”Utmärkta relationer” trots ambassadörens Hitler-inlägg

Christian Lindholm vid Utrikesministeriet säger att ambassadörer måste kunna stå för alla sina uttalanden även om de gjorts i egenskap av privatperson. Utrikesministeriet uppmuntrar ändå sina diplomater att använda sociala medier.

Michael Zammit Tabona, Maltas ambassadör i Finland, avgår på grund av ett inlägg på Facebook där han jämförde Tysklands förbundskansler Angela Merkel med Adolf Hitler.

Maltas utrikesminister Evarist Bartolo uppgav till Times of Malta att han som konsekvens av händelsen ska påminna Maltas diplomater om hur man beter sig lämpligt på sociala medier. Samtidigt skriver tidningen att händelsen är något som inte ses med blida ögon inom diplomatkretsar.

Diplomater på sociala medier

Christian Lindholm, enhetschef vid enheten för personalutveckling och arbetshälsa vid Utrikesministeriet, säger att tumregeln för tjänstemän är att man i princip är representant för den organisation man jobbar för dygnet runt hela veckan. Samma gäller diplomater.

– Det en ambassadör kan tänka sig att säga i andra sammanhang, såsom anföranden eller i artiklar, kan hen också skriva på sociala medier, säger Lindholm.

I Finland har vi traditionellt ett system med karriärdiplomater. Det innebär att personer som utnämns till diplomater har en lång erfarenhet inom det utrikespolitiska fältet. I många andra länder är diplomaterna politiskt utnämnda. Zammit Tabonas var också politiskt utnämnd.

– Finlands diplomater har ofta jobbat 25–30 år innan de får sin första ambassadörspost, säger Christian Lindholm.

Lindholm framhåller ändå att man i Finland uppmuntrar sina diplomater att använda sociala medier som kommunikationsmedel.

Inga konsekvenser för Finland

Nicola Lindertz, enhetschef för enheten för Central-, Väst- och Sydeuropa vid Utrikesministeriet, säger att Zammit Tabonas utspel på sociala medier inte kommer att ha några konsekvenser för Finland.

Malta har också de senaste åren skakats av korruptionsfall vilket bland annat lett till att landets premiärminister Joseph Muscat avgick i början av året efter att han blivit inblandad i mordutredningen av journalisten Daphne Caruana Galizia 2017.

– Man har agerat snabbt på Malta kring de här frågorna och har inte på samma sätt granskats av EU som till exempel Polen och Ungern, säger Lindertz.

Enligt Lindertz följer Finland med det politiska läget på Malta och har till exempel noga följt med regeringsskiftet som ägde rum i januari.

Diplomater testar gränser

Den senaste tiden har flera exempel på diplomater som testar gränserna för sina befogenheter fått uppmärksamhet i medier.

Till exempel uppmärksammades Kinas ambassadör i Sverige, Gui Congyou, i januari i år efter att han kritiserat svenska medier. USA:s ambassadör i Berlin, Richard Grenell, har också kritiserats för att blanda sig i tysk politik.

Pia Rantala-Engberg, Finlands ambassadör i Rom som också är ackrediterad till Malta, säger att det inte finns några officiella riktlinjer för hur ambassadörer ska bete sig till exempel på sociala medier.

– Som tjänsteman borde var och en handla förnuftigt i allt man gör. Ambassadörer måste vara ”diplomatiska”.

Goda relationer

Rantala-Engberg kan inte kommentera Zammit Tabonas avgång, men framhåller att relationerna mellan Finland och Malta är utmärkta.

– Vi hör båda till de mindre EUländerna och vi är eniga i många EU- och utrikespolitiska frågor, säger Rantala-Engberg.

Juha Sipilä (C) besökte Malta hela två gånger under sin tid som statsminister.

SOFIE FOGDE/SPT