❞ Med Bidens starka prestation i South Carolina riktas blickarna nu också mot de övriga kandidaterna och deras brist på framgång.
Joe Biden är tillbaka på allvar i leken om vem som blir Demokraternas presidentkandidat
Hatten av för Joe Biden. Efter att ha tagit en spark i skrevet i Iowa och en svår förödmjukelse i New Hampshire är den förre vicepresidenten tillbaka i tävlingen. När många var färdiga att stryka över hans namn kämpade Biden vidare med siktet inställt på South Carolina där han alltid haft sitt starkaste stöd och där han som de svarta väljarnas favorit såg sin brandvägg. Biden gav inte upp hoppet när andra tyckare var säkra på att hans enorma stöd i den första sydstaten skulle vittra sönder. Han gjorde sina bästa TV-debatter och fick viktig uppbackning från starka lokala profiler och i lördags, när det gällde att vinna eller försvinna, sopade han golvet med sina motståndare.
– Alla ni som har slagits ner, avskrivits och sparkats åt sidan, detta är er kampanj, sa Joe Biden när han klättrade upp i talarstolen inför jublande anhängare i delstatshuvudstaden Columbia.
Biden lyste av glädje och han hade en styrka i sin röst som hittills varit frånvarande.
– Bara några dagar sedan förklarade pressen och experterna vår kampanj död, men tack vare er, det demokratiska partiets hjärta, vann vi stort idag och är i högsta grad vid liv, sa Biden och fortsatte med att leverera sitt bästa tal hittills i denna kampanj.
I skrivande stund ser det ut som om Biden skulle få omkring femtio procent av rösterna, medan tvåan Bernie Sanders ligger på under tjugo procent. I ett lopp med ett halvdussin seriösa kandidater är det en hisnande segermarginal. Redan för ett år sedan visade opinionsmätningar att Joe Biden är den populäraste kandidaten bland svarta väljare. Han har tillbringat mycket tid i South Carolina under sina årtionden som senator och byggt upp personliga relationer som bland annat ledde till att den inflytelserika kongressledamoten från South Carolina, Jim Clyburn, offentligt ställde sig bakom Biden i onsdags. I vallokalsutfrågningar sa nästan hälften av väljarna att Clyburns uttalande spelade en viktig roll i valet av kandidat. Att Biden tjänstgjorde i åtta år som den första svarta presidenten Barack Obamas lojala stridspar hjälpte säkert också.
Nu är den stora frågan vad denna triumf betyder för tävlingen om Demokraternas kandidatur. Det uppenbara är att Biden hålls kvar i loppet. Allt annat än en seger hade betytt slutet för Biden. Till och med en knapp seger kunde ha satt stopp för kampanjen. Men nu är han inte bara med utan Sanders huvudsakliga utmanare.
Biden visade i lördags att han har förmågan att entusiasmera de svarta väljarna som anses vara det viktigaste väljarsegmentet för en demokratisk presidentkandidat. Hade de svarta väljarna röstat lika aktivt på Hillary Clinton som på Barack Obama, hade Donald Trump aldrig blivit president.
Med en seger som denna får Biden också det som kallas momentum, det vill säga vind i seglen. Det leder till mer bevakning i medierna och gratis reklam. Det kan innebära nya stödförklaringar från prominenta politiker och det ger alldeles säkert nya och strida penningströmmar till valkassan som i Bidens fall hade hunnit bli oroväckande tom. Väljare tycker om att rösta på vinnare, men hittills har Biden varit en förlorare med en förlorares apparition. I dag har han ett förnyat självförtroende, en återupprättad trovärdighet och en återfunnen inre röst som hördes i ett lysande segertal. Många väljare kommer att ge Biden en ny chans.
Problemet för Joe Biden är att supertisdagen, då ungefär en tredje del av delegaterna till partikongressen i sommar står på spel, infaller redan i morgon. Det betyder att han inte har mycket tid att utnyttja sitt nya lyft och köpa massvis med nya tv-reklamer.
Hur som helst lämnar Joe Biden South Carolina som en ny och stärkt kandidat och hans delegatantal kommer att vara ungefär på samma nivå som Bernie Sanders, som vunnit två av de tre första delstaterna. Men Sanders kan fortfarande betrakta sig själv som favoriten. Han leder opinionsmätningarna i åtta av de fjorton delstater som röstar på tisdag och han har en god chans att vinna såväl Kalifornien som Texas vilket skulle ge honom massvis med delegater och ett svårintagbart försprång. Inför supertisdagen är Biden klar favorit endast i tre eller fyra delstater där svarta väljare utgör en stor del av hela väljarkåren.
Med Bidens starka prestation i South Carolina riktas blickarna nu också mot de övriga kandidaterna och deras brist på framgång. Tom Steyer, miljardären som kom trea, meddelade redan på lördagskvällen att han kastar in handduken eftersom han inte längre upplevde sig ha en chans att vinna. Men hur resonerar Pete Buttigieg och Amy Klobuchar som efter lördagens resultat svårligen kan se en framgångsrik väg framåt? Och vad tänker den förre New York borgmästaren Michael Bloomberg som plöjt ner en halv miljard dollar i de delstater som röstar i morgon?
Bloomberg har inte deltagit i de tidiga delstaterna och effekten av hans intåg är oklar. Det man vet är att han gav sig med i leken sent eftersom Biden såg ut att rämna och Bloomberg inte tror att Sanders kan besegra Trump, vilket verkar vara hans största oro. Men med en återfödd Biden står Bloomberg inför ett dilemma. Bloomberg placerar sig på en tredje plats i nationella mätningar och suger åt sig rejält med röster som annars skulle gå till Biden. Det betyder att hans medverkan kan komma att sabotera avsikten att vaska fram en moderat kandidat som kan besegra både Sanders och Trump. Betyder det att man i Bloombergs läger funderar på att hoppa av till förmån för Biden före tisdag? Knappast, men omöjligt är det inte.