Stannade kvar i Finland.
När Finland stängde gränsen för estniska bygg jobbare valde de flesta att stanna kvar. Utan inkomst lider familjerna i Estland.
Rainer Töruke och Rain Anni är två av tusentals ester som jobbar inom byggbranschen i Finland. Gränsen mellan Finland och Estland är stängd för pendlare som jobbar på byggen. Rain Anni tog beslutet att stanna i Finland och fortsätta jobba. Det är oklart när gränsen öppnar igen och han kan träffa sin familj hemma i Estland.
De senaste 15 åren har Rain Anni jobbat i Finland inne i veckorna och åkt till familjen i helgerna. Hemma i Rakvere, 80 kilometer öster om Tallinn, finns frun, en 17-årig son och en 18-årig dotter. Nu är läget ett helt annat. När Finland beslöt att estniska byggarbetare inte längre kan pendla med färjorna på grund av coronaviruset måste Anni fatta ett beslut. Skulle han stanna i Finland eller återvända till hemlandet?
– Det var inget svårt beslut. Jag måste jobba för att försörja min familj.
Familjen förstod hans beslut. Att barnen är så pass stora underlättar också.
– Som tur är kan man hela tiden ringa videosamtal med Skype och Whatsapp även om man inte är där fysiskt.
Hur länge klarar du av att vara borta från familjen? – Efter sex månader måste jag nog börja göra något åt saken.
Anni är arbetsledare vid en omfattande sanering i flera höghus i Mårtensdal i Vanda. För närvarande renoveras 30 badrum samtidigt.
– Saneringen ska vara klar i juni så att de boende kan flytta tillbaka till sina hem.
Många av de boende i höghusen har flyttat till sommarstugor utanför Nylands gräns, som stängde i helgen.
Rain Anni förundrar sig över de finska myndigheternas beslut att stoppa de estniska byggarbetarnas pendling från den 22 mars medan gränsen till Sverige och Norge är öppen för pendlare i norr. Under måndagskvällen meddelade dock regeringen att även de gränserna ska stänga framöver.
– Det borde vara samma system för alla. Nu kan de ju komma över gränsen och föra smittan med sig.
Vissa ester är undantagna de strikta pendlingsreglerna. De som jobbar inom sjukvård, räddningsväsende, äldreomsorg, godstrafik eller med andra kritiska samhällsuppgifter får fortfarande pendla.
Den finska gränsen hålls stängd för estniska pendlare fram till den 13 april.
– Alla går och väntar på att få se vad som händer efter det. Samtidigt är det ingen som har någon panik. Hem kommer man ju alltid. Då måste vi bara hitta en ersättare, men det finns nog tillräckligt med arbetstagare i Finland.
Hur blir det med påsken?
I helgen bedömde Byggnadsindustrin RT att byggindustrin förlorat cirka 15 procent av sin arbetskraft under coronakrisen. De bygg- och bemanningsbolag HBL talat med uppger att tappet är mindre.
Bemanningsföretaget Barona Rakennus har ungefär tusen anställda och esterna utgör cirka 40 procent av dem. Under tio personer valde att stanna i Estland.
– När det blev klart att gränsen stängs meddelade vi våra estniska anställda att vi inte betalar lön till dem som inte stannar i Finland. Nästan alla valde att stanna här för att behålla lönen, säger affärsområdeschefen Timo Ahola.
Med lite mer än en vecka kvar till påsk är det säkert en del byggarbetare som överväger att resa hem till familjen. Men både Finland och Estland har samma regler: den som reser till någondera av länderna måste vara i karantän i 14 dagar.
– Och de som åker dit kommer i princip inte tillbaka till Finland (eftersom gränsen är stängd för pendlare, reds. anm.).
Hos Barona Rakennus finns också cirka 50 polacker.
– Två flög till Polen medan det fortfarande var möjligt och resten stannade. De har det säkert också svårare att ta sig hem just nu.
Ahola har ännu inte sett att gränsbeslutet haft någon omedelbar inverkan på byggbranschen.
– Men det beror på hur länge situationen fortgår. Det finns en risk för fukt- och mögelskador om byggen stängs och fasader, tak och stomkonstruktioner lämnas öppna inför vädrets makter.
Timo Ahola berättar att byggarbetare kontaktat honom och varit oroliga för coronasmittan. De har undrat vad som sker om de blir smittade. Många byggarbetare bor tillsammans. En del kanske delar en lägenhet med tre andra, men det finns också stora gruppboenden med upp till tjugo personer.
– Om en person får smittan kan hela gänget som delar lägenhet smittas. De har ju gemensamt kök och badrum.
Efter de här frågorna valde Barona Rakennus att skapa en tjänst tillsammans med bolaget Luona för att erbjuda karantänslägenheter och sjukvårdstjänster på distans. Tjänsten riktar sig till byggföretag.
