Se upp för barkborren
– Det finns ingen anledning till panik, men all orsak att vara på sin vakt. Det säger Rune Grönberg på Skogsreviret i Lovisa efter att epidemigränsen för förekomsten av granbarkborre lokalt har överskridits.
Den varma och torra försommaren var precis vad granbarkborrarna behövde. Nu är det hög tid för skogsägare att se till sina granar. Det finns ingen orsak till panik, men nog skäl att vara på sin vakt, säger Rune Grönberg på Skogsreviret i Lovisa. Situationen verkar vara svårast i sydost, och i Lappträsk är epidemigränsen nådd.
Med förödande effektivitet har granbarkborren fortsatt att gnaga på lönsamheten i skogsbruket i Mellaneuropa den här sommaren, och i Sverige har skogsskadorna fått regeringen att skjuta till miljoner för att bekämpa parasiten.
I Finland har svalkan och regnet på sistone bromsat granbarkborrens framfart, men lokalt har massförekomster ändå noterats. Enligt tidningen Metsälehti har epidemigränsen överskridits i Lappträsk och stora förekomster har noterats också på andra håll i Östnyland och västra Kymmenedalen. I Birkaland närmar man sig epidemigränsen, men de lokala variationerna är stora, bekräftar Markku Rantala, forskningsingenjör vid Naturresursinstitutet (Luke), för HBL.
– Läget är värst i Lappträsk där jag har fått över nittontusen granbarkborrar i en fälla. Takten verkar ha avtagit med det svala vädret, men om det blir varmare kan vi vara på väg mot uppemot trettiotusen individer, eller samma nivå som 2012 då man kunde se följderna i skogen, säger Rantala.
Epidemigränsen nås då över femtontusen granbarkborrar fastnar i en fälla. Då anses förekomsten lokalt vara så stor att skadeinsekten är kapabel att angripa också friska, stående granar. I mindre mängder ger den sig främst på döda träd.
Håll koll på skogen
Rune Grönberg på Skogsrevirets Lovisakontor som jobbar för skogsägarna säger att man följer läget noga, men att man hittills inte har sett några tecken på massförekomster, utom den som Markku Rantala rapporterat. Om vädret blir varmare och torrare kan läget förändras snabbt.
– Det är viktigt att folk är på sin vakt och håller koll på sina granskogar i sommar. De skogsägare som upplevde den förra epidemin förstår vad det vill säga när granbarkborren slår till, men det behöver inte ske i år och vi ska inte måla upp några skräckscenarier, säger Grönberg.
Den som kollar sin granskog ska inte låta sig skrämmas av att granarna kan se lite bruna ut, säger han. Det är helt normalt efter en så kraftig blomning som i år.
Hur upptäcker man granbarkborren?
– Förekomsten syns först genom att barken faller av. Vid en massförekomst torkar trädet snabbt och stammen kan se ut som om man skjutit på den med hagelgevär. Det kan finnas mellan fem och tio borrhål på en yta stor som en handflata, säger Rune Grönberg.
Helt klart är att det finns gott om granbarkborre åtminstone i sydöstra Finland. Förra sommaren var så varm att insekterna hann med två generationer.
Tiina Ylioja, forskare vid Luke, säger att myndigheterna inventerar läget i ett tiotal skogar med några veckors mellanrum, men att ingen känner till hur situationen utvecklas i realtid.
– Vi vet att granbarkborren åtminstone inte än har hunnit med en andra generation i Finland, så läget är inte akut. Förra året skedde det, och det orsakade lokala skador.
Ylioja bedömer att granbarkborren än så länge inte utgör något riktigt hot mot skogsindustrin, trots att enstaka skogsägare kan drabbas hårt, men Luke har tidigare varnat för att klimatförändringen kan ändra på det. Kraftiga vinterstormar skapar rikligt med vindfällen som granbarkborrarna tackar för på våren. Kort före midsommar rapporterade Sveriges Radio om att Roslagsskogarna norr om Stockholm för första gången angripits av granbarkborre efter att en storm kring nyår fällde massor av träd.
I Finland och Sverige rekommenderas skogsägare att avlägsna död granved från sina skogar för att minska risken för massförekomster.
– På sikt borde man se över skogsbruket. I dag planteras mest gran för att älgen skadar tall- och björkplantor, men granen är sårbar för stormar. Vid omfattande stormskador har vi stora mängder gran av dålig kvalitet i skogarna, alltså precis vad granbarkborren behöver för massiv reproduktion. Så har det gått i Tjeckien och så kan det gå hos oss, säger Tiina Ylioja.
Mellaneuropa i knipa
I Mellaneuropa hinner granbarkborren med tre generationer på en sommar, i synnerhet en varm sommar. Förra året angrep den 18 miljoner kubikmeter granved i Tjeckien – över tio gånger mer än förut, skriver Reuters med hänvisning till det tjeckiska jordbruksministeriet. Det drabbade området är lika stort som hundratusen fotbollsplaner.
I år har insekten njutit av nästan tropisk hetta och torka i Mellaneuropa och orsakat omfattande skador på granskogar främst i Tjeckien, Slovakien, Österrike och Tyskland. Man räknar med att den kommer att skada 20–30 miljoner kubik av totalt 480 miljoner kubik grantimmer i de här regionerna.
Granbarkborren är en naturligt förekommande art i europeiska granskogar och den har en viktig roll i ekosystemet, men kombinationen av varmare somrar och ensidigt skogsbruk med granmonokulturer har lett till att den gnager ihjäl mängder av frisk skog.
Det är ett hårt bakslag bland annat för mellaneuropeisk klimatpolitik eftersom växande skogar fungerar som kolsänka. Givetvis lider också den biologiska mångfalden och rekreationen om skogarna dör.
– Åttio procent av Tjeckiens granskogar riskerar att dö. De flesta av våra granmonokulturer på låg och medelhög höjd kommer sannolikt att försvinna inom de närmaste årtiondena, säger Jaromir Blaha, skogsexpert vid miljöorganisationen Hnuti Duha till Reuters.
Sverige utmanar skadeinsekten
Även i Sverige är situationen svår. Regeringen beslutade kort efter midsommar att vika motsvarande drygt 200 000 euro från det nationella skogsprogrammet för insatser för att bekämpa granbarkborren.
Regeringen uppskattar att skadeinsekten förstörde 3–4 miljoner kubikmeter svensk skog i samband med torkan 2018. Man bedömer att 100 000 svenska skogsägare kan bli berörda av granbarkborrens härjningar i år.
Skogsstyrelsen i Sverige noterade i våras att granbarkborrarna är ovanligt många och tidiga i år. Lite regn och låga grundvattennivåer har försvagat granarnas motståndskraft. Sedan mitten av maj har granbarkborren angripit stående träd i södra och mellersta Sverige.
I ett pinfärskt forskningsprojekt testar svenska forskare att skrämma bort granbarkborrar genom att sätta lövträdsdoft på granarna. Det ska lura insekterna att tro att de är vid en lövskog i stället för en granskog.
– När de vänder om har vi fällor med ett doftämne som drar till sig granbarkborrarna. Så kan vi fånga så många som möjligt och skydda skogen intill, säger Matilda Lindmark, doktorand vid Mittuniversitet, till Sveriges Radio Västernorrland.
Markku Rantala i Lappträsk är inte så säker på att svenskarna kan lura parasiterna.
– Granbarkborrarna kommunicerar med dofter så det kunde funka i teorin, men doften av kåda är så stark att det kanske inte funkar i praktiken, säger han.