Journalisten som blev rysk måltavla skrev bok
Den som kritiserar den ryska regimen går inte ostraffad. Det fick Yle-journalisten Jessikka Aro erfara efter sin granskning av ryska nättroll. Men Aro vägrade låta trollen tysta henne och ger nu ut en bok om sina erfarenheter.
För fem år sedan publicerade den finska Yle-journalisten Jessikka Aro en artikel om ryska nättroll och bad människor som råkat ut för ryska påverkansoperationer ta konakt med henne och avslöja de anonyma nätprofilerna som utgjorde en del av propagandamaskineriet. Artikeln gjorde Aro till måltavla för ryska påverkansagenter och förändrade hennes liv på ett oåterkalleligt sätt. I den nypublicerade boken Putinin trollit (Putins troll), Johnny Kniga, WSOY, skildrar Aro hur Putins Ryssland genom massiva riktade desinformations- och påverkanskampanjer driver sina egna intressen och försöker tysta dem som kritiserar Putinregimen.
Efter att Aro föll offer för det ryska propagandamaskineriets hämndaktion som innebar att hennes kommunikationskanaler blockerades och Aro systematiskt hotades, smädades och förtalades i sociala medier, vände hon sig åtskilliga gånger till myndigheterna och bad om hjälp, men förgäves.
– Jag grät ut min frustration för polisen som bara kunde meddela att lagstiftningen inte gjorde det möjligt att snabbt få ett slut på trakasserierna. Enda metoden var långsam och ineffektiv: att dra förföljarna inför rätta, berättar Aro i boken.
Avsikten med de systematiska hämndoperationerna mot henne på nätet var att förstöra hennes liv, hennes trovärdighet och professionella ställning. Hon blev tvungen att låta installera larmanordningar som skulle hindra inkräktare från att bryta sig in i hennes bostad, men de stoppade inte de stora skaror som gjorde livet surt för henne på diskussionsspalterna. I det här skedet återstod två alternativ: Antingen kunde hon gå vidare med sin granskning av den ryska informationskrigföringen och utsätta sig själv för fortsatt förföljelse, eller låta sig nedtystas.
Eftersom det förstnämnda alternativet var otänkbart var hon tvungen att snegla över axeln då hon rörde sig ute på stan. Då polisen analyserade hotbilden mot henne kom den fram till att hon riskerade falla offer för impulsivt våld ifall hon befann sig på fel plats vid fel tidpunkt.
Personer som hade råkat ut för liknande förföljelse som Aro hörde av sig till henne och berättade om sina erfarenheter, till exempel Försvarsmaktens forskare Saara Jantunen, författaren och Rysslandskännaren Jukka Mallinen och författaren Sofi Oksanen. Först trodde Aro att påverkansoperationen var begränsad till Finland, men efter att den svenska journalisten Patrik Oksanen tog kontakt med henne insåg hon att det var frågan om en internationell strategi med syfte att tysta och skrämma kritiker världen över. Då beslutade Aro sig för att skriva boken.