– Vi vill öka de anställdas trygghetskänsla. Ingen ska lämnas ensam i karantänslägenheten. Vid behov får en smittad instruktioner om att ta sig till en läkare eller till ett sjukhus. Vi transporterar också varm mat till dem.
Hittills har byggbolaget Fira nappat på tjänsten och erbjuder den nu åt sina anställda.
I tjänsten kan man också beställa varm mat till byggena.
– Då behöver de anställda inte gå ut och köpa lunchen i en restaurang eller butik och på så sätt riskera att smittas.
Ahola berättar att många byggföretag gått in för att sprida på luncherna och kaffepauserna så att alla anställda inte befinner sig i samma personalrum samtidigt. Dessa desinficeras också efter varje paus.
– Det är klart lättare att minska på smittorisken på ett bygge än på ett kontor. Med lite planering kan du organisera det så att de anställda inte behöver jobba bredvid varandra. Dessutom är skyddsglasögon, handskar och munskydd i användning också i vanliga fall.
Sämre social trygghet i Estland
Hos börslistade YIT, som är Finlands största byggbolag, ser det ut som att de allra flesta estniska byggjobbare valt att stanna i Finland.
– Vi har en god situation och alla
våra byggen är öppna. Men det återstår att se vad som händer om sjukdomsfallen ökar och beställningarna skulle bli färre, säger Juha Kostiainen, som är chef för hållbar stadsutveckling på YIT.
YIT ger inte ut exakta siffror på antalet ester som jobbar hos dem, men enligt Kostiainen är det frågan om tusentals. De utför alla möjliga jobb, bland annat kör de maskiner.
Han var förvånad över regeringens strikta linje med att stänga gränsen mot Estland.
– Vi får hålla till godo med beslutet. Frågan är hur länge gränsen hålls stängd. Eller kommer man att diskutera beredskapen och komma fram till att byggbranschen är samhälleligt viktig?
Enligt honom har många ester inte haft några andra alternativ än att stanna här.
– Det har varit kritiskt för familjens ekonomi. Den sociala tryggheten är inte heller på samma nivå som hos oss. Men i något skede behöver man träffa partnern och barnen.
Om gränsen fortsätter vara stängd och estniska pendlare åker tillbaka i tusental, ja då påverkas byggbranschen betydligt, enligt Kostiainen. – Det är ett oroväckande scenario. Hittills har YIT inte drabbats av försenade materialbeställningar från utlandet på grund av coronakrisen.
– Det var en lindrig överraskning. Det kan förekomma brist på enstaka byggmaterial, men också i normala fall inträffar förseningar.
Stopp för italienskt byggmaterial
På SRV, Finlands näst största byggbolag som även det är listat på börsen, säger vice-vd:n Juha Toimela att strax under 25 procent av alla arbetstagare är ester. Och i huvudstadsregionen är andelen ännu högre.
– Största delen av esterna har stannat i Finland. Och bland dem som inte gjort det har våra underleverantörer lyckats hitta ersättare. Visst uppstår det ett visst tryck nu om fler åker hem när påsken närmar sig.
Enligt Toimela borde de finländska beslutsfattarna överväga att tilllåta pendlande mellan Estland och Finland, något bägge länder vinner på.
– Man tillåter det mellan Nyland och Mellersta Finland, varför inte mellan Tallinn och Helsingfors? Estland har lika eller ännu striktare begränsningar än vi.
Också hos SRV hålls byggarbetsplatserna öppna.
– Det har varit några störningar, som mindre grupper med byggarbetare som inte kunnat ta sig hit. Men vi har hittat ersättande arbetstagare.
Bolaget har upplevt en del fördröjningar i materialbeställningarna.
– Den stora utmaningen är norra Italien som tillverkar mycket byggmaterial, som plattor och golvmaterial. Den delen av Italien är nu helt och hållet stängd till den 3 april. Även om materialet är färdiglastat får vi det inte. Vi får se vad som händer om en vecka.
På grund av det här har SRV beställt material från andra länder eller kontrollerat om de finns i lager i Finland.
Ute i naturen
Estniska Rain Anni har en egen lägenhet som han nu för ovanlighetens skull tillbringar helgerna i.
– Jag promenerar och joggar ute i naturen. Det finns inte så mycket annat att göra när det mesta är stängt.
Anni har ett jobb som kräver fysisk närvaro och omöjliggör distansjobb. Men han bekymrar sig ändå inte för smittorisken.
– Jag har jobbat med de här karlarna i teamet i så många år. Jag litar på att de är rakryggade och berättar om de har förkylningssymtom.
Jag måste jobba för att försörja min familj.
Rain Anni byggarbetare från Estland