Finlands EM-dröm lever kvar
Drömmen lever – mardrömmen lurar bakom hörnet. Med tre matcher kvar i EM-kvalet har Finland ödet i sina egna händer. Tre poäng i de tre avslutande matcherna kan räcka – men inte ens sju poäng garanterar Finland en plats i EM.
Det finns många tänkbara vägar till EM eller till missat EM för Finlands del. Också efter 1–4-förlusten i bortamatchen mot Bosnien-Hercegovina har det finländska laget ödet i sina egna händer. Tre poäng kan i bästa fall räcka för en EM-plats men i värsta fall räcker inte ens två segrar och en oavgjord för att laget ska ta en plats i sommarens slutspel.
Armenien-matchen
Finland går till EM-slutspelet om laget vinner alla sina tre återstående matcher. Då spelar det ingen roll hur jagande duon Armenien och Bosnien–Hercegovina spelar i sina avslutande matcher.
Den första nyckelmatchen för Finland är dagens hemmamatch i Åbo mot Armenien. Matchen är en så gott som måste-seger för Markku Kanervas lag. Förlorar laget mot Armenien i dag behövs det hjälp av främst Italien för att garantera sin plats i EM.
Om Finland i stället vinner dagens match är armenierna mer eller mindre uträknade och kampen om andraplatsen i gruppen och EMbiljetten står mellan Finland och Bosnien–Hercegovina.
Bosnien-Hercegovina utmanar
Bosniernas återstående matchprogram är tufft, men inte omöjligt. Laget möter underpresterande Grekland i tisdagens bortamatch och ställs sedan mot redan EM-klara Italien och avslutar kvalet med en så gott som säker trepoängare mot Liechtenstein.
Bosnien-Hercegovina kan mycket väl ta full pott i de tre avslutande matcherna i och med att italienarna inte har något att spela för. Då duger inget annat än nio poäng för Finland.
Om Bosnien–Hercegovina tar nio poäng i sina återstående matcher och Finland vinner två och spelar en oavgjord stannar lagen på samma poäng. Då avgör inbördes målskillnaden där Bosnien–Hercegovina är bättre med 4–3 (0–2 och 4–1). Med två segrar och en oavgjord kan Finland alltså missa EM-slutspelet på grund av målskillnad i inbördesmatcherna. Då skulle en ny fotbollsmardröm vara född.
Finland får hoppas på hjälp av Italien som hittills gått obesegrat i kvalet. Om italienarna fortsätter sitt segertåg mot bosnierna betyder det att Finland inte behöver mer än segrar över Armenien och Liechtenstein för att nå EM-slutspelet.
Nyckelmatchen för Finland kan alltså bli den avslutande bortamatchen mot Grekland. Om Finland har ett två poängs försprång till bosnierna, som möter poängmaskinen Liechtenstein, är Markku Kanervas mannar piskade att slå grekerna i Aten – annars lär EM-drömmen dö i sista stund.
Men det finns också en väg till EM med bara tre poäng på de tre avslutande matcherna. Finland kan ta sig till EM med seger över Liechtenstein och förluster mot Armenien och Grekland. Då krävs det att Armenien tar 0–2 poäng i matcherna mot Grekland och Italien. Och helst ska Finland bara förlora matchen mot Armenien med ett måls marginal för att ha bättre inbördes målskillnad. Samtidigt ska Bosnien–Hercegovina inte ta mer än fyra poäng i sina återstående matcher.
Förlorar laget i dag behöver man hjälp av främst Italien för att ta sig till EM.