Tomma läktare ”sista alternativet” för ligan
Ishockeyligan kan köra i gång senare än vanligt och ligan vill inte spela matcher inför tomma läktare.
Herrligan i ishockey har tillsammans med de 15 klubbarna jobbat för att ta fram en plan för säsongen 2020–21. Säsongen 2019–20 avbröts inför den sista grundserieomgången på grund av coronaviruspandemin. Då hade den nästsista omgången spelats inför tomma läktare – något som inte togs emot väl bland spelare och klubbar.
Det är också något som man vill undvika inför kommande säsong.
Ligan siktar på att spela en grundserie med 60 omgångar eftersom det är den mest ekonomiskt lönsamma lösningen för samtliga parter. Samtidigt som en full grundserie är målet finns det många saker som måste lösas inför säsongstarten. För tillfället är publikevenemang med över 500 deltagare förbjudna och det finns ingen garanti att restriktionerna skulle lätta inför en eventuell ligastart.
Trots att man siktar på att spela 60 omgångar i grundserien planerar också ligan för alternativa lösningar om coronavirusläget inte förändras. Ligan är redo att reagera och förkorta grundserien inför starten i höst eller under pågående säsong. Också slutspelsserierna kan i värsta fall spelas med kortare format.
”En förkortad säsong eller eventuella publikbegränsningar drabbar klubbarnas ekonomi hårt. Därför försöker vi undvika dessa alternativ på alla tänkbara vis. Om det ändå blir aktuellt att förkorta säsongen eller begränsa publikmängden måste klubbarna anpassa sina utgifter”, skriver ligan i ett pressmeddelande.
De flesta ligaklubbarna har redan meddelat om besparingar i form av permitteringar, sänkta löner och brutna kontrakt.
Ligan har som mål att inleda säsongen i vanlig ordning i mitten av september. Men samtidigt är man också förberedd att skjuta fram säsongstarten till slutet av september eller början av oktober. Främst beror det på att internationella ishockeyförbundet IIHF förväntas ge besked om att ishockey-VM 2021 flyttas fram två veckor. Enligt de ursprungliga planerna ska VM spelas i Vitryssland och Lettland 7–23 maj men IIHF ska under sin kongress den 10 juni ta ställning till om man flyttar fram turneringen till 21.5–6.6 i stället.
Om VM flyttas kommer också ligaslutspelet att senareläggas för att pausen inför VM inte ska bli för lång.