Över åtta minuters tystnad för Floyd
Åtta minuter och 46 sekunder. Så länge tryckte en polisman sitt knä mot George Floyds nacke, tills han dog. När hundratals människor samlades i Minneapolis för en minnesstund hedrades han med en lika lång tystnad. – Du förändrade världen George, sade människorättsaktivisten och baptistpastorn Al Sharpton i ett tal.
Sörjande strömmade till Minneapolis under torsdagen för att delta i minnesstunden för den avlidne George Floyd, vars död har chockat och upprört människor över hela världen.
I kapellet var Floyds guldfärjade kista omgiven av vita blommor. Bakom kistan visades på en skärm en av de många gatumålningar av Floyd som under den senaste tiden målats. I botten av målningen gick det att läsa orden ”jag kan andas nu”, en referens till ”jag kan inte andas”, några av de sista ord Floyd hördes yttra innan han dog efter ett polisingripande.
Har berört många
Minnesceremonin var endast öppen för ett par hundra inbjudna. Utöver familjemedlemmar deltog bland andra senatorn Amy Klobuchar, Minneapolis borgmästare Jacob Frey och medborgarrättsaktivisten Jesse Jackson. Nästan alla gäster bar munskydd.
– Det här är galet, att alla dessa människor har kommit för att se min bror. Det är fantastiskt att han har berört så många hjärtan, sade brodern Philonise Floyd i ett anförande.
Huvudtalare var människorättsaktivisten och baptistpastorn Al Sharpton.
– USA, det är dags att ta itu med det straffrättsliga systemets skyldighet att ta ansvar, sade han.
”Kommer inte sluta”
De fyra poliser som var med vid gripandet av Floyd den 25 maj har avskedats och gripits, misstänkta för dråp och medhjälp till dråp. Floyd var misstänkt för att ha använt en falsk 20-dollarssedel och bar handfängsel när han trycktes ner mot marken av poliserna. En videoinspelning visar hur en av poliserna fortsätter att hålla sitt knä mot Floyds nacke i två minuter och 53 sekunder efter det att den svarte 46-åringen förlorat medvetandet.
De omfattande protesterna efter dödsfallet har fått Al Sharpton att känna sig mer hoppfull än på länge. Nu tror han att landet står inför en verklig förändring.
– Vi kommer inte att sluta. Vi kommer att fortsätta tills hela rättssystemet har förändras, sade han under talet, med hänvisning till protesterna.
Sång och applåder
Under ceremonin varvades böner med sång, tal, applåder och mycket gråt. Många tv-kanaler direktsände från kapellet.
Utanför byggnaden samlades ytterligare hundratals människor för att uttrycka sitt stöd.
– Vi måste stå enade, till och med i coronatider. Jag måste visa solidaritet med George Floyd, sade Yousif Hussein i en intervju med tidningen The New York Times innan han anslöt till de många som hade samlats utanför kapellet.
Flera minnesstunder
Floyds kropp flögs till Raeford i North Carolina där han föddes, för ytterligare en minnesstund. En tredje, och sista, minnesstund kommer sedan att hållas under lördagen i Houston där Floyd bodde fram tills sin död.
Det polisövervåld som Floyd utsattes för har väckt ilska och sorg över hela världen och har frambringat den största vågen av landsomfattande protester i USA sedan mordet 1968 på människorättsaktivisten Martin Luther King. I tio dagar i rad har protester mot rasism och polisbrutalitet ägt rum i städer från New York på östkusten till Los Angeles på västkusten, övervägande fredliga.
Hoppas på förändring
Städer som Washington och Los Angeles har dragit tillbaka sina nattliga utegångsförbud, som infördes för att stävja de tidigare bitvis våldsamma protesterna, och demonstranterna dröjde sig under torsdagskvällen kvar ute på gatorna i fredliga protester.
Demonstrationer hölls även i en rad andra städer, däribland Denver, Detroit och New York. Det gick till största del lugnt till, till skillnad från de första nätterna då butiker plundrades och sammandrabbningar uppstod mellan demonstranter och polis.
Den förändrade stämningen speglar beslutsamheten hos många demonstranter och aktivister att försöka kanalisera ilskan över Floyds död i en organiserad rörelse, med krav på bland annat reformer av landets rättssystem.
– Vi står inför ett historiskt skifte, och en dag kommer jag ha ett barn och han eller hon eller hen kommer att fråga mig vad jag gjorde under 2020 års revolt, under den amerikanska våren, säger skådespelaren och författaren Nana Mensah från Brooklyn i New York till nyhetsbyrån Reuters.
Demonstranter gripna
I New York råder det dock fortfarande utegångsförbud efter klockan 20 och polisen började under kvällen gripa demonstranter som dröjde sig kvar ute på centrala Manhattan, efter en dag med främst lugna protester i staden, rapporterar CNN.
Men en film på polisvåld i Buffalo väcker ny ilska. I klippet syns hur en 75-årig går fram till kravallutrustade poliser, varpå en av dem knuffar till honom med sin batong och en annan med sin hand. Han faller till marken och börjar blöda ymnigt från ett av sina öron.
Lokala medier rapporterar att hans tillstånd är stabilt. De två poliserna har tagits ur tjänst och en utredning har inletts av händelsen.
Samtidigt säger USA:s justitieminister William Barr att utländska intressen och vänsterextremister kopplade till rörelsen Antifa har försökt att utnyttja demonstrationerna. Liknande beskyllningar har president Donald Trump tidigare uttryckt. I onsdags greps emellertid tre högerextremister, misstänkta för att ha uppviglat till våld vid demonstrationer i Las Vegas.
Det mesta av våldet ska dock ha uppstått spontant, och inte ha kommit från organiserade extremister, enligt ett dokument från landets myndighet för inrikessäkerhet som nyhetsbyrån Reuters har tagit del av.