Brexitarkitekten Dominic Cummings pekas ut för kaoset
Han anklagas för att förstöra Storbritanniens demokrati. Han har kallats både ett geni och en galning. Det är inte Boris Johnson – utan hans kontroversiella rådgivare Dominic Cummings som sägs ligga bakom kaoset i Westminster.
Brexit har ställt till med enda röra i Storbritannien. Det politiska systemet knakar allt värre i fogarna sedan premiärminister Boris Johnson först beslutat stänga parlamentet och därefter sparka de 21 konservativa rebeller som vågade trotsa honom, ur både underhuset och partiet. Öppet krig råder nu inom det konservativa partiet.
Men det är inte Johnson som kallas för karriärpsykopat och politisk anarkist och pekas ut som den som förstör demokratin i landet, utan hans rådgivare Dominic Cummings.
Cummings var den som ledde brexikampanjen och nu har han snabbt fått mycket makt i Johnsons hov. Cummings dömdes i våras för trots mot parlamentet.
Hon reser sig upp bland de konservativas gröna bänkrader. Hennes klarblå dräkt lyser bland de mörka kostymerna omkring henne. Hon citerar Margaret Thatcher. Det är stål och ilska i rösten.
– Rådgivare ger råd, ministrar bestämmer, säger Margot James.
Hon syftar på mannen som i de brittiska medierna jämförts med både Rasputin och Steve Bannon – Boris Johnsons närmaste rådgivare Dominic Cummings.
Margot James har suttit i underhuset i snart tio år. Nu har hon sparkats ut ur sitt eget parti. Hon är en av de 21 konservativa rebeller som röstade mot regeringen förra tisdagen för att stoppa en kraschlandning ur EU.
Hennes premiärminister har tidigare inte alltid själv anpassat sig efter sitt partis linje. Straffet han nu utmätt är så hårt att Westminster häpnar. James och de andra tory-rebellerna förlorar inte bara sina platser på de konservativas bänkrader i underhuset, de sparkas också ut ur partiet.
Det är Dominic Cummings som anses ligga bakom Boris Johnsons beslut. Han är en rådgivare som fått mycket makt, mycket snabbt. Samtidigt har Storbritanniens politiska system börjat knaka i fogarna.
– Jag ber premiärministern att lyssna till Thatchers uttalande då det gäller hans egen rådgivare, fortsätter Margot James i underhuset.
– Det är dags att hans vingar klipps. Han är farlig.
Parlamentet utbrister i bravorop.
”Som inkvisitionens ledare”
Lincoln’s Inn ligger mitt i centrala London. Kring en lummig park som kantas av rosenbuskar står ståtliga 300 år gamla tegelhus. Det är tyst.
I området har jurister och advokater hållit till i 800 år. Här betyder traditionerna allt. Storbritannien har ingen nedtecknad grundlag. Det som hindrar en premiärminister från att göra som han eller hon vill är hur föregångarna betett sig.
Därför är ilskan som riktas mot både Boris Johnson och Dominic Cummings stor bland många av landets advokater.
– De har försökt använda lagen för att göra något olagligt, säger Andrew som jobbar som advokat i området.
Han syftar på försöket att stänga parlamentet. Andrew är på väg till kontoret och vill inte uppge sitt efternamn eftersom frågan är känslig. Han är arg över det som händer i Westminster och han anser att Dominic Cummings bär en del av skulden.
– Han är som spanska inkvisitionens ledare. Han verkar ha en förmåga att övertyga folk att han har rätt. Boris Johnson följer honom därför att han inte vill verka korkad. Jag har njutit av att parlamentet tvingat dem att ta ansvar för sina chansningar.
Andrew är inte den enda som är upprörd. Patrick Dunleavy, professor i politik på London school of economics, jämför på universitetets blogg strategin med Rysslands Vladimir Putins och Turkiets Recep Tayyip Erdoğans försök att förvränga demokratin och roffa åt sig makt.
Dömdes för trots mot parlamentet
Det är inte första gången Dominic Cummings visat att han inte har mycket till övers för brittisk lag. I mars dömdes han för trots mot parlamentet då han vägrade intervjuas av ett utskott som undersöker hur falska nyheter påverkade brexitomröstningen.
Cummings var chef för brexitkampanjen Vote Leave. Det var han som hittade på det framgångsrika valspråket ”Take back control”. Och det var han som låg bakom det felaktiga löftet att 350 miljoner pund i veckan skulle gå till hälsovårdssystemet NHS, inte till Bryssel, efter brexit. Både hans vänner och fiender anser att det var Dominic Cummings som gjorde att lämna-kampanjen vann.
Parlamentet hade bland annat velat fråga Cummings om hans kampanjorganisation samarbetade med
Det är dags att hans vingar klipps. Han är farlig. Margot James, en av de konservativa rebeller som röstade mot regeringen
det skandalomsusade dataanalysbolaget Cambridge Analytica. Cummings förnekar det.
Som nybliven premiärminister utnämnde Boris Johnson honom till en av sina chefsrådgivare, trots domen. Det retade gallfeber på många i Westminster.
Sedan har det bara blivit värre.
”Karriärpsykopat”
I slutet av augusti sparkade Cummings finansministerns medierådgivare Sonia Khan för att hon haft kontakt med tory-rebellerna. Han såg till att hon kastades ut ur premiärministerns residens 10 Downing Street av polisen.
