❞ Balkanländernas intåg i EU är önskvärt inte minst med tanke på den ökade stabilitet det ger hela regionen. Men vägen är långt ifrån spikrak och slät.
Hopp om ett framtida EU-medlemskap för fler Balkanländer motverkar Rysslands erövringsförsök, men då måste hoppet också hållas vid liv.
”Jag ser fram emot den dag när 30 flaggor fladdrar utanför Natos högkvarter.” Det skrev Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg på Twitter för drygt ett år sedan då ett anslutningsprotokoll skrevs under av Nordmakedoniens utrikesminister och samtliga 29 medlemsländer. Det Stoltenberg såg fram emot kunde han beskåda för en vecka sedan då Nordmakedoniens medlemskap i Nato slutligen var ett faktum och landets gulröda flagga för första gången hissades och anslöt sig till de övriga medlemsländernas flaggor som svajade där från förr.
Nordmakedonien har upplevt några historiska dagar. Landet är nu inte bara Natomedlem utan även ett EU-land i vardande då samtliga EU-länder några dagar tidigare äntligen sade ja till att medlemskapsförhandlingar kan inledas.
Att vara med i Nato ger Nordmakedonien en trygghet, men för gemene nordmakedonier kommer en EU-anslutning att ha mycket större konkret betydelse. När det i sinom tid sker.
Samtidigt som grönt ljus gavs för anslutningsförhandlingar för Nordmakedonien tändes samma lampa också för Albanien. Innan förhandlingar de facto kan inledas krävs emellertid ännu att albanerna uppfyller vissa krav kring rättsstaten och bekämpningen av korruption.
Det är viktigt att EU nu ger belöning och hopp till Nordmakedonien och Albanien, men även andra Balkanländer som hoppas komma med i EU. Det är också betydelsefullt för såväl de egna EU-medborgarna som för världen utanför EU att visa att viktiga beslut kan fattas även under den stora kris som råder i och med coronavirusets framfart.
Den tredje stora betydelsen av att förändra Nordmakedoniens och Albaniens status är att inte minst Rysslands, men även Kinas och Turkiets, strävan att uppnå viss hegemoni på Balkan på det här sättet förhoppningsvis kan bromsas.
Det var många som trodde att dörren skulle öppnas för både Nordmakedonien och Albanien redan i höstas. Båda länderna hade gjort framsteg och i praktiken uppfyllt de krav som EU ställt. Speciellt Nordmakedonien
hade tvingats till stora politiska uppoffringar och svalt sin stolthet genom att på Greklands uttryckliga krav gå med på att ändra landets officiella namn,
Men framför allt Frankrike ställde sig ännu i oktober på bakhasorna och ville inte öppna nya anslutningsförhandlingar om inte hela anslutningsprocessen först reformeras.
Nordmakedoniens premiärminister Zoran Zayev hade satt sin politiska tyngd på spel och då EU gav kalla handen avgick han vid årsskiftet och utlyste nyval för i vår. På förekommen anledning har valet som skulle hållas kring påsk nu skjutits upp och utgången påverkas sannolikt av att Nordmakedonien nu, trots läget i höstas, får inleda förhandlingar med EU.
Det var ett högt spel från EU:s sida att hålla de två länderna fortsatt på halster. Osäkerheten blev stor huruvida Balkanländernas hopp om att bli EU-medlemmar någon dag i höstas släcktes och vad det kunde leda till.
Balkanländernas intåg i EU är önskvärt inte minst med tanke på den ökade stabilitet det ger hela regionen. Men vägen är långt ifrån spikrak och slät. Av forna Jugoslavien är Slovenien och Kroatien redan medlemmar i EU, medan Montenegro och Serbien befinner sig i en anslutningsprocess som redan är många år lång. Då Nordmakedonien och Albanien nu har kommit ett steg vidare innebär det inte heller för deras del en snabb process.
EU kan inte pruta på medlemskraven, nya EU-länder måste ha hela sin statsapparat och sitt samhälle i ett skick som korrelerar med EU:s stadgar och grundvärden. Fördelarna med ett medlemskap för Balkanländerna borde ändå vara så stora att man är beredda till de reformer och eftergifter som det kräver. Det gäller bara att få tillräcklig politisk uppbackning för det på hemmaplan, samtidigt som andra – Ryssland och Kina – antagligen kommer att fresta med alternativa erbjudanden utan uttalade krav på motprestationer.
EU fortsätter att utmanas på Balkan.