Avslutar karriären – vann 22 FM-guld
Minna Nikkanen var en föregångare för stavhopp i Finland.
Minna Nikkanen är något av en ikon för stavhopp i Finland. Hon har representerat Finland i totalt 23 mästerskap, vunnit 22 FM-guld och förbättrat det finska rekordet 16 gånger.
Nu lägger hon av. Ryggproblemen är en av orsakerna till att Nikkanen, 31, beslutat att hon gjort sitt.
– Jag försökte i många år utreda vad det är som förorsakar smärta i längdryggen och delvis också symtom i benen. Jag kunde ändå hoppa nästan hundraprocentigt, då det inte kändes så illa, säger Nikkanen.
Ryggproblem
För tre år sedan drabbades hon av en svår kramp i ryggen. Efter det hjälpte fysioterapeuten Peter Halén henne med att finna en orsak till smärtorna.
– Pelle kom fram till att problemet ligger i höftens rotation och tillsammans med honom lyckades jag bli av med mina besvär, men de kom tillbaka. Jag borde ha hittat orsaken tidigare, säger Nikkanen.
Mindre hoppträning
I efterhand kunde Nikkanen ha lagt upp sin träning lite annorlunda. Hon funderar att hon kunde ha gjort mindre hoppträning.
– Med tanke på vad vi vet om stavhopp i dag tack vare forskningen, så skulle jag inte ha hoppat stav så mycket som jag gjorde då var jag yngre. Jag skulle ha använt mer tid till att öva koordination och annan allmän träning. För min klena kropp skulle det ha räckt med en hoppträning i veckan, säger hon.
– Många unga stavhoppare ser ut att ha ryggproblem nuförtiden. Jag skulle rekommendera dem att använda mer tid till koordination och den typen av träning.
22 FM-guld
Nikkanen tog sin första FM-medalj 2003, då hon var femton. Totalt vann 11 FM-guld utomhus och lika många inomhus. Hon gjorde sin mästerskapsdebut i seniorsammanhang i VM 2007 och representerade Finland i totalt 11 utomhusmästerskap för seniorer. Totalt deltog hon i 23 mästerskap för juniorer och seniorer.
Fyra i EM
Hon vann EM-guld i U19, EM-silver i U22 och var fyra samt sexa i inomhus-EM. I utomhus-EM var hon som bäst sjua.
– Jag uppnådde mycket. Jag tyckte om mästerskapen och gjorde oftast ett bra resultat i förhållande till min kondition, och nivån på damernas stavhopp steg en hel del, säger Nikkanen.
– Det är fint att vara den idrottare, som lyfte damernas stavhopp till en ny nivå i Finland.
Förebild
Länge var Nikkanen en ensam stjärna i damernas stavhopp, men under de senaste åren har det kommit fram nya förmågor som Wilma Murto och Saga Andersson. Nikkanen har stått för 38 av historiens 50 bästa hopp utomhus av en finländare. Murto och Andersson är de två andra som ryms bland de femtio bästa. Vanessa Vandy är fyra i statistiken.
Mellan 2005 och 2018 förlorade Nikkanen FM-guldet bara en gång. Vandy vann FM-guld 2008.
Finskt rekord
Nikkanen delar fortfarande det finska rekordet utomhus med Murto. Då Nikkanen satte sitt första finska rekord utomhus 2006 var det 4.16. Inomhus satte hon samma säsong det finska rekordet 4.11. I dag ligger det finska rekordet på utomhus 4.60.
Den här säsongen har hon inte tävlat. Ursprungligen övervägde hon ett mellanår.
Prövat allt
Nikkanen är från stavorten Somero och i något skede blev hon övertalad att delta i stavkarnevalen. Före det hade hon prövat på så gott som alla friidrottsgrenar.
– Jag har prövat allt utom hinderlopp, säger hon och konstaterar att stavhopp var rätt val.
– Det hjälpte att jag var naturligt snabb och vi kom upp till resultat kring 4,5 meter då jag fick mera styrka i armarna.
Tränare?
I framtiden kan hon tänka sig att bli tränare. Men hon vill först ta lite distans till sin egen karriär.
– Jag har diskuterat med några idrottare och delat med mig av min kunskap helt som en kompis. Det är jag redo för ifall någon anser sig ha nytta av det.