Ny guide till insektvärlden

Det är ingen konst att skilja en fjäril från en trollslända, men det finns flera och betydligt mer svårbestämda ordningar inom insekterna. En ny gratisguide hjälper att identifiera småkryp på ordningsnivå, utan risk för att gå vilse i artdjungeln.

Den tekniska utvecklingen underlättar för den som vill lära känna insekter. Med en kameratelefon kan man ta och förstora upp bilder av insekter man inte känner igen. Från och med i år kan man dessutom jämföra sina egna bilder med de högkvalitativa och pedagogiska bilder som guiden Suomen hyönteiset – Lahkojen tunnistusopas bjuder på.

Guiden kan laddas ned gratis och den beskriver samtliga 26 hittills kända ordningar av urinsekter och insekter.

– Guiden är framtagen för undervisningssyfte, men den fungerar bra också för den som vill lära sig själv, säger biologen Jani Järvi på Naturhistoriska centralmuseet som har sammanställt den.

Med guiden följer ett schema med instruktioner om vilka detaljer man ska titta på för att stegvis komma framåt och kunna slå fast vilken ordning just den insekt man fotograferat tillhör. Lyckas man med det finns hänvisningar till litteratur som hjälper bestämningen vidare på den biologiska systematikens lägre nivåer.

I många fall är bestämningar ner på artnivå omöjliga på grund av mycken snarlikhet och enorm artrikedom i insekternas värld. Vetenskapen känner till omkring 24000 arter bara i Finland och många flera väntar på att upptäckas. Av alla ordningar av organismer är artantalet störst bland insekterna, både i världen och i Finland.

Guiden finns enbart på finska, men ordningarnas namn finns också på svenska. Illustrationerna i guiden är skiktfotograferade för att ge maximalt skärpedjup. Järvi har tagit 30–70 digitala bilder per insekt och sammanfogat dem till en. Varje insektsordning representeras av en individ ur museets samlingar.

Jani Järvi hoppas att guiden ska öka allmänhetens intresse för insekterna och deras skönhet, men också öka förståelsen för deras position i näringsväven och betydelse för allt liv på jorden.

– Utan insekter skulle det inte finnas människor eller samhällen, som vi förstår livet i dag, säger han.

Insekterna pollinerar tre fjärdedelar av världens odlingsgrödor, de bryter ner organiskt avfall, de parasiterar på skadeinsekter och bidrar därmed med biologisk bekämpning och de fungerar även direkt som människoföda. Vatteninsekter utgör viktig föda för laxfiskar som människan är storkonsument av.