Helsingforsbon Frans Westerlund
Ekenäsbördiga Frans Westerlund har för tillfället lagt studierna på is. I stället prioriterar tjugosexåringen att driva sitt bolag inom försäljningsbranschen, med över 100 anställda.
fick ta emot Hankens mest prestigefyllda stipendium i våras men har valt att prioritera bort studierna för att satsa på karriären inom försäljningsbranschen. Westerlund har hört folk tala om den ”påträngande” eller till och med ”skurkaktiga” försäljaren, men driver nu bolag med omkring 100 anställda och trivs med ansvaret som ung ledare. Westerlund och hans unga kollegor vill ge försäljning ett ansiktslyft.
Frans Westerlund säger att det känns lite nervöst, det är första gången han blir intervjuad för ett personporträtt. Han slår sig ner med sin kaffekopp och laptop bredvid sig.
– Det är en ond cirkel det där när man börjar dricka kaffe hela tiden trots att man är pigg. Man dricker ju för att det är så gott.
Han kommer till intervjun klädd i seglarskor, ljusblå skjorta och en ledig jacka. Han har nyligen börjat arbeta igen efter semestern. Och arbete är något som Westerlund gärna har gott om.
I mars i år tilldelades han Anders Wall-stipendiet på närmare 12 000 euro, vilket är det största stipendiet man kan få på Svenska handelshögskolan.
– Det var jättefint, jag blev väldigt glad. Det var absolut ett av de största erkännandena jag fått sedan jag blev företagare.
Han tilldelades stipendiet bland annat för att han sedan hösten 2016 har lyckats bra med arbetet på försäljningsföretaget Nordic Sales Crew, som han och fyra kollegor grundade samma år.
– Jag har varit företagare med både mer och mindre lyckade projekt sedan jag var 17 år. Det har alltid varit viktigt för mig att hitta på nya saker. Men en karriär i traditionell bemärkelse har jag försökt undvika. Mitt senaste dagsjobb var på ABC i Ekenäs. Då var jag 16 eller 17 år gammal.
Försäljning inte hetast på Hanken
Westerlund säger att det inte snackades alls om försäljningsbranschen som alternativ för yrkeskarriären när han började studera hösten 2014.
– Det var mest tal om att man kan börja jobba på investeringsbank eller som konsult. Företagsaffärer är väl alltid hett, där man hjälper bolag att förvärva andra bolag eller ta sig till börsen.
Men säljkunskaper är viktiga om man ska klättra på karriärstegen, menar Westerlund.
– Sanningen är att om man jobbar som konsult eller med vad som helst där man bistår kunder så är säljandet väldigt viktigt. Ju högre upp man tar sig i olika bolag desto mer säljorienterat tror jag det blir, eftersom ansvaret att locka till sig nya affärer växer.
Stort ansvar för många unga
Sedan företaget grundades har det växt så det knakat.
I dag har Westerlund och hans kollegor omkring 100 anställda, och företaget hade en omsättning på nästan 1,4 miljoner euro i fjol.
Men pressen växer också när det går bra.
– För ett år sedan var vi femtio anställda, nu har vi vuxit till hundra. Det är därför vi stiger upp på morgonen och går till jobbet, det är därför vi jobbar långa dagar och veckoslut. Och om jag ska vara ärlig så glömmer jag ibland också bort hur många vi är.
Man ser inte alltid skogen för alla träd.
– Jag har fått små chocker av att komma in på firmafester när cirka 80 personer mött mig i dörren. Det är ibland en surrealistisk känsla när man ser alla som man anställt. Emellanåt känns ansvaret för stort så klart, och andra gånger ligger ansvaret precis på den nivå man vill ha det på.
Westerlunds företag säljer försäljningstjänster främst till företag som säljer prenumerationer eller olika typer av fortlöpande tjänster. Företaget är fokuserat på ståndförsäljning, alltså direktförsäljning bland annat på mässor och i köpcentrum, och på att ringa på dörren hos folk.
– I början är det väldigt spännande att gå fram till dörren och bara ringa på. Men mottagandet är bättre än man tror. Vi representerar bara varumärken som vi kan stå bakom. Dörrförsäljningen är lite rolig också för att den är så ”old school”.
Många av Westerlunds kollegor är mellan 19 till 25 år, vilket betyder att Westerlund är chef över många unga människor som kanske till och med får sin första arbetslivserfarenhet genom försäljningsjobbet på företaget.
Han talar ödmjukt om sin roll som ung ledare på en brutal marknad, och berättar med stor iver om hur han ser på branschen.
– Det är ett jättestort ansvar, men på något sätt är det kanske just det som är drivkraften. Det är klart att det finns både goda och dåliga sidor med att vara företagare, men det är en roll jag trivs väldigt bra med.
Grabbigt område
De flesta har väl någon gång hört stereotypa uppfattningar om försäljningsbranschen och den ”störande”, ”påträngande” eller till och med ”skurkaktiga” försäljaren.
Tänkte du på hur säljare kan uppfattas när du gav dig in i branschen? – Visst var jag medveten om att det finns många stereotyper. Men vi vill ju också ge säljande ett ansiktslyft, för det är inte så vi ser på branschen.
Enligt den traditionella manliga könsrollen ska män vara intresserade av att tjäna mycket pengar och jobba mycket övertid i stället för att vara hemma med sin familj. Är din bransch grabbig? – Det är svårt att förneka eftersom majoriteten av våra anställda är unga män. Men jag tror inte det behöver vara så. Det finns inget som säger att män skulle vara bättre än någon annan på det här jobbet. Många av våra duktigaste försäljare är kvinnor.
Majoriteten av dem som jobbar inom det som kunde kallas för ledningen på Nordic Sales Crew är liksom försäljarna män: två av 21 personer i ledningen är kvinnor, och båda har titeln ”trainee”.
– Jag tror att stereotyper finns till för att förändras.
❞ Jag har varit företagare med både mer och mindre lyckade projekt sedan jag var 17 år. Det har alltid varit viktigt för mig att hitta på nya saker. Men en karriär i traditionell bemärkelse har jag försökt undvika.