Hög mutationsfrekvens

CoRonaviRuset I den annars väl formulerade artikeln De som smittas blir sannolikt immuna (HBL 26.3) av Jenny Bäck förutspås en virusevolution som knappast kan ske, nämligen att mutationer skulle göra viruset oförmöget att fästa vid cellens receptorer och således

inte längre orsaka sjukdom hos människan.

Mutationsfrekvensen för RNA-virus, såsom det nya sars-2 coronaviruset, är mycket hög. Men sådana mutationer som leder till ett virus som inte har förmågan att föra infektionen vidare sprider sig inte, medan mutationer som leder till mera effektiv spridning fortplantar sig. Man räknar med att sådana varianter så småningom också blir mindre sjukdomsalstrande. Det framkommer ju även i artikeln att sars-1 coronaviruset eliminerades och att en viktig orsak var att viruset orsakade allvarliga symtom hos så gott som alla infekterade, vilket hämmade spridningen.

Tyvärr kan man inte förutspå att det nya viruset genom naturlig evolution muterar till ett helt vanligt förkylningsvirus, eftersom dess spridning redan nu är effektiv då symtomen är lindriga för de flesta. Antagligen utvecklas flockimmunitet, eventuellt med hjälp av ett vaccin som gradvis bromsar smittoöverföringen och mildrar den genomsnittliga sjukdomsbilden ifall man blir infekterad på nytt.

MATTI WARIS

filosofie doktor, docent, biokemist, Åbo universitet

svaR Tack för responsen! I artikeln säger professor Seppo Meri att ”vissa mutationer kan vara till människans fördel, om de är sådana att virusets aminosyror inte längre kan fästa vid cellernas receptorer”. Däremot förutspås dessvärre inte att den typen av mutationer skulle leda till ett slut på spridningen av det nya coronaviruset. Också Meri tror på en inbromsning genom att befolkningen gradvis utvecklar immunitet i kombination med vaccinering då ett vaccin finns att tillgå. JENNY BäCK journalist, HBL