Ingen klar segrare när demokraterna rök ihop i tv-debatt
När det kommer till de stora frågorna är de demokratiska kandidaterna för det mesta eniga. Trump måste besegras. Klimatförändringen bekämpas. Vapenlagarna ändras. Hälsovården förbättras. Skolorna utvecklas.
Men trots all enighet var demokraternas presidentkandidater mer villiga än tidigare att vara osams när de stegade upp på debattscenen i Houston under torsdagskvällen finsk tid.
De största meningsskiljaktigheterna och de skarpaste substansdebatterna sågs kring den fråga som brukar beröra väljarna mest, det vill säga hälsovården. Skiljelinjen går mellan de kandidater som vill ha en helt statlig sjukvård, som Vermontsenatorn Bernie Sanders och hans kollega från Massachusetts, Elizabeth Warren, och de som vill hålla kvar det privata systemet men införa ett statligt alternativ, eller utveckla Barack Obamas hälsovårdsreform, som den tidigare vicepresidenten Joe Biden.
Med andra ord är det en mer progressiv version som står emot olika versioner av försiktigare och mer moderata reformer.
– Jag vet att senator Warren är med Bernie. Jag, jag är med Barack, sa Biden och sparkade i gång en trend där samtliga kandidater vid ett eller annat tillfälle ville berömma den före detta presidenten Barack Obama.
Att debatten hölls vid ett universitet där majoriteten av de studerande är svarta hade antagligen någonting med saken att göra.
Biden fortsatte att kritisera Warren och Sanders, som håller platserna två och tre i tävlan om partiets kandidatur, för de höga kostnaderna för deras progressiva modell där staten ska garantera alla medborgare vård.
– Min plan är dyr, men den kostar inte 30 biljoner sa Biden för att visa på de enorma kostnader som är förknippade med Sanders modell. Sanders kontrade med att säga att det blir ännu dyrare att inte övergå till ett helt statligt system.
Tättrion gick oskadd ur debatten
Nattens debatt var den första där alla toppkandidater stod på scenen samtidigt. Det blev inget blodbad trots att hälsovården fick kandidaterna att höja rösten en aning. Ingen i topptrion reste sig klart över de andra medan de alla undvek grova tabbar.
Warren, som haft vind i seglen under sommaren, var för det mesta välförberedd, välartikulerad och sammanhängande. Biden har gått från klavertramp till klavertramp i sommar, men klarade sig utan större fadäser, även om han verkade olovligt osamlad när han försöket förklara vad fattigare hem ska göra för att befrämja barnens skolframgång.
”Spela radion och se till att televisionen, ursäkta mig, se till att skivspelaren är i användning på kvällarna. Se till att barnen hör ord.”
Den unga borgmästaren från South Bend, Pete Buttigieg, och senatorn från Kalifornien, Kamala Harris, är de kandidater som ligger närmast tättrion och som desperat behövde en synlig prestation för att få ett nytt uppsving. Det är inte sannolikt att någondera lyckades med det även om framför allt Buttigieg gjorde väl ifrån sig. Borgmästaren Pete, som han ofta kallas, gav Donald Trump en kraftig känga om Kina.
– När jag inledde min kampanj fnös Trump att han skulle vilja se mig få till stånd ett avtal med Xi Jinping. Jag skulle vilja se honom få till stånd ett avtal med Xi Jinping.
Pete Buttigieg levererade också en genuin och varm redogörelse om den politiska risk han tog när han kom ur skåpet som homosexuell.
Kvällens fulaste och vassaste
Ett slag under bältet kom från den förre borgmästaren från San Antonio, Julian Castro, som i den heta hälsovårdsdebatten attackerade Bidens plan. När Biden protesterade sa Castro;
– Minns du inte vad du sa för två minuter sedan? En släng som inte kunde tolkas som annat än en hänvisning till Bidens höga ålder.
Kvällens vassaste och måhända starkaste kommentar kom från Beto O’Rourke, som förtvivlat kämpar för att återfå sin relevans i tävlan. När debattledaren ville diskutera de färska masskjutningarna i USA vände han sig till O’Rourke som kommer från Texas, en delstat som drabbats av två blodiga massmord i sommar. O’Rourke fick frågan om han vill tvinga ägare av automatkarbiner av typen AR-15 att sälja sina vapen till myndigheterna.
– I Odessa mötte jag en mamma vars 15-åriga dotter sköts med en AR15 och mamman tvingades se på i en timme då dottern förblödde för att så många andra människor också hade skjutits med samma vapen och det fanns inte tillräckligt många ambulanser till förfogande. Visst fan, för helvete, kommer vi att ta er AR-15, sa Beto O’Rourke med en röst fylld av vrede.