Segern rök på 38 sekunder
Det blev inget segerjubel – inte ens ett endaste måljubel – för HIFK i ligapremiären. Den största orsaken till detta var Pelicans strålande målvaktsspel.
I tre kvart stod det 0–0 mellan vårens kvartsfinalpar Pelicans och HIFK. Sedan följde 38 dystra sekunder för HIFK. En miss i mittzonen ledde till en kontring som Pelicans utnyttjade. Pucktrollkarlen Juhamatti Aaltonen fick äran att smälla in Lahtisbornas första mål för säsongen.
Den andra fullträffen kom likaså efter en tabbe i mittzonen. 2–0 bakom en chanslös Atte Engren gjordes av Jesse Mankinen. Engren gjorde en hyfsad match men det råder ingen tvekan om vilken målvakt som var kungen på isen.
Tomi Karhunen framför Pelicans kasse stod för flera fenomenala räddningar. Iikka Kangasniemi, Johan Motin och Sebastian Dyk fick alla försöka överlista Karhunen från närhåll men förgäves. Jere Sallinen hade ett jätteläge i powerplay framför öppet mål då matchen stod 0–0 men Karhunens plockhandske dök upp från ingenstans och fångade pucken.
– Han tog några nyckelräddningar. Vi började tvinga fram våra anfall, säger HIFK:s chefstränare Jarno Pikkarainen.
Slutsiffrorna 3–0 spikade Waltteri Merelä i slutminuterna. På en kontring, förstås.
Inte alls oväntat var matchbilden i säsongspremiären rätt skakig och stökig. Båda lagen gav förfärliga felpassningar framför allt i egen zon men förvånansvärt nog resulterade de grova missarna inte i några fullträffar.
– Det var lite nervöst helt som väntat. I andra perioden fick vi spelet att rulla bättre. Vi lyckades inte använda våra powerplaychanser i början av tredje perioden. Sedan tappade vi tålamodet och anföll för ivrigt. När man tappar balansen i spelet så får motståndaren kontringar. Pelicans använde sina chanser bra, säger Pikkarainen.
Att det var säsongens första match märktes också i Lahtishallen. Resultattavlan kom aldrig i gång och periodsignalens korta, snuviga tut väckte roat fniss på den fullproppade läktaren.
Tuffa toppkedjor
Skadefria HIFK ställde upp med i stort sett det bästa möjliga manskapet med ytterst namnstarka toppkedjor. HIFK:s förstakedja leddes av centern Sallinen med svensken Dyk och ex-Pelicansspelaren Jesse Saarinen på kanterna.
Dyks aktiva spelstil imponerade genast och i anfallaren som gjorde storsuccé i Allsvenskan i fjol kan rödtröjorna ha en likadan publikfavorit som Erik Thorell i fjol.
I andrakedjan med Teemu Turunen och Otto Paajanen, som var HPK:s succéduo förra säsongen, samt Kangasniemi finns en enorm anfallspotential. Förra säsongen producerade trion i fråga inte mindre än 55+69=124 poäng. Mot Pelicans blev det dock inga poäng för födelsedagsbarnet Paajanens kedja.
Återstår att se hur chefstränare Pikkarainen bygger upp sina anfallstrior i dagens bortamatch mot KalPa. Goda råd är dyra om HIFK vill återvända till Helsingfors med ett öppnat poängkonto.
– Det här är en grund att ta ett språng från. Grundserien är ett maratonlopp. De grejerna som vi misslyckades med i dag kommer vi att jobba med mot KalPa, säger Pikkarainen.