Kräv omsättningsskatt av it-jättarna

MEDIER Tommy Westerlund hade en utmärkt ledare (HBL 28.4) där han behandlade tidningspressens situation. Det är som Westerlund säger att digitala medier som Facebook, Google, Amazon med flera har dammsugit åt sig en stor del av annonsinkomsterna som tidigare var huvudinkomstkällan för vår tidningspress och att över 30 stycken dagstidningar har varit tvungna att upphöra med sin verksamhet.

Likaså har under det senaste decenniet årligen försvunnit från vårt land över 200 journalistjobb på grund av det nya läget. Situationen är likartad i Sverige och där har Google och Facebook sugit åt sig 70 procent av inkomsterna från annonsmarknaden och det har varit dödsstöten för många tidningar.

Utvecklingen är mycket sorglig, eftersom Finland behöver sina inhemska tidningar och medier, vi behöver tidningshus som har resurser och motivation att bevaka även lokala frågor. Det är ytterst få av oss som har tid eller ork att läsa kommunfullmäktiges protokoll eller följa med vilka frågor som till exempel kommer upp i byggnads- eller i skolnämnderna. Därför är det viktigt med en tidningspress som bevakar dessa frågor och ger ett sammandrag åt kommuninvånarna i ett klart och lättläst format. Det här är knappast fråga om en mycket lönsam verksamhet utan snarare en gärning för det allmänna goda och journalister som sysslar med detta är egentligen demokratins tjänare.

Tyvärr har de digitala jättarna inget intresse av journalistiska gärningar för det allmänna goda. I själva verket har de inget intresse alls av att syssla med seriös journalistik utan i stället är de enbart riktade på att maximera sitt användarantal och på det sättet öka sina annonsinkomster.

Om allt detta är jag av samma åsikt som Westerlund, men dock är min slutsats en helt annan. Lösningen på problemet är inte att sy ihop ett nytt dyrt statligt stödpaket till de lokala mediebolagen utan i stället att skrida till kraftiga åtgärder emot Facebook, Google och övriga sociala medier. Vi skall inte bota symtomen utan i stället åtgärda orsaken till själva sjukdomen.

Det väsentliga att förstå är att de enskilda personerna som använder Facebook eller tittar på Youtube inte är kunder till dessa it-jättar utan de utgör endast och enbart en mänsklig råvara. Precis allting som människorna gör på internet lagras av dessa it-jättar, vare sig användaren vill eller inte och allt detta sparas för att senare kunna användas i kommersiellt syfte. Dessa jättars kunder utgörs i stället av annonsörerna, det är annonsörerna som ger de digra kassaströmmarna till Facebook, Google och övriga digitala it-jättar. Därför måste samhällets åtgärder mot de sociala medierna designas så att de drabbar deras huvudinkomstkälla, det vill säga annonsinkomsterna.

Många sociala medier betalar ingen skatt till Finland trots att de har stora inkomster från vårt land. En logisk lösning vore då att ändra på skattereglerna, det vill säga annonskostnaden får inte längre vara en avdragbar utgift i annonsörens beskattning. Varför skall en betalning till ett globalt it-bolag utgöra en avdragsgill utgift i beskattningen om denna jätte inte betalar någon skatt alls till Finland?

Likaså kunde man ändra på kraven för partistödet som våra politiska partier erhåller, ett nytt krav kunde vara att stödet inte får användas till tjänster som är köpta från vissa digitala jättar. Jag är helt övertygad om att våra inhemska mediebolag för en billig penning är villiga att förmedla kampanjvideor och övriga politiska annonser som våra partier producerar.

Frankrikes beslut att på ett nytt sätt beskatta bland andra Google och Facebook är en modell för det övriga Europa. Det franska systemet som infördes förra sommarn är egentligen ganska snällt och det innebär en omsättningsskatt på digitala tjänster på 3 procent och baserar sig på principen att skatten på digitala tjänster tas ut i det land där tjänsterna konsumeras. Frankrike visar vägen, må vi följa exemplet!