Cyklonen skapar dubbel kris
Miljontals människor kämpar med konsekvenserna av cyklonen Amphans härjningar i Indien och Bangladesh. Många har förlorat både hem, inkomstkälla och tillgång till mat och vatten mitt under viruspandemin.
Hittills har närmare hundra människor bekräftats döda i Indien och Bangladesh sedan det kraftiga ovädret drog in över land i nordöstra Indien och södra Bangladesh i onsdags. Översvämningar, vägar blockerade av träd och nedrivna elledningar gör det fortfarande svårt att få en detaljerad bild av förödelsen.
Bland de värst drabbade områdena finns distrikten som omger den indiska 15-miljonersstaden Calcutta i Västbengalen, skriver BBC. Från Bangladesh kommer uppgifter om tiotusentals förstörda eller skadade hus och hela byar översvämmade av stormvågor i lågt liggande kustområden i distrikten Khulna och Satkhira.
Bara i Bangladesh beräknas närmare tio miljoner människor på olika sätt ha drabbats av cyklonen, enligt hjälporganisationen Oxfam.
– Utifrån vad vi sett hittills har omkring en halv miljon skjulliknande bostäder blåsts bort, fördämningar mot höga vattenstånd brustit och fiskodlingar och grödor förstörts, berättar Dipankar Datta, Oxfams landchef för Bangladesh, över telefon.
Dessutom råder akut brist på dricksvatten, då stora skador uppstått på vattenreningsanläggningar i områdena, tillägger han.
Stigande vattennivåer
Myndigheterna i Indien och Bangladesh uppskattas ha evakuerat mellan 18 och 20 miljoner människor innan stormen drog in, enligt Oxfam.
Coronarestriktionerna har dock försvårat insatsen och en del lokalbor har inte vågat flytta till de evakueringskomplex som uppges rymma totalt 50 miljoner människor av rädsla för att smittas av viruset.
– Som tur är tycks dödstalet ändå vara relativt lågt då många som stannat kvar sökt skydd hos grannar med mer motståndskraftiga bostäder, säger Dipankar Datta.
När cyklonen nu dragit förbi vill många evakuerade komma tillbaka så fort som möjligt till sina hemorter för att försöka rädda de små inkomstkällor de har, i form av en bit odlingsmark eller boskap.
– Men stigande vattennivåer, på grund av högvattenperioden, gör det svårt för många att ta sig hem, säger Dipankar Datta.
Risk för sjukdomspridning
Lägren i Cox’s Bazar länge norrut i Bangladesh, som hyser hundratusentals rohingyaflyktingar från grannlandet Myanmar, drabbades mildare av det rasande ovädret. Men på grund av den oerhörda trångboddheten i lägren riskerar skador på bland annat sanitetsanläggningar att få stora konsekvenser.
– Det finns en hög risk för vattenburna sjukdomar. Och med coronakrisen kan situationen bli mycket komplicerad när det blir ännu svårare att sköta hygienen, säger Dipankar Datta.
Dessutom är det just nu svårare att få in pengar till hjälpinsatser då rikare länder är upptagna med coronakrisens effekter på hemmaplan.
– Men länder som Bangladesh står inför en multipel kris med covid-19, en ekonomisk härdsmälta och nu, ovanpå allt, cyklonen Amphan. I-länderna måste kliva fram med stöd till återuppbyggnaden och återupprättandet av människors inkomstkällor. Många fattigas översvämmade jordlotter kommer inte att vara odlingsbara på tre till fem år.
❞ I-länderna måste kliva fram med stöd till återuppbyggnaden och återupprättandet av människors inkomstkällor. Många fattigas översvämmade jordlotter kommer inte att vara odlingsbara på tre till fem år. Dipankar Datta Oxfams landchef för Bangladesh