. Så fortsätter det hela året runt med ämnesområden som ligger säsongmässigt rätt. Kring allt det här finns reportage och intervjuer med kända och okända personer.
Presshistoriska utgrävningar
Frejvid Weegar var aktiv, produktiv och intresserad av det mesta. Hans arbetsrum i övervåningen till hemmet intill redaktionen är alltså fullkomligt späckat av böcker, kartor, fotografier, foton, tidskrifter och allt annat som kunde vara bra att ha förr eller senare. Digital teknik var han inte så mycket för, det var skrivmaskin och papper som gällde in i det sista.
– Här finns faktiskt en hel samling av skrivmaskiner från olika tider, säger Ragna Weegar som nu påbörjat utrensningen av hemmet.
Kultur- och presshistoria ligger i drivor överallt, och den som hade tid och plats att studera den samlade journalistiska kvarlåtenskapen skulle säkert hitta massor av guldklimpar. I ett rum finns diapositiven och ljusbordet, i ett annat mörkrumsutrustningen. Överallt finns tidningar och böcker, böcker, böcker.
Också resebranschen skulle ha mycket att hämta här. Material från 51 flitiga år med läsarresor fyller hyllor, bord, golv och stolar.
Brita Franzén som jobbat i många år på resebyrån och Eva Sandblom som var reseledare i över 40 år minns hur tungt det var för Frejvid Weegar att lägga ner sitt skötebarn år 2016, men den gången var siffrorna så övertygande att det inte fanns något alternativ.
– Det var faktiskt lite traumatiskt att sluta, säger Eva Sandblom, som under alla år med resorna också jobbade på daghem. Att resa med någon annan byrå skulle kännas konstigt.
Distributionen oroar
Under HBL:s besök ringer telefonen då och då. Oftast är det journalistiska standardsamtal, men en gång är det lite värre än så.
– Posten höjer taxan igen, ropar Ghita Enges. Då stiger det redaktionella blodtrycket. Det gäller att kolla hur det går med numret som nyss åkt i väg till tryckeriet, och vad den nya taxan ska bli.
I övrigt står Kuriren stadigt på egen botten. Presstöd och andra bidrag var ingenting som Frejvid Weegar ville vara beroende av. Samma inställning lever vidare.
– Så länge rörelsen bär sig ska Kuriren fortsätta som förr, säger Ragna Weegar.
❞ När läsarna känner att de måste höra av sig är det inte för att de är irriterade eller ilskna, de ringer helt enkelt för att berätta att de gillar tidningen och det vi skriver om.
Ghita Enges Kuriren