Warren hamnade i skottgluggen
I en tid då president Trump har förorsakat ett nytt krig i Mellanöstern, hans administration är i gungning och han själv hotas av riksrätt, känns sakliga diskussioner kring viktiga frågor aningen tråkiga.
Demokraternas tolv presidentkandidater plöjde igenom ett dussintal teman på tre timmar. Politisk stapelvara som hälsovård, skatter, abort, vapenlagar och sysselsättning varvades med de mer akuta frågorna om riksrätt och Syrien. Därtill behandlade man drogkrisen, de gigantiska teknologiföretagens makt och kandidaternas hälsa.
Det var uppenbart att Massachusetts senator Elisabeth Warren var tisdagskvällens måltavla. Den energiska vänsterkvinnan är för närvarande den enda som kommer i närheten av Joe Biden i opinionsmätningarna. Hon attackerades av minst hälften av kandidaterna, mest för att hon inte vill vara riktigt tydlig kring frågan om hon ämnar höja skatterna för medelklassväljarna för att betala för hälsovårdsreformen som skulle ge alla statlig sjukvård. Men Warren är svår att komma åt. Hon har ett svar på det mesta och agerar med stort självförtroende.
Joe Biden, som enträget håller tätpositionen i tävlan om partiets kandidatur, har utsatts för en outsinlig salva av attacker från Donald Trump som beskyllt honom och hans son Hunter för korruption. Biden försvarade sig med att han på intet sätt som vicepresident hjälpt sonen, som haft konsultuppdrag för företag i Ukraina och Kina. Biden hävdade att han inte gjort någonting fel och gick i stället till motoffensiv och krävde att blickarna riktas tillbaka på den han anser vara huvudskurken i dramat, president Trump.
Ingen av demokraterna var korkad nog att hoppa på vicepresidenten och i praktiken gå Trumps ärende. I stället ifrågasatte Corey Booker, den vältalige senatorn från New Jersey, varför man över huvud taget tvingar en respekterad statsman som Biden att svara på dylika frågor. Även om Bidens försvar inte var värst övertygande, vållade frågan honom föga skada. I övrigt var han åter en gång inte speciellt skarp i debatten. Han fumlade i resonemangen ibland och snubblade över orden titt som tätt.
Den 78-årige BernieSanders gjorde comeback efter att ha drabbats av en hjärtinfarkt för ett par veckor sedan. Han intygade att han är frisk och att han mår strålande. Till det yttre var Sanders sig lik; oborstad och energisk. Till skillnad från tidigare debatter var Sanders den här gången till och med lite rolig, som när han skämtade om att han inte var hög trots att han stöder användningen av marijuana i medicinskt syfte. Han plockade också poäng när han i en stund av allvar tackade alla, även sina rivaler på debattscenen, för de kärleksfulla hälsningar han fått. Sanders, som tappat terräng till tätduon under de senaste veckorna, behövde visa att han fortfarande är sig själv och det lyckades han med.
Riksrättsförfarandet mot president Donald Trump diskuterades givetvis och fältet var enhälligt i att beslutet att starta processen är det rätta. Det påmindes dock om att klimatförändringen och andra problem inte ”åker på semester” medan fokus är på Trump. Fördömandet av Trumps truppreträtt från Syrien var också enhälligt. Den gemensamma ståndpunkten var att beslutet är ett svek som leder till att förtroendet för USA raseras. Krigsveteranen och borgmästaren från South Bend i Indiana, Pete Buttigieg, var speciellt upprörd.
Ingen av kandidaterna bakom tättrion Biden, Warren och Sanders kan räkna med ett dramatiskt uppsving utifrån denna debatt. Men Buttigieg, Amy Klobuchar och KamalaHarris fick klart godkänt och fortsätter att jaga det lyft som skulle placera dem i en bättre position inför det första primärvalet i Iowa i februari.