Dubai är första storflygplatsen som drabbas av coronaviruset
När storflygplatserna börjar blockeras slås den globala flygtrafiken av covid-19-viruset på allvar. Grannlandet Bahrain stoppar just nu alla flyg från megaknutpunkten Dubai.
Coronaviruset covid-19 drar åt snaran kring både flygbolag och flygplatser.
På måndagen stängde ett av de mindre länderna i Persiska viken, Bahrain, av alla 15 dagliga flyg från Dubai. Den internationella flygplatsen i Dubai är med 250 000 dagliga passagerare i dag världens tredje största flygplats och en betydande knutpunkt bland annat för det folkrika Indien eller för trafik mellan Asien och USA.
Två tredjedelar av alla passagerare i Dubai är transitresenärer som bara byter plan på flygplatsen, vilket i värsta fall kan göra flygplatsen till en stor smittkälla. Från Finland flygs 11 flyg i veckan mellan Helsingfors och Dubai.
Under helgen har flera flygbolag utanför Europa också systematiskt stängt ner sin trafik till Iran och Sydkorea där antalet smittade av det nya coronaviruset snabbt har blivit fler. Också Dubais flygplats har blockerat flyg från Iran.
I Kina flygs för tillfället bara vart tredje av de flyg som kinesiska flygbolag har i sina flygscheman och flera flygbolag är konkurshotade. På måndagen kom meddelandet att Hainan Airlines sannolikt tas över av den kinesiska staten för att överleva ekonomiskt. Det är det största flygbolaget kring den ”kinesiska solkusten” i den sydliga öprovinsen Hainan. Bolaget har en stor mängd icke-statliga aktieägare och flygtrafik också till Europa, främst till London och Bryssel.
Flyg ingen god affär just nu
Flygbolagsaktierna rasar i värde också på de internationella börserna, inte minst i Europa där flygbranschen har ett globalt sett litet underlag och små marginaler.
Under den gångna veckan har Finnairs aktie sjunkit med 6 procent och SAS med 9 procent. Också Norwegian har tappat 14 procent, trots att bolaget inte har en omfattande trafik till Asien eftersom man saknar rättigheter att flyga över Ryssland. Mest drabbas billigflygbolag som Easyjet och Ryanair, vars aktier är nere med 17 procent.
Finnairs stora investering i en ny, dyr Airbusflotta för Asientrafiken placeras nu också om. Efter covid19-utbrottet meddelade bolaget också att man i sommar sätter in mer kapacitet på Atlanttrafiken i stället. Under våren kommer Finnair successivt att börja flyga dubbla turer till New York flera dagar i veckan. Dessutom flyger man i sommar förutom till Los Angeles också till Chicago och San Francisco.
I övrigt är möjligheterna att snabbt placera om de stora Airbusflygplanen ur Asientrafiken mycket begränsade, svarar Laura Varja vid Finnairs kommunikationsavdelning.
– Nästa vecka fortsätter vi att samarbetsförhandla om att permittera piloter på långlinjerna. För kabinpersonalen erbjuder vi just nu ledigt utan lön och skjuter på en del intern utbildning, säger hon.
Ett bolag flyger till Kina
Finnair har stoppat all trafik till Fastlandskina, men flyger fortfarande till Hongkong. Också de flygturerna kommer att minska när Finnair om en månad går över till sin tidtabell för sommarsäsongen i månadsskiftet mars/april.
Det kinesiska Juneyao Airlines flyger fortfarande sträckan tre gånger i veckan, medan två andra kinesiska bolag redan har lagt ner sin trafik på Helsingfors. I enstaka fall har Finnairpassagerare bokats om på det kinesiska bolaget när Finnairturen har varit indragen, uppger man hos Finnair.
I Europa befarar flyganalytikern Jacob Pedersen vid den danska banken Sydbank att stängda flygplatser och ett svikande passagerarunderlag kan komma att leda till att svagare flygbolag i Europa kan komma att gå i konkurs. Pedersen har uttalat sig för den danska flygsajten Check-in.