Passion, mod och kreativitet har gjort att Neste i dag är främst i världen på förnybara bränslen. Det säger vd Peter Vanacker.
För att klara klimatkrisen behövs alla goda lösningar parallellt, säger Nestes vd Peter Vanacker. Nya generationens dieselmotorer, i kombination med förnybart bränsle, kommer att spela en viktig roll, säger han.
– Jag kan knappt tro att det redan har gått ett år, säger Peter Vanacker, som i september i fjol flyttade till Finland för att jobba på energibolaget Neste. Två månader efter flytten tillträdde han som företagets vd.
– Jag och min fru har trivts väldigt bra. Folk är vänliga, öppna, fördomsfria och hjälpsamma. Och internationellt sinnade, vilket var något av en överraskning. Av alla platser jag har bott på har flytten till Finland varit den lättaste, säger Vanacker, som ursprungligen kommer från Belgien.
Att företaget han leder dessutom är extremt framgångsrikt bidrar givetvis till att Vanacker trivs. På tio år har Neste omvandlats från ett lokalt raffinaderi till ett världsledande företag inom förnybara bränslen. Bland Helsingforsbörsens storbolag är Nestes aktie den klarast lysande stjärnan med en kursuppgång på cirka 490 procent på fem år.
Hemligheten är bolagets tidiga satsningar på förnybara bränslen, som när de gjordes var mycket riskfyllda, men som i takt med ökad klimatoro visat sig vara en fullträff. Bolagets förnybara diesel och flygbränsle, gjorda i huvudsak på avfall som djur- och matfett, minskar utsläppen av växthusgaser med 90 respektive 80 procent jämfört med motsvarande fossila produkter, räknat över hela livscykeln.
”Framtid för dieselmotorn”
Neste ligger alltså väldigt rätt i tiden. Men när världen försöker minska sitt fossilberoende är det i första hand elbilen som hamnar i fokus, medan dieselbilen har fått dåligt rykte och förbjudits i flera städer. Men enligt Vanacker är det för tidigt att dödförklara förbränningsmotorn.
– Också här pågår ett intensivt utvecklingsarbete. Den nya generationens dieselmotorer i Euro 6-klassen, kombinerade med förnybar diesel, minskar utsläppen med över 90 procent när man beaktar hela produktionsoch distributionskedjan.
I kampen för att lösa klimatkrisen vill Vanacker inte ställa olika alternativ mot varandra, utan säger att alla bra lösningar behövs. Men han konstaterar att eldrift inte är optimal i alla lägen, framför allt inte vid tunga transporter på långa sträckor – det vill säga i lastbilar och långtradare – vilka står för 70 procent av dieselkonsumtionen.
Flyga utan skam?
Neste satsar just nu stort på sitt förnybara flygbränsle. I en tid när flyget stämplas som den stora klimatboven, ser Vanacker stor potential i bolagets produkt som sänker flygets utsläpp av växthusgaser med 80 procent jämfört med fossilt flygbränsle, när hela livscykeln beaktas.
Neste började utveckla sitt förnybara jetbränsle för drygt fem år sedan och har gjort mer än tusen flygningar mellan Hamburg och Frankfurt på en blandning av 50 procent förnybart och 50 procent fossilt jetbränsle. I dag är Neste störst i världen på förnybart flygbränsle och säljer sin produkt bland annat via Air BP och direkt till vissa flygbolag.
Pris och tillgänglighet har hittills varit en broms för storskalig användning. Nestes förnybara jetbränsle är i dag tre gånger så dyrt som motsvarande fossilbaserade produkt. Skillnaden beror på högre kostnader för att ta fram råvaran och bygga upp insamlingssystemen, samt en dyrare tillverkningsprocess. Hur förhållandet ser ut i framtiden beror på hur priset på råolja utvecklas. I dag kostar råoljan kring 55 dollar fatet, men våren 2008 var priset faktiskt nästan tre gånger så högt, cirka 150 dollar per fat.
Även om bränslet utgör en stor del av flygets totalkostnader betyder ett dyrare bränsle inte att priset på flygbiljetten tredubblas. Det är osannolikt att flygbolagen i ett slag går över till 100 procent förnybart i planets tankar.
– De första åren kommer det att handla om mindre mängder förnybart, kanske enstaka procent, som blandas med fossilt jetbränsle, så priseffekten blir inte så kraftig. Vi talar kanske om någon tia till på biljetter inom Europa.
Enligt Vanacker är en växande grupp både privatpersoner och företag villiga att betala extra för bränsle med låga utsläpp.
– Vi har diskussioner på gång med flera ledande företag i Finland som på det här sättet vill visa exempel. Någonting är på gång i folks medvetande. Det sker i små steg, men det rör sig i rätt riktning.
