”Viktigt att få in Engman och Sällström i laget”
Långtidsskadade Adelina Engman är tillbaka i landslagsskjortan i Cyprus Cup i början av mars. Turneringen blir en viktig förberedelse inför den kritiska EM-kvalmatchen hemma mot Portugal i april.
Fotbollslandslagets förbundskapten Anna Signeul tog på tisdagen ut sin trupp till Cyprus Cup som spelas i början av mars. Med i laget som möter Tjeckien, Thailand och Slovakien på Cypern finns två skadeförföljda stjärnor: Adelina Engman och Linda Sällström.
– Det är fantastiskt att ha Adelina tillbaka. Hon har tränat för fullt med Chelsea nu i ett par veckor, säger Signeul.
Engman spelade i EM-kvalpremiären i september mot Albanien men skadade sitt främre lår några veckor senare. Hon missade de tre övriga EM-kvalmatcherna på hösten och var borta i nästan fem månader då återhämtningen inte framsked som väntat.
Sällström har å sin sida haft problem i bakre låret och bara spelat i två matcher för Paris FC i år. I helgen hoppade hon in och spelade en dryg halvtimme mot Stade de Reims.
Att Engman och Sällström är matchotränade är ett problem som Signeul hoppas kunna bota i Cyprus Cup. Konkurrensen i klubblaget är tufft och att få speltid är ingen självklarhet för landslagsstjärnorna.
– Det är viktigt att få in Adelina och Linda i laget före den jätteviktiga EM-kvalmatchen mot Portugal, säger Signeul.
– Chelsea har värvat tuffa spelare som Sam Kerr och konkurrensen är hård. Det är inte lätt för Adelina att komma tillbaka. Det är viktigt att hon får speltid i landslaget för att hon ska kunna spela i april. Det är inte lätt för Linda heller – så märkligt som det än låter då hon är så bra – att ta en plats i truppen i Paris.
Färre träningsmatcher
Landslagets schema är något annorlunda än i fjol. Slutresultatet är färre förberedande träningsmatcher.
– Cyprus Cup kommer att vara ännu viktigare än förr. Januarimatcherna spelas inte längre och då det tidigare spelades fyra matcher på Cypern så spelas det nu bara tre matcher. Vi har två tre träningsmatcher färre före vårens EM-kvalmatcher jämfört med tidigare år, säger Signeul.
– Vi vill ge alla spelare speltid så att de kan visa var de står. Det här är en ytterst viktig turnering för oss.
En knapp månad efter turneringen på Cypern möter Finland Portugal i EM-kvalet. Lagen kryssade i höst i Famalicão tack vare en sen kvittering av Sällström. En hemmaseger i Vasa skulle föra Finland väldigt nära EM 2021 dit gruppvinnarna och de tre bästa grupptvåorna går direkt. De sex övriga grupptvåorna spelar playoff om de sista platserna i finalturneringen i England.
För tillfället leder Finland sin grupp på med sina tio insamlade poäng på fyra matcher. Favorittippade Skottland, som spelat och vunnit två matcher, är tvåa före trean Portugal (två spelade matcher) som har fyra poäng.