Stafettdamerna på prispallen
Therese Johaug har varit nästan obesegrad i vinter. Hon har blivit avsevärt bättre än före sin arton månader långa avstängning.
Under lördagens 10 km i Lahtis tvingades Johaug ta i lite mer än vanligt för att vinna, men hon var till slut drygt tre sekunder snabbare än Sveriges Ebba Andersson. I söndagens stafett visade den norska storstjärnan än en gång var skåpet ska stå.
Hon ryckte upp en halv minut till Finlands Laura Mononen under endast 5 km. Samtidigt avgjorde hon hela stafetten, där bara sju länder deltog.
– Det var förstås lite tråkigt, men det är förståeligt. Världscupens program har varit intensivt och idrottsutövarna måste prioritera, säger Johaug.
Bättre i lätt terräng
Johaugs överlägsenhet har skapat en hel del diskussion i vinter. Krönikörer, experter på ätstörningar och publik har krävt att banprofilerna görs lättare för att göra det svårare för Johaug.
Hon avfärdar diskussionen med ett skratt.
– Tja, i Nove Mesto var det relativt lätta spår. Jag vann med 40 sekunder där. Jag har blivit bättre på att skida fort i lättskidad terräng, säger Johaug till HBL.
– Jag tycker det är en bra blandning av lätta och tyngre spår i världscupen. Det är ju inte alls som för tio år sedan.
I helgen avslöjade Johaug för NRK att hon tränar 1 100 timmar per år. Det är lika mycket som Iivo Niskanen. Under sin avstängning var hon uppe i 1 200–1 250 timmar per år.
Marit Bjørgen tränade som mest cirka 950 timmar per år, medan Krista Pärmäkoski ligger omkring 800 timmar. Ingen annan kvinna är i närheten av Johaugs träningsmängd.
– Ja, jag tycket det passar bra för mig att ha en stor träningsvolym. Det är ju till allra största delen i lugn fart. Det kan hända att det är lite mer än konkurrenterna, säger Johaug.
Johaug tog sin första VM-medalj redan i Sapporo 2007. Men det är först under de senaste åren som hon blivit riktigt överlägsen. Hon har fått några kilo mera muskelmassa, hon är starkare än förut och hon har förbättrat sin parstakning.
Tränade mer under pausen än förut
Efter sin nästan två år långa avstängning har Johaug varit i praktiken oslagbar på distanssträckorna. Hon har bara förlorat ett par tre gånger, i masstarter, i lättskidade spår.
Johaug var som bekant avstängd i arton månader 2016–2018 på grund av ett positivt dopningsprov, som enligt idrottens internationella skiljedomstol Cas berodde på ett misstag. Under sin tävlingspaus tränade Johaug mer än någonsin förut. Hon hade också tid att koncentrera sig på att utveckla sina svagheter.
Anser du att avstängningen gjort dig starkare än förut? – Klart det. Jag fick två år med en mycket stor träningsvolym. Jag känner mig mycket mera mångsidigt tränad.
Historisk seger
I vinter har Johaug, 31, vunnit sjutton segrar individuellt i världscupen. Under Tour de Ski var hon tvåa i en jaktstart och fyra i en masstart, men vann klart i sammandraget. Lördagens seger i Lahtis var hennes 63:e seger i ett distanslopp i karriären, vilket är mer än någon annan. Marit Bjørgen tog 62 distanssegrar under sin karriär, fast Bjørgen hade betydligt fler sprintsegrar. Johaug har bara en sprintseger – backsprinten i Åre för en dryg vecka sedan.
– Jag jobbar hela tiden stenhårt för att bli bättre, starkare och utveckla mig själv. Det är upp till de andra att träna hårdare, säger Johaug med ett leende.
Jag jobbar hela tiden stenhårt för att bli bättre, starkare och utveckla mig själv. Det är upp till de andra att träna hårdare.