Den förra premiärministern John Major kallar honom en politisk anarkist och kräver att han ska få sparken. Den konservativa veteranpolitikern Roger Gale säger att rådgivaren måste gå innan ”han slitit sönder partiet”. Den förra finansministern Philip Hammond varnar att ”personer som inte är folkvalda styr och ställer i 10 Downing Street”.
De är övertygade om att det är Dominic Cummings, inte Johnson, som ligger bakom beslutet att stänga parlamentet och sparka de konservativa rebellerna. Det har lett till öppet krig inom det konservativa partiet.
”Cummings kör mot ett tåg”
Den 47-åriga Dominic Cummings har ett anmärkningsvärt cv. Han har kallats en ”karriärpsykopat” av den förra premiärministern David Cameron. Han har spelats av Benedict Cumberbatch i Channel 4:s film om brexitomröstningen, Brexit: The Uncivil War, som i Finland visas på HBO Nordic. Han beskrivs ibland som ett ”evil genius”.
Cummings uppges vara ett fan av Otto von Bismarck och den kinesiska generalen Sun Tzu. Han sägs drivas av bland annat Richard Nixons madman-teori. Allt handlar om att tänka snabbare och verka mer aggressiv än motståndaren. Att köra med full fart mot en mötande bil och
hoppas att den andra chauffören väjer av vägen.
Problemet är att motståndarna i det här fallet är det brittiska parlamentet och EU. Dominic Cummings kör mot ett tåg, skriver journalisten Tom Chivers på webbsidan Unherd.
Strategin faller sönder
De flesta i Westminster säger sig ha sett igenom strategin. Både politiska journalister och parlamentariker är övertygade om att det Boris Johnson och Dominic Cummings helst ville ha var ett nytt parlamentsval innan landet skulle lämna EU i oktober. Då skulle de ha kunnat framställa Boris Johnson som den enda politiker som lyssnar till folket och kan driva igenom brexit.
Men när valet hålls är inte längre upp till dem. Oppositionspartiet Labour samarbetar nu med de mindre partierna i underhuset. De har bestämt sig för att utlysa ett val först då Storbritanniens utträde ur EU skjutits upp, för att förhindra en kraschlandning.
Utan ett val eller verklig makt i underhuset börjar Cummings strategi falla sönder.
Boris Johnson har en katastrofal vecka bakom sig. Han har förlorat
sin majoritet i underhuset, han har blivit den första premiärministern någonsin som förlorat sina fyra första omröstningar, hans bror har avgått som minister i protest mot honom.
Förra torsdagen, efter en rad nederlag, står han framför poliskadetter i Yorkshire i norra England. Talet skulle ha fokuserat på att regeringen vill rekrytera fler poliser. Men Boris Johnson är sig lik. Utsvävningarna är många. Han säger att han hellre skulle vara död i ett dike än att be EU skjuta upp utträdet.
Poliserna har stått på rad i en och en halv timme i solen. Plötsligt börjar en av dem precis bakom premiärministern svaja. Hon vacklar och verkar falla. Boris Johnson vänder sig om och säger ”oroa dig inte, jag är snart färdig”. Sedan fortsätter han tala.
”Förödmjukande”, ”värre än May”, ”pinsamt”, ”Trumpaktigt” är kommentarerna på sociala medier. Polisfederationen kritiserar Johnson för att ha utnyttjat kadetterna för att hålla ett politiskt tal. Allt fler börjar fråga hur länge han kan sitta kvar.
Nyval ger chans till ny triumf
Men så fort brexit skjuts upp kommer parlamentet att rösta om ett nytt val. Då kan Dominic Cummings få en chans att åter triumfera.
Den politiska rådgivaren Sam Freedman, som jobbat med Cummings i fyra år, skriver på Twitter att hans förra chef inte ska underskattas under valtider.
– Han är ingen övermänniska, men han har en intuitiv förståelse för hur populism fungerar och det är mycket ovanligt i Westminster.
Freedman tillägger att Cummings vet att de flesta britter inte bryr sig om ifall politikerna följer Westminsters spelregler eller motsäger sig själva. Det de bryr sig om är saker som har en direkt inverkan på deras liv, som brott och hälsovårdssystemet NHS.
Om Boris Johnson lyckas vinna röster från det euroskeptiska Brexitpartiet kan han få majoritet. Men för att det ska lyckas måste valkampanjen lova mycket – även om det är löften regeringen inte kan hålla. Det är Dominic Cummings bra på.
Geni eller galning?
Det är tisdag kväll i Westminster. De 21 konservativa parlamentariker som precis röstat mot regeringen har sparkats ut ur partiet. Labourledaren Jeremy Corbyn går i en av underhusets många korridorer tillsammans med en grupp rådgivare och skuggministrar. Plötsligt dyker en man upp. Han följer inte klädkoden i Westminster. Han håller ett glas rödvin i handen och luktar alkohol.
– Kom igen Jeremy, låt oss hålla ett val, var inte skraj, säger han.
Corbyns rådgivare ser till att Labourledaren kommer bort från mannen. Det är Dominic Cummings. Då britterna får rösta kommer det att klarna om han är ett geni eller en galning.