Konkurser hos SAS, Norwegian ger dyrare flyg efter krisen
Norwegians framtid hänger på en tråd. Bolaget bakom SAS Helsingforsflyg är i konkurs. Youtube-kaptenen Tapio Siivola som flög dem miste jobbet.
Flygkapten Tapio Siivola, 37, sitter på balkongen i Fiskehamnen i Helsingfors. Han har inte flugit på en månad. Och i tisdags miste han jobbet. Hans arbetsgivare, ett av dotterbolagen till irländska Cityjet är i konkurs. Bolaget flög fem mindre CRJ 900-jetplan för det nordiska flygbolaget SAS.
Tapio Siivolas senaste flygning från Oslo den 16 mars blev därmed den sista när han och styrmanskollegan landade på Stockholm-Arlanda som var hemmabas för honom och 120 andra piloter.
Det kan ha varit hans sista jobb i kommersiell flygtrafik, säger han nu. Inte bara han kommer att sakna det, utan också hans 60 000 följare på den videoblogg han har haft om sitt jobb, Lentostory, som totalt har närmare nio miljoner visningar på Youtube.
– Jag har haft en fin tid inom flyget. Men nu är det kanske dags för någonting annat. Jag har de senaste tre-fyra åren som kapten haft ett ansvarsfullt jobb med att greppa stora helheter och att hantera personalresurser. Och jag har en examen inom turism. Kanske någon arbetsgivare har användning för det, säger han till HBL.
Först när moderbolaget i Irland har försatts i likvidation och flera dotterbolag satts i konkurs har också piloterna och andra anställda fått hela bilden klar för sig. Deras bolag med en årsomsättning på 220 miljoner euro visade sig ha skulder på en halv miljard. De flygplan Tapio Siivola och hans kolleger flög visar sig i irländska medier ha komplicerade ägarstrukturer och kopplingar till skatteparadis.
– Vi trodde ju i det längsta att vi skulle ha en chans att behålla jobben när vi flög lite mindre plan. Men SAS som var vår kund prioriterar ju förstås sina egna besättningar. Med vår affärsmodell, att flyga wetleaseunderleveranser för andra bolag var vår omsättning ju snabbt noll. Inga statliga lönegarantier hade hjälpt, säger Tapio Siivola.
När en länk brister, står allt
Tapio Siivolas arbetsgivare Cityjet är ett exempel på hur flygbranschen har blivit uppsplittrad på olika länkar. Sitt fotfäste i Finland och bland finländska piloter fick bolaget så här:
SAS har i årtionden varit intresserat av den finländska marknaden, men aldrig velat basera besättningar eller flygplan i Helsingfors som man gjort i de andra nordiska huvudstäderna. På 1990-talet köpte SAS ändå det lilla finländska flygbolaget Air Botnia med småskalig inrikestrafik med propellerplan.
Air Botnia döptes snart om till Blue 1. Bolaget fick större flygplan, ofta äldre SAS-plan och experimenterade med att hitta sin roll. Än var det billigflyg, än citytrafik till Europa, än mera businessklass. Till sist blev bolaget bara ett produktionsbolag för SAS, planen målades om i moderbolagets färger och Blue 1 såldes snart, 2015 till irländska Cityjet.
Cityjet hör till en växande armada av flygbolag i Europa som flyger som underleverantörer för större flygbolag. Bland dem finns framför allt finländska Norra men också danska DAT, lettiska Smartlynx eller portugisiska Hi Fly. För längre avtal tejpas planen till och med i kundens färger, lite som storstadsbussar upphandlas att köra i de färger som kommuner och regioner beställer.
Finländska Norra äger inte ens sina plan, det gör bolagets huvudkund Finnair.
Tre miljarder – för att få mera hjälp
Bara några dagar innan konkurserna inom Cityjet-gruppen klämtade klockan också för billigbolaget Norwegian. Bolaget har redan tidigare, för att tala i medicinska termer, haft ”flera underliggande sjukdomar”: för snabb tillväxt, strandade Boeing Max-plan och tekniska problem på sin långlinjeflotta.
Nu är bolaget lagt i konstgjord koma, säger en av de 4 700 sparkade, den danske flygkaptenen Søren till den danska flygsajten Check-in. Han miste jobbet när bolaget försatte fyra av sina bemanningsbolag i konkurs. Det fanns inte längre pengar till löner.
Aktieanalytikern Jacob Pedersen vid danska Sydbank är en av Nordens mest hörda experter på flygfinansiering. Han är inte säker på att det längre finns någon utväg för Norwegian utan att också moderbolaget går i konkurs.
Norwegian har de senaste åren expanderat oerhört snabbt, med nya egna dotterbolag, bemanningsbolag och besättningsbaser så långt borta som i Sydamerika. Man har spekulerat och köpt upp enorma produktionskvoter hos flygplanstillverkarna, både Boeing och Airbus.
Pengarna har kommit från trogna norska storinvesterare, norsk shipping och av en stor tillit till bolagets aktie som en norsk folkaktie.
Det finns ändå en förhoppning om att Norwegian kommer att fortsätta flyga – men som ett betydligt mera norskt bolag. Efter att den norska regeringen 2018 lämnade det nordiska samarbetet kring SAS, tror man att det finns en politisk vilja att se till att Norge har ett eget flygbolag till varje pris.
Men i coronastödens tid behöver också Norwegian nu officiellt ha ett någorlunda tillsnyggat bokslut för att få del av det massiva statsstöd Norge vill ge flyget.
– Norwegian behöver minst tre miljarder norska kronor (260 miljoner euro) i kassan. Det går helt enkelt så dåligt för dem att de behöver få extra kassa för att få statlig hjälp, säger analytikern Jacob Pedersen till den danska tidningen Politiken.
Operationen sägs nu kräva att banker och leasingbolag med tillgodohavanden i Norwegian går in i bolaget som delägare för att skapa nytt kapital.
”Billigflygets tid är över”
I Norden kommer det billiga flygets dagar däremot sannolikt att vara över.
– Det har varit onaturligt billigt att flyga. Jag tror att vi kommer att se fördubblade priser på flygbiljetter, säger den svenska reseexperten Lottie Knutsson till Expressen.
Jacob Pedersen är på samma linje, i synnerhet om storspelaren Norwegian försvinner från den nordiska marknaden:
– Det blir färre flygturer och högre priser. Färre destinationer och dyrare att flyga.