Kalavverkning frigör stora kolmängder
SKOGSBRUK Bjarne Andersson (HBL 8.4) har rätt i att växande träd binder koldioxid från luften. Men skogarnas betydelse i kampen mot klimatförändringen är betydligt mera komplicerad än så.
Kolet som binds i fotosyntesen, som sker i trädens blad och barr, lagras inte bara i trädets stam, utan också i jorden, i bland annat rötterna och förnan. Ungefär en tredjedel av skogarnas kollager finns i jordmånen. Vid kalavverkning, särskilt om den åtföljs av en kraftig markberedning, frigörs en stor mängd av det här kolet till atmosfären. Det här är en orsak till det växande intresset för kontinuitetsskogsbruk.
I finländska ekonomiskogar där man fokuserar på virkesproduktion avverkas granar och tallar senast vid 80– 100 års ålder. Med en längre omloppstid skulle träden ännu växa (förvisso lite långsammare än yngre träd) och dessutom fortsätta att bygga upp jordmånens kollager. Andersson oroar sig i onödan över ”gammal skog” där trädens livsfunktioner avtar. Här i taigazonen tar det hundratals år innan en skog i naturtillstånd börjar närma sig klimax. Och då sjuder den av liv, eftersom en stor mängd skogslevande organismer behöver död ved.
Kritiken mot de föreslagna ökningarna av det totala virkesuttaget i Finland får ett starkt stöd från forskare. En ökning av avverkningarna skulle leda till mindre kolsänkor under flera decennier. IPCC:s syntesrapporter visar med stor tydlighet att de närmaste decennierna är helt avgörande om vi skall lyckas bromsa den globala uppvärmningen till högst 1,5 grader. För koldioxidhalten i atmosfären är försvagade kolsänkor dessvärre lika illa som ökade utsläpp.
Andersson nämner två gånger den årliga virkestillväxten i de finländska skogarna. Volymtillväxten sedan 1950-talet, då det intensiva kalavverkningsskogsbruket lanserades, har förvisso varit imponerande, men det har tyvärr skett på bekostnad av både virkeskvaliteten, skogsnaturens biologiska mångfald och vattendragens tillstånd. Ett ekologiskt hållbart skogsbruk är mycket mer än att inte avverka mer än virkestillväxten.
Virke är en utmärkt råvara för långlivade produkter och kan ersätta material som har ett stort klimatfotspår, till exempel betong inom byggnadsindustrin. Den finländska skogsindustrin har dessvärre stark fokus på kortlivade produkter, från vilka kolet snabbt återgår till atmosfären i form av koldioxid.
De privata skogsägarna fattar själva beslut om när och hur de avverkar skog. Under många decennier har ändå nationella strategier haft en stark inverkan på skogsbrukets utveckling. Därför är det viktigt att partier och enskilda politiker inför valet redogör för sina åsikter om ett hållbart skogsbruk.