Allt fler värnar om miljön – väljer oftare att åka tåg

VR:s vd Rolf Jansson: Det har skett en markant förändring under det senaste året

I juli ökade VR:s passagerarmängder i Finland med 13 procent, något vd Rolf Jansson kallar rekordartat.

– Jag ser helt klart att (konsumenternas reds. anm.) samhällsansvar är en betydande orsak.

I viss mån finns det också andra bakomliggande orsaker till passagerarökningen, som prissättning och ett utökat antal tågturer. Samtidigt puffar allt fler företag för att ta tåget i stället för bilen.

– Där ser vi nu en positiv spiral.

Enligt Jansson för VR även diskussioner om en snabbare tågförbindelse mellan Helsingfors och Moskva.

Nattåget från Helsingfors till Moskva heter Tolstoj och går en gång om dagen. Resan räcker 14 timmar och 32 minuter.

– Vi undersöker möjligheten till snabbare tåg. Skulle man komma ner till åtta timmar är det ett helt annat koncept jämfört med fjorton timmar, säger VR:s vd Rolf Jansson.

Ryska statsjärnvägarna Rossijskije zjeleznyje dorogide (RZD) äger Tolstoj-tåget, men VR får sälja biljetter till det. Tolstoj är gammalt, och Jansson skulle gärna se att en snabb tågtyp i stil med Allegro börjar användas. Till exempel trafikerar RZD redan nu snabbtåget Sapsan på sträckan S:t Petersburg–Moskva.

– Det finns inga planer men definitivt diskussioner. Vi är inte så långt komna att vi skulle ha tidtabeller.

På VR väntar man nu med spänning på en annan nyhet som kan omvälva Rysslandstrafiken. Ryssland planerar nämligen ett avgiftsfritt e-visum till S:t Petersburg och Leningrad-området. Men enligt den senaste informationen skulle det elektroniska visumet inte gälla dem som åker till Viborg och S:t Petersburg med Allegro.

– Vi har varit i dialog med Utrikesministeriet, Trafik- och kommunikationsministeriet och ryska statsjärnvägen. Just nu finns det ingen förklaring, men senast den 1 oktober får vi information. Det är viktigt för oss att visumet skulle gälla på Allegro, säger Jansson.

Hittills i år har trafiken på Allegrotåget till S:t Petersburg ökat med nästan 20 procent jämfört med i fjol. Allegro-tågen hör till bolaget Karelian Trans. VR, som äger hälften av bolaget, har redan planer på hur man kunde svara på den ökade efterfrågan om

e-visumet blir fritt för tågresenärerna. Två Allegro-tåg kan fogas till varandra vilket innebär att antalet passagerare ökar från 350 till 700 personer.

– Om vi skulle förenkla visumkravet skulle det bli mycket mer populärt för finländare att åka till S:t Petersburg.

Den billigaste tågbiljetten dit kostar i dag 29 euro, medan ett visum kostar klart mer.

Tåget börjar ta andelar av flyget

Också den inrikes passagerartrafiken har medvind just nu. Antalet passagerare steg med 13 procent i juli jämfört med samma period 2018, något Rolf Jansson kallar för en rekordartad ökning. Den här ökningen fortsatte i augusti. Rutten Helsingfors–Uleåborg är den snabbast växande.

Har tågtrafiken tagit över andelar av flygtrafiken på grund av en ökad miljömedvetenhet? – Jag tycker att det har skett en markant förändring i de här frågorna bara på tolv månader. Min analys är att det har påverkat våra passagerarsiffror. Jag ser helt klart att (konsumenternas reds. anm.) samhällsansvar är en betydande orsak.

I viss mån finns det också andra bakomliggande orsaker, som prissättning och ett utökat antal tågturer.

– Fler företag puffar för att ta tåget i stället för bilen och där ser vi nu en positiv spiral. Prissättningen i tåg jämfört med buss är också så nära varandra att tågen är konkurrenskraftigare och vi tar marknadsandelar även där.

VR Transpoint, som sköter godstrafiken, har däremot minskat sin omsättning med 2,3 procent under det första halvåret jämfört med 2018. Orsaken är minskad efterfrågan. Godstrafiken i öst var också svagare.

– Under hela det här året har man känt den svalnande ekonomiska utvecklingen inom den inhemska skogs- och metallindustrin. De ryska flödena är mera komplexa. Om de till exempel säljer mer till den ryska marknaden behöver de inte längre Finland som transitkanal. Tågvolymerna är en bra indikator på hur det går för den finska tunga industrin.

Svagt wifi

Trots att VR håller på och uppgraderar både sina Pendolino- och si