Stockmanns vd vädjar till kunderna
Stockmann ansöker om företagssanering, men vd Jari Latvanen hoppas att kunderna fortsätter att lita på Stockmann. Coronakrisen slog snabbt till just som ekonomin vänt till det bättre, uppger han.
Stockmanns meddelande om att koncernen ansöker om företagssanering innebar en rivstart på stilla veckan. Många företag har meddelat om permitteringar och konkurshot på grund av coronakrisen, men koncernen med sitt flaggskepp i centrala Helsingfors hade tidigare i år meddelat om ett förbättrat resultat.
– Vi tror fortfarande kraftigt på vår valda strategi, men coronaepidemin har drabbat oss liksom många andra hårt, säger Stockmannkoncernens vd Jari Latvanen.
Han konstaterar att det nu gäller att säkerställa kassaflödet. Både näthandeln och handeln i varuhusen fortsätter, och ansökan om företagssanering kommer på inget sätt att påverka affärsverksamheten, menar han.
Coronakrisen drabbade Stockmann precis då koncernen börjat vända många år av förlustbringande verksamhet till ett plusresultat. Resultaten för fjolårets sista kvartal, liksom för januari och februari i år, visade att koncernen var på rätt väg. Men så kom första veckan i mars, suckar Latvanen.
– Vår digitala affärsverksamhet har visserligen utvecklats positivt, men det räcker inte för att kompensera för kundbortfallet i varuhusen, säger han.
Latvanen understryker att Stockmanns målsättning fortsättningsvis är att vara ledande inom mode, kosmetik och produkter för hemmet. Saneringen innebär att gamla skulder läggs på is, medan man nu diskuterar fortsättningen med sina varuleverantörer. Många av dem har man redan varit i kontakt med.
Pratat med fordringsägare
Stockmanns styrelseordförande Lauri Ratia är inne på samma linje som vd:n Latvanen. Målsättningen är att bevara Stockmann.
– Jag tycker att vi har en bra bas för verksamheten och en god grund inför framtiden, säger Ratia.
En femtedel av de banksyndikat och andra stora fordringsägare som Stockmann har diskuterat situationen med har preliminärt ställt sig positiva till företagssaneringen.
Ansökan har lämnats in till Helsingfors tingsrätt. Det tar i allmänhet mellan fyra och sex månader för ett saneringsprogram att bli klart.
Lindex och varuhusen i Baltikum står utanför saneringsförfarandet, men till exempel i Tallinn är varuhuset stängt på grund av direktiv från de estniska myndigheterna med anledning av epidemin.
Stockmann sammankallar nu en extra bolagsstämma för att fatta beslut om att inleda företagssaneringen. Exakt när stämman blir av kan Ratia ännu inte säga.
– Vi gör allt vi kan för att rädda Stockmann.
Samarbetsförhandlingar
Stockmann har en lång rad av förlustbringande år och försäljning av olika verksamheter bakom sig. Akademiska bokhandeln såldes till Bonnier, Delikatessen till S-gruppen, och fastigheter har också avyttrats. Samtidigt har låneportföljen omorganiserats.
– Vi har de senaste åren kraftigt minskat vår skuldsättning, säger Jari Latvanen.
Stockmann reagerade redan i slutet av mars på coronakrisen genom att då inleda samarbetsförhandlingar inom affärsverksamheten för varuhusen. Tanken är att anpassa personalresurserna genom tidsbestämda permitteringar.
Den processen fortsätter, uppger vd:n. Också Lindex har inlett åtgärder för att anpassa kostnaderna, verksamheten och personalresurserna till det rådande läget.
Konstsamfundet störst
Situationen har förändrats snabbt. Så sent som i bokslutsrapporten för i fjol som presenterades i slutet av februari skrev Latvanen att tanken är att vända varuhusverksamheten till en hållbar nivå 2021 och att förbättra koncernens rörelseresultat 2020.
Stockmanns största enskilda ägare är Föreningen Konstsamfundet som tillsammans med Mercator Media äger drygt 13,6 procent av aktierna och innehar närmare 22 procent av rösterna i Stockmann. Innehavet motsvarar ändå mindre än fem procent av Konstsamfundets totala tillgångar, uppger Konstsamfundets vd Stefan Björkman.
– För oss är det här inte en ekonomiskt kritisk fråga, säger Björkman.
Björkman sitter i Stockmanns styrelse och han konstaterar att styrelsen var enhällig om att företagssaneringen är den väg framåt som ger Stockmann de bästa utsikterna. Covid-19 kom med sådan kraft att inga andra alternativ stod till buds.
Enligt Björkman är målsättningen att trygga att verksamheten fortsätter, att trygga personalens arbetstillfällen och att behålla kundkretsen.
– Stockmann är en viktig del av Helsingfors och vi vill bevara det så, säger han.
Ikon och milstolpe
På sociala medier kommenterade många på måndagen nyheten om företagssanering. Stockmann beskrivs som en ikon och en symbol, som nu befaras bli en dyster milstolpe i coronakrisen. Samtidigt kommenterar flera att svårigheterna inte kommer som en särskilt stor överraskning.
”Stockmann. För många en institution förknippad med stort affektionsvärde. Affektionsvärde räcker ändå inte då nätaffärer har tagit marknad och Stocka inte har hängt med”, skriver Sara Salomaa, kommunikatör vid Tekniska akademiker på Twitter.
Markku Huusko, journalist vid Uusi Suomi, befarar att Stockmanns företagssanering blir en dyster milstolpe då coronakrisens ekonomiska effekter senare utvärderas.
”Stockmann ansöker om företagssanering. Ingen liten nyhet, även om den inte på något sätt är överraskande”, skriver Elina Seppälä, kolumnist vid Talouselämä på Twitter.
Tanja Remes, som arbetar vid Helsingfors universitet, säger att hon nu ska shoppa hos Stockmmann, på nätet. ”Jag kan inte tänka mig en situation där det i Helsingfors centrum på Alexandersgatan 52 skulle finnas ett kontorskomplex”.
Stockmanns B-aktie sjönk med hela 30 procent på måndagen.
Konstsamfundet äger KSF Media som ger ut Hufvudstadsbladet, Västra Nyland, Östnyland och Hangötidningen-Hangonlehti.