Grisfarmare litar på Trump trots att politiken svider
Dave Struthers räknar med att Donald Trumps handelskrig med Kina orsakat honom förluster på upp till 100 000 dollar. Men Struthers, köttbonde i Iowa, överger inte sin president. – Jag tycker att han gör det som är rätt för USA.
USA:s handelskrig med Kina har blivit dyr för grisfarmaren Dave Struthers i Iowa. Men han stöder president Donald Trumps djärva åtgärder.
– Vi gillar inte smärtan men vi står ut med den av patriotiska skäl antar jag, säger Struthers.
Dave Struthers ser inte speciellt graciös ut när han vadar fram och tillbaka i vad som ser ut som ett litet hav av grisar.
I sin hand har en sprayflaska med grön färg som han prickar grisarna med. Med sin lite framböjda hållning och lätt klumpiga framtoning ser det hela lite komiskt ut, men Struthers är ett grisproffs som vet exakt vad han gör.
– Jag väljer ut dem med hjälp av min kunskap och erfarenhet, säger
Struthers som skjuter den gröna färgskvätten endast på grisar som väger nästan exakt 300 pound, eller 136 kilogram.
En träff av den gröna strålen innebär att slaktaren väntar om några dagar. Då blir de gröna grisarna skinka, bacon och fläskkotletter, säger Struthers.
– Jag njuter av att föda upp djur och jag bryr mig om dem, men jag vet att det finns ett syfte med det. Människor behöver äta. Dessutom tror jag på Gud och skapelsen och att människan är herre över djuren. Vi har rätt att utnyttja dem, men inte missbruka dem. Så ser jag på den saken, säger Struthers, jordbrukare och grisfarmare i fjärde generation i Iowa.
Jordbrukarna mitt i handelskriget
När vi besöker Dave Struthers i Collins, Iowa, ligger snön i ett tunt lager på marken. Det är ett par minusgrader, vilket är ganska behagligt för Io
wa på vintern. Vi har kommit för fråga Struthers hur han upplevt de senaste åren av handelskrig och vad han tycker om det färska handelsavtalet som undertecknades med Kina i januari.
– De har varit jobbigt och smärtsamt och det har skadat oss ekonomiskt, säger Struthers när vi sätter oss i hans garage efter att han sett till att grisarna, nötkreaturen och hunden och katten fått mat.
Själv knäpper han upp en burk läsk fast han konstaterar att han och frugan fått en del hälsoproblem och borde sluta med sockerdrycken.
– Handelskriget har kostat mig mellan 50 000 och 100 000 dollar. Större jordbruk har förlorat ännu mera.
Det Struthers talar om är tarifferna.
När Donald Trump blev president var han fast besluten att försöka åtgärda det han redan tidigare ansett vara en orättvis handelsrelation mellan Kina och USA. Trump lovade som president att ta i med hårdhandskarna och tvinga kineserna att importera mera amerikanska varor och slopa de hinder som försvårade de amerikanska företagens intåg på den kinesiska marknaden.
Kina hade i åratal exploaterat USA, menade Trump och med honom som president skulle detta ta slut. Trump började med tariffer på stål och aluminium men utvidgade senare till andra produkter. Kina kontrade med att lägga importtullar på amerikanska produkter, bland annat griskött.
– De kinesiska tarifferna höjde priset på mitt griskött som blev dyrare än motsvarande produkt från Europa eller Argentina. Det betyder att ju att kineserna valde det billigare köttet om kvaliteten var god. Det betyder i sin tur att vi var tvungna att sänka våra priser och det är där förlusten uppstår, förklarar Struthers.
Men trots förlusterna stöder Struthers Trumps djärva åtgärder mot Kina.
– De flesta jordbrukare jag talat med, inte alla, men de flesta, tycker att Trump gjorde rätt när han tog sig an Kina. Vi gillar inte smärtan men vi står ut med den av patriotiska skäl antar jag, säger Struthers.
– Jag vill inte att vi startar ett riktigt krig med Kina så handelssanktionerna är det bättre sättet att försöka påverka dem.
När handelskriget startade 2018 kontrade Kina med att rikta mycket av sina tariffer just mot jordbrukarna i USA, sannolikt för att Trump har ett brett stöd bland dem och de tänkte sig att folk som Struthers skulle vända sig mot Trump.
Presidenten genomskådade denna strategi och satte in stödåtgärder för att lindra de negativa effekterna för jordbrukarna. Sammantaget pungade staten ut med omkring 26 miljarder dollar.
– Vi föredrar handel framför bistånd, säger Struthers som konstaterar att Trumps pengar lappade 50– 60 procent av förlusterna.
– Det fungerade som ett plåster fast vi egentligen behövde stygn för att stoppa blödningen.
Kinaavtalet hoppingivande men osäkert
USA har tre miljoner jordbrukare och en majoritet av dem ställde sig bakom Trump i valet 2016, och trots svåra tider visar Reuters opinionsundersökning från december i fjol att hälften av jordbrukarna fortfarande anser att Trump sköter jordbrukspolitiken väl. Fyrtio procent är av motsatt åsikt.
Stödet gick upp en aning i december när det stod klart att USA och Kina skulle komma att nå en överenskommelse och knyta ett partiellt handelsavtal, det vill säga en överenskommelse som löste en del av tvistefrågorna medan många andra blir kvar för det andra skedet av förhandlingarna.
Det viktigaste för Dave Struthers är att Kina förbinder sig att köpa amerikanska produkter för 200 miljarder dollar. Ungefär en fjärdedel av den summan går till jordbruksprodukter.
– Det finns potential i avtalet. Att de undertecknat någonting över huvud taget är bättre än inget resultat alls, säger Struthers men påpekar samtidigt att det finns många frågetecken kvar.
När avtalet undertecknades reagerade marknaden negativt, enligt vissa tolkningar för att man insåg att det eventuellt finns kryphål i avtalstexten som kan tillåta Kina att slingra sig undan sitt löfte att köpa mera gris och sojabönor från jordbrukare som Dave Struthers. Miljardköpen, heter det, är beroende av marknadspriserna.
– Som jag förstår det kommer de att importera mer av våra produkter ifall vi är konkurrenskraftiga, säger Struthers och förklarar varför denna formulering oroar honom.
– Brasilien har haft bra väder de två senaste åren och sitter på en rekordskörd i år. Deras sojabönor just nu är billigare än våra och kineserna är inte korkade. Om de kan köpa samma produkt som vi säljer, billigare från ett annat land kommer de att göra det. Så innan priset stiger i Brasilien så kommer vi inte att sälja så mycket som vi behöver.
Röstar fortfarande på Trump
Dave Struthers röstade på Donald Trump i valet 2016 och han vet redan nu att han kommer att rösta på honom igen. Handelskriget och de egna förlusterna har inte ruckat på den övertygelsen.
– Om någonting så har handelskriget stärkt min syn på honom. Till och med när ett beslut är impopulärt så håller han fast vid det. Vårt samhälle handlar för mycket om omedelbar belöning. Klart vi ville att Kina skulle vika sig genast och öppna sina dörrar för våra produkter och sluta fuska, men det är ett stolt folk också och står emot trycket. Det tar tid att göra det Trump gör men vi ser framsteg och nu har vi äntligen det första partiella avtalet, säger Struthers som tycker att Demokraterna slirat alldeles för långt vänsterut i sin politik för att vara ett seriöst alternativ för honom.
Tycker du att Trump försvarar er jordbrukare, att han håller er om ryggen? – Jag tycker att han gör det som är rätt för USA.