Ny fabrik 2022
Ett problem har varit att tillgången till förnybart jetbränsle i tillräckliga volymer har varit osäker. Enligt Vanacker är det här inte längre ett hinder. I dag har Neste kapacitet att leverera 100 000 ton flygbränsle per år, vilket torde räcka till att täcka flygindustrins behov under 2020.
I mitten på 2022 startar Nestes nya jättefabrik i Singapore, en investering på 1,4 miljarder euro, och då kan företaget erbjuda 1 miljon ton förnybart flygbränsle per år. För att tillgodose behovet fram till dess undersöker man möjligheterna att bygga ut för mer kapacitet i Borgå och Rotterdam.
Singapore-fabrikens 1 miljon ton förnybart jetbränsle per år är trots allt bara en bråkdel av den globala årliga jetbränslekonsumtionen, som är 300 miljoner ton. Dessutom fortsätter flygandet att öka, vilket beräknas leda till en 2–3 procentig årlig ökning av bränslekonsumtionen även när man beaktar att nya plantyper är mera bränslesnåla än gamla.
– Internationella civila luftfartsorganisationen ICAO har förbundit sig att på global nivå kompensera ökningen, vilket i volym betyder att 6–9 miljoner ton fossilbaserat jetbränsle
ska ersättas av förnybart. Det handlar om betydande volymer. Vissa länder har dessutom satt upp egna, striktare regler.
Att en del flygbolag håller sig mer i framkanten beror enligt Vanacker både på krav från passagerarna och på myndigheternas regler.
– Kulturen och viljan att spendera någon tia extra på en flygresa med lägre utsläpp varierar från land till land. I topp ligger Finland, Sverige och Norge.
Potential till havs
Också inom sjöfarten ser Vanacker stora möjligheter för bolagets förnybara marindiesel. Även om många nya fartyg drivs med flytande naturgas, LNG, tror han inte att det blir det enda alternativet i framtiden, åtminstone inte tills hela fartygsflottor är utbytta, vilket kan ta många årtionden.
– Också här behövs flera lösningar parallellt.
Förnybara produkter står i dag för största delen av Nestes vinst, men volymmässigt är fossila bränslen fortfarande större. Vad som lönar sig bäst i framtiden beror på hur priset på råolja utvecklas.
– Vi undersöker aktivt vad det kostar, hur länge det tar och vad som krävs för att lägga om produktionen från råolja till förnybart vid våra fabriker i Borgå och Nådendal.
I kampen mot klimatförändringen vill Vanacker fokusera på möjligheterna framför problemen.
– Debatten om klimatet präglas av stor pessimism, men vi väljer att fokusera på vad som går att göra. Ja – vi har en klimatkris, men vi har också lösningar, så låt oss använda dem. Många innovationer är på gång och även om alla ännu inte är ekonomiskt lönsamma så får vi inte sluta jobba med dem, utan tvärtom trappa upp satsningarna. Om 10–15 år kan de erbjuda stora möjligheter.
Finland alltjämt viktigt
Neste har det senaste decenniet investerat stort i fabriker i Rotterdam och Singapore, men enligt Vanacker är Finland fortsättningsvis viktigt för företaget. Här jobbar också majoriteten av bolagets anställda – och fler rekryteras.
– Vi är ett finländskt bolag, men en global ledare inom vårt område. De tre senaste åren har vi investerat ungefär en miljard euro i de finländska anläggningarna och vi utvidgar vår innovationsenhet, delvis i samarbete med partner som VTT och universiteten.
Däremot har Neste beslutat överge sitt nät av bensinstationer i Ryssland, eftersom det ligger utanför kärnverksamheten.
Du kom till Neste för ett år sedan, men uppenbarligen har folk före dig också gjort ett och annat rätt. Vad är hemligheten bakom Nestes framgång? – Människor, människor, människor. En kombination av kreativitet, passion och mod. De stora investeringarna i förnybart var på sin tid mycket riskfyllda så länge marknaden inte var redo. Men det fanns tillräcklig uthållighet inom bolaget. Det handlar om att gå på och jobba på tio–femton års sikt, tro på det man gör och inte bara se på nästa kvartal eller år.
Enligt Vanacker visar Nestes omvandling hur ett litet land måste vara kreativt för att klara global konkurrens.
– Också som traditionellt oljeraffinaderi tvingades Neste vara kreativt eftersom konkurrenterna var riktigt stora spelare.
Stora satsningar på innovation är enligt Vanacker en annan framgångsfaktor. Räknar man bort den ryska verksamheten har Neste cirka 4 700 anställda, av vilka 1 500 jobbar med innovationer. Och antalet ökar.
– Neste är en enorm innovationsmaskin, säger Vanacker.