Krisen kan skärpa konkurrensen om elsparkcyklarna

Samtidigt som svenska Voi och amerikanska Lime tar paus i många städer utökar tyska Tier kapaciteten i både Åbo och Tammerfors.

Det ökade hemmasittandet riskerar att så gott som nollställa efterfrågan på elsparkcyklar, och flera bolag har plockat bort alla sina fordon från gatorna. Svenska Voi meddelade redan för två veckor sedan att de tillfälligt stoppar verksamheten i alla städer utom nio stycken. I Helsingfors finns sparkcyklarna fortfarande kvar, men i Åbo och Tammerfors har de plockats bort. Bolaget har också permitterat och sagt upp personal.

”Våra intäkter sjönk till noll i många städer. För några veckor sen insåg vi att vi måste minska vår kostnadsbas”, säger Vois grundare och vd Fredrik Hjelm till Svenska dagbladet.

Amerikanska Lime har gått ännu längre och ställt in sparkcyklarna i förråden i alla länder utom Sydkorea. Lime är verksamt i ett antal storstäder i USA, Europa, Australien och Sydkorea.

Tier utvidgar

Samtidigt som de övriga bolagen backar går tyska Tier sin egen väg. I stället för att dra ner på kapaciteten har de utökat mängden sparkcyklar i både Åbo och Tammerfors.

Bolaget har nu 1 500 sparkcyklar i Finland som är jämnt fördelade mellan Helsingfors, Åbo och Tammerfors. För bara två veckor sedan utökades dessutom den svenska verksamheten med en lansering i Uppsala.

– I Helsingfors är antalet sparkcyklar lika stort som tidigare, men vi har möblerat om i placeringen. Folk rör sig inte längre i stadskärnan, men däremot finns det ett ökat behov av mikromobilitetslösningar i förorterna. Men visst har användningsgraden totalt sett minskat något, säger Tiers Finlandschef Katja Ojala.

Den huvudsakliga avsikten med utvidgningen är inte att ro åt sig en större marknadsandel, enligt Ojala. I stället framhåller hon att det är ett sätt för bolaget att vara till allmän nytta.

– Städerna har ställt sig positiva till att elsparkcyklarna finns kvar eftersom det är ett sätt att minska behovet av kollektivtrafik. Många städer, såsom Helsingfors, har ju inlett stadscykelsäsongen tidigare än normalt just för att minska smittspridningen i bussar och spårvagnar.

Ägaren: Vois kapital räcker

Konkurrensen om elsparkcyklarna har varit knivskarp ända sedan starten och miljarder i riskkapital har pumpats in i branschen. Enligt databasen Crunchbase har de fyra stora spelarna – Lime, Bird, Voi och Tier – tillsammans samlat in ungefär 1,5 miljarder euro. Därutöver finns en mängd mindre bolag som försöker få marknadsandelar lokalt.

För de mindre kapitaliserade bolagen kan krisen slå hårt, säger Björn von Sivers, mediekontaktperson på riskkapitalbolaget Vostok New Ventures som är Vois största ägare.

– Krisen kan sätta fart på den utveckling som experterna hela tiden har väntat sig, det vill säga att bolagen konsolideras så att bara två, tre eller kanske fyra återstår, säger von Sivers.

Elsparkcykelbolagen gör än så länge stora förluster – under sitt första verksamhetsår noterades Voi för en förlust på kring 7 miljoner euro med en omsättning på ungefär 1 miljon – men idén är att skala upp så snabbt att man finns kvar då bolagen blir färre och verksamheten lönsam. von Sivers har fortfarande fullt förtroende för Vois potential.

– Krisen stör verksamheten, absolut. Men innan viruset var Voi nummer ett i många europeiska städer. Bolaget har också varit med sedan starten och byggt upp ett känt varumärke. Precis som Voi har kommunicerat utåt så räcker kapitalet för att övervintra en lång tid.

Tufft år för alla

Elsparkcyklarna kom till Finland i fjol, och då kämpade också en inhemsk uppstickare, Hoop, om en del av kakan. Företaget kastade dock in handduken redan innan viruset kom till Finland och fokuserar nu på mjukvaruutveckling i stället.

– Vi gjorde ett pilotförsök i Helsingfors, men det visade sig omöjligt att konkurrera med de utländska bolagens ekonomiska muskler. 2020 kommer att bli ett tufft år för alla i branschen. Det kan bli utslagsgivande, tror grundaren Jerry Jalava.