Pressen växer på Johnson att sparka sin rådgivare efter skandal
Han rör sig vanligtvis i kulisserna. Men nu har Dominic Cummings hamnat i strålkastarljuset sedan han anklagats för att ha brutit mot den brittiska regeringens coronariktlinjer.
Folket kokar – men den brittiska regeringsrådgivaren Dominic Cummings vägrar be om ursäkt för att ha brutit mot virusrestriktionerna. Nu avgår den biträdande Skottlandsministern Douglas Ross i protest.
Ross, som arbetar under Skottlandsministern Alister Jack, har publicerat sitt avgångsbrev på Twitter. I det skriver han att han accepterar Cummings förklaring till sitt agerande – men att det också handlar om ett beslut som andra britter upplever inte har varit tillgängligt för dem.
”Jag har väljare i min valkrets som inte har haft möjlighet att ta farväl av nära och kära, familjer som inte har kunnat sörja tillsammans, människor som inte har besökt sjuka släktingar eftersom de har följt regeringens riktlinjer. Jag kan inte med gott samvete säga till dem att de har gjort fel och att en högt uppsatt regeringsrådgivare har gjort rätt”, skriver Douglas Ross.
Reste från London
Till grund för kritiken ligger en resa som Cummings gjorde i slutet av mars, då han tog med sig sin son till föräldrahemmet i Durham – omkring 400 kilometer från London. Han har förklarat sitt handlade med att både han och hans fru uppvisade symtom på covid-19 och att de därför ville se till att någon kunde ta hand om sonen.
Cummings får stöd av premiärminister Boris Johnson, som menar att rådgivaren inte har brutit mot lagen utan handlat förnuftigt för att skydda sitt barn.
Men hos det brittiska folket växer ilskan. Många upplever att de regler som har införts för att stävja coronavirusets framfart – däribland uppmaningen att stanna hemma, i synnerhet om man har symtom – inte gäller alla. Den 23 mars meddelade Johnson att britterna bara fick lämna hemmet för att handla mat, motionera eller resa till arbetet om de inte kunde jobba hemma. Cummings resa skedde efter detta.
Såväl oppositionen som konservativa parlamentsledamöter har krävt att Cummings måste avgå. Men när han framträdde i tv i måndags meddelade han att han inte ångrar sitt agerande, utom möjligen att han inte förklarat sig offentligt tidigare.
– Jag tror att de flesta förstår att han var en person under press, som försökte sätta sin sons och sin frus hälsa främst och som försäkrade sig om att familjen inte riskerade att smitta någon annan, säger Michel Gove, minister för statsrådsberedningen, till BBC.
Geni eller galning?
Men vem är mannen bakom rubrikerna – och hur tog han sig till maktens korridorer?
Geni, galning, mobbare, lögnare, visionär, anarkist. Det är bara några av de epitet som har använts för att försöka beskriva mannen som har gjort sig till synes oumbärlig i rollen som chefsrådgivare hos premiärminister Johnson på 10 Downing Street i London.
Och det är kanske inte så konstigt att 48-årige Cummings väcker känslor.
Hans karriär bygger på att gå emot konventionella lösningar. Både vänner och fiender ser honom som en hänsynslös strateg som utmanar traditionerna i den brittiska politiken. Men medan hans allierade beskriver ”Dom” som en visionär har den tidigare premiärministern DavidCameron kallat honom för ”karriärpsykopat”.
Ingen slips
Kollisionen med etablissemanget avspeglas också i Cummings avslappnade inställning till klädkoden i Westminister. Han bär hellre vadderad väst än kavaj, har sina saker i en tygkasse och ses ofta i jeans och ullhatt. Slips tycks vara bannlyst i garderoben.
– Cummings är mycket intelligent. Och han är också en man som vill riva ner och förstöra saker för att sedan bygga upp dem på det sätt som han vill ha det, säger Catherine Barnard, juridikprofessor vid universitetet i Cambridge.
– Han har varit med ett bra tag. Men det var i samband med folkomröstningen om EU-utträdet som han blev känd för den breda allmänheten i och med sin roll som hjärnan bakom brexitkampanjen.
Inte partimedlem
Dominic Cummings har aldrig varit medlem i Konservativa partiet (eller något annat parti heller för den delen), vilket har retat många. Men han har jobbat som rådgivare för flera högt uppsatta politiker inom Tories.
Han är född och uppvuxen i Durham, den stad i norra England som hamnat i centrum för den rådande politiska stormen. Det var hit Cummings åkte med sin familj – trots coronarestriktionerna.
Cummings gick på statlig grundskola för att sedan fortsätta till en privatskola i Durham. Han tog examen med toppbetyg i modern historia från universitetet i Oxford och tillbringade tre år i Ryssland, där han bland annat var inblandad i ett misslyckat försök att starta ett flygbolag.
2001 var han chefsstrateg hos den dåvarande Toryledaren Iain Duncan Smith och 2004 en nyckelfigur i kampanjen mot ett regionalt parlament
i nordöstra England.
2007 blev han särskild rådgivare hos Michael Gove, som några år senare blev utbildningsminister. De båda ville revolutionera mot utbildningssystemet och med idéer om friskolor och nya läroplaner blev Gove snart djupt impopulär.
Kanske var det därför vissa såg det som ett politiskt risktagande när Cummings utsågs till chef över den officiella brexitkampanjen 2016. Men tillsammans med strategen Matthew Elliott drev han mot alla odds kampanjen mot seger i folkomröstningen – vilket har förevigats i filmen ”Brexit: The Uncivil War” med Benedict Cumberbatch i huvudrollen. Det var också Cummings som formulerade brexitmottot ”Ta tillbaka kontrollen”.
”Hjärnan bakom”
När Johnson förra året blev Storbritanniens premiärminister kom Cummings tillbaka som en av de mest inflytelserika och mäktigaste rådgivarna. Då var hans uppdrag mycket tydligt: Ta Storbritannien ut ur EU med alla medel. Strategin lönade sig. När britterna gick till parlamentsval i december samma år vann Johnsons parti sin största majoritet sedan Margaret Thatchers seger 1987.
– Cummings är hjärnan bakom allt som händer på 10 Downing Street. Han är den person som har mest inflytande över regeringen, säger juridikprofessorn Catherine Barnard.