Första gången enbart kvinnor tog steget ut i rymden
Svensk-amerikanskan Jessica Meir och hennes astronautkollega Christina Koch på rymdstationen ISS gjorde i går en historisk rymdpromenad. För första gången ägde en rymdpromenad med enbart kvinnor rum.
Luckan på den internationella rymdstationen ISS öppnades några minuter före beräknad tid, som var satt till 14.50 finsk tid i går. Strax därefter sattes strömförsörjningen till dräkterna på batteriläge, vilket är den officiella signalen för att promenaden har påbörjats.
Jessica Meir vill inte ta åt sig hela äran för rymdpromenaden utan säger att de har många kvinnliga föregångare som har gjort den möjlig.
– Det är intressant för oss men vi gör bara vårt jobb. Det är något som vi har förberett oss för i sex år.
Meir hoppas kunna inspirera alla som har en stor dröm
– Det här är min första rymdpromenad. Det är en fantastisk känsla som jag alltid kommer att komma ihåg.
Egentligen skulle Jessica Meir ha genomfört sin första rymdpromenad redan i onsdags, tillsammans med kollegan Andrew Morgan. Enligt Nasas plan skulle de ha fortsatt arbetet med att byta ut rymdstationens batterier. Sedan var promenaden med Christina Koch schemalagd till nästa vecka.
Men en krånglande styrenhet för de nya litiumjonbatterierna tvingade Nasa att stuva om i planeringen. Enheten, kallad BCDU, måste fixas innan utbytet av batterierna fortsätter och det jobbet skulle de två kvinnliga besättningsmedlemmarna utföra i går. Efter reparationen kommer arbetet med att byta ut den internationella rymdstationen ISS gamla batterier mot moderna litiumjonbatterier att fortsätta.
– Det finns gott om solenergi där uppe, eftersom det är molnfritt, och energin från solpanelerna leds ner till batterier. På grund av brandrisken har dessa batterier tidigare inte varit litiumjonbatterier, men nu är det dags. Passande nog lagom till när dessa batteriers upphovsmän belönas med Nobelpriset i kemi, säger Johan Marcopoulos, kommunikationsansvarig vid Rymdstyrelsen i Sverige.
Det var den 26 september som Meir, tillsammans med emiratiern Hazzaa Ali al-Mansoori och ryssen Oleg Skripotjka anlände till Internationella rymdstationen (ISS) som går i omloppsbana cirka 40 mil ovanför jorden. Hazzaa Ali al-Mansoori, som var en så kallad gästastronaut (rymdturist), åkte hem igen efter bara en vecka, men Jessica Meir väntas bli kvar på stationen i över ett halvår.
Jobbiga dräkter
Promenaden är Meirs första, och den fjärde för Koch. Ordet promenad är egentligen en missvisande term från rymdresornas tidiga dagar – det är ett fem och en halv timme långt, mycket krävande arbetspass.
Eftersom rymdstationens omloppstid runt jorden är 92 minuter fick de båda astronauterna uppleva hur solen går upp och ner ett antal gånger. Temperaturen varierade mellan ett hundra grader minus och ett hundra grader plus.
Dessutom rusade de fram i en hastighet av 28 000 kilometer i timmen, vilket astronauterna själva inte märkte i tyngdlösheten.
– Det är ju i förhållande till jorden som det går så snabbt. Men det kommer ändå att bli väldigt jobbigt för dem, eftersom det inte är så lätt att manövrera i de där dräkterna, sade Johan Marcopoulos inför rymdpromenaden.
Detta blir andra gången som en svensk är ute i det fria i rymden. Eller sjätte, beroende på hur man räknar, eftersom ChristerFuglesang sammanlagt genomförde fem rymdpromenader under sina två rymdresor 2006 och 2009. Under en av dessa råkade Fuglesang tappa ett skruvhuvud, vilket väckte en viss munterhet nere på jorden.
– Det är inte helt ovanligt att sådant händer, även om det aldrig är roligt att göra det i direktsändning. Men den har nog brunnit upp i atmosfären vid det här laget, antagligen redan efter ett par månader, säger Johan Marcopoulos.
För även om ISS befinner sig i omloppsbana runt jorden faller föremål på detta avstånd ändå sakta ner mot jordens atmosfär, även skruvhuvuden.
– Det gör att man måste dra i gång raketerna och puffa upp rymdstationen med jämna mellanrum för att se till att den håller sin bana, säger Marcopoulos.