Reseläkaren om corona: Tänk på det här innan du åker
Samtidigt som det nya coronaviruset sprids över världen funderar många finländare om de vågar åka i väg på planerade utlandsresor eller om det är bäst att ställa in den efterlängtade resan som man kanske redan har betalat för.
Hanna Nohynek, överläkare vid THL och reseläkare vid läkarstationen Aava, ägnar sig å tjänstens vägnar dagligen åt frågeställningar kring coronaviruset och resor. Nohynek säger att det finns två risker som resenärer behöver beakta: dels själva coronaviruset och dels de logistiska risker som kan uppstå när myndigheter i utlandet försätter människor i karantän.
Nohynek säger att det inte går att ge ett universellt svar på frågan om man vågar resa i väg från Finland eller om det är bäst att stanna hemma. Det handlar om individuell riskbedömning där man beaktar om personen har bakomliggande sjukdomar, regelbunden medicinering eller av andra orsaker löper större risk att drabbas allvarligt.
Nohynek påminner om att friska unga människor för det mesta endast har fått lindriga symtom av viruset, medan äldre personer har insjuknat allvarligare.
– Var och en måste ta sig en funderare om man är redo att ta risken att man kan bli smittad på resan. Som resenär ska man också beakta risken för att bli satt i karantän i ett land med striktare karantänsbestämmelser än vad vi har i Finland. Ta till exempel de finländare som nu sitter inspärrade på Teneriffa.
Nohynek säger att hon också för egen del har funderat på kommande resor: I maj borde hon åka på ett inprickat arbetsmöte till Sydkorea, men för stunden avvaktar deltagarna och väntar med att köpa flygbiljetter. Däremot är hon inte ett dugg orolig över den inplanerade skidresan till Lappland senare i vår.
Det värsta över innan sommaren?
När det gäller finländarnas sommarresor till södra Europa har det betydelse hur fort viruset sprids över kontinenten.
– De första coronafallen i Kina påträffades i slutet av november och antalet insjuknade kulminerade i slutet av januari, det vill säga två månader efter att viruset började spridas. Om vi får se motsvarande utveckling i Europa är det fullt möjligt att det värsta skedet inträffar under våren och att situationen har lugnat sig till sommaren. Men ännu är det för tidigt att förutspå utvecklingen. Vi behöver också få klarhet i hurdan immunitet som uppstår efter viruset: om immuniteten är fullständig, partiell eller temporär, säger Nohynek.
Nohynek påminner ännu om det viktigaste som resenärer och folk som stannar hemma kan göra för att minska risken för smitta: God handhygien är A och O. Den som hostar eller nyser ska täcka in mun och näsa med en engångsnäsduk, eller hosta mot övre delen av tröjärmen i brist på näsduk.
Viktigt är förstås också att hålla sig à jour med de direktiv som Utrikesministeriet och Institutet för hälsa och välfärd, THL, utfärdar.
Kris i resebranschen
Heli Mäki-Fränti, vd för Resebranschens förbund i Finland, har också de senaste veckorna fått stå i hårt på grund av viruset.
– Med några års mellanrum drabbas resebranschen av betydande kriser: askmoln, strejker, terrordåd et cetera. Nu har vi coronaviruset som sysselsätter oss på samma sätt som sars och svininfluensan gjorde för några år sedan, och som påverkar resandet inom alla sektorer, säger Mäki-Fränti.
Mäki-Fränti berättar att man i branschen hittills inte har sett tecken på massiva annulleringar och att resenärernas oro än så länge har handlat om att planerade resor kan komma att ställas in.
Oklart kring karantänskostnader
Inom branschen grubblar man för stunden särskilt på EU:s paketresedirektiv som inte entydigt slår fast vem som står för fiolerna då resenärer på paketresa försätts i karantän.
– En stor och svår fråga i branschen för stunden handlar om att det råder oklarhet vem som ska ersätta de kostnader som uppstår i och med karantäner. Vilket ansvar har värdlandet och kan kostnaderna överföras på resenärernas hemländer? Vi behöver också få klarhet i vems skyldighet det är att betala för den senarelagda hemresan efter en karantän. Då EU:s paketresedirektiv togs fram beaktade man inte att det kan uppstå situationer som den som vi nu befinner oss i, säger Mäki-Fränti.
Även om ersättningsplikten för karantäner orsakar frågetecken bland paketresearrangörerna är paketresenärernas ställning bättre tryggad än de resenärers som bokar flyg och logi i egen regi. Mäki-Fränti påpekar att en del flygbolag har låtit resenärer avgiftsfritt senarelägga flyg till smitthärdar. Till exempel Finnair meddelade i veckan att de som har resor inbokade till Milano under de närmaste dagarna avgiftsfritt kan skjuta upp resan till senare i vår. Men har man redan betalat för hotellinkvartering som blir outnyttjad får man knappast pengarna tillbaka.