Korruptionsskandalerna skakar Österrike i grunden
Den korruptionsskandal som fällde den österrikiska regeringen för ett år sedan sätts nu under lupp och växer dag för dag. Det utredningsarbete som har inletts drar inte bara högerpopulisterna utan också förbundskanslerns konservativa parti in i rampljuset
Det har gått ett år sedan tyska der Spiegel och Süddeutsche Zeitung publicerade utdrag ur en video som ledde till den österrikiska regeringens fall.
Den i hemlighet filmade videon visade ledaren för det Frihetliga partiet FPÖ Heinz-Christian Strache när han 2017 i en villa på Ibiza förhandlade med en person som uppgav sig vara brorsdotter till en rysk oligark. Man ser Strache lova denna person saftiga kontrakt med statliga företag mot gentjänster i form av penningunderstöd till sitt parti.
Partiledaren diskuterar också planer på att oligarken skulle köpa den största boulevardtidningen Kronen Zeitung för att på det sättet ge Strache och FPÖ en mäktig medieplattform. ”Den som äger Kronen Zeitung äger Österrike”, säger Strache i videon. Avslöjandet ledde till att Strache måste avgå som vicekansler och hans parti FPÖ utträdde ur koalitionen med det konservativa ÖVP. En vecka senare avgick regeringen efter ett misstroendevotum (det första i republikens historia). I dag sitter ÖVP:s Sebastian Kurz igen som förbundskansler, nu i koalition med Gröna partiet.
Strache gick fri från åtal eftersom han ännu inte var regeringsmedlem utan privatperson när han för tre år sedan på Ibiza gav sina vidlyftiga löften. Men under året som gått har polisutredningen lett till det ena avslöjandet efter det andra om hur Strache har utnyttjat sin ställning som partiordförande och vicekansler till sin egen fördel.
Strache har använt partiets pengar för privatkonsumtion och donationer till partiet har försvunnit på ett mystiskt sätt. Trots allt detta vill han fortsätta sin politiska karriär, nu som ledare för ett litet utbrytarparti med före detta FPÖ-medlemmar.
Skandalen hotar många politiker
Förra veckan inledde en parlamentarisk undersökningskommission om Ibizaskandalen sitt arbete. Sebastian Kurz’ ÖVP motsatte sig in i det sista att kommissionen skulle tillsättas men måste ge vika för oppositionens krav. Det är nämligen inte längre enbart Strache och hans skumraskaffärer som är i huvudrollen utan skandalen har tagit sig mycket större proportioner. Den hotar nu många andra politiker, särskilt inom ÖVP.
I videon hör man Strache säga ”Novomatic ger pengar till dem alla!” Novomatic är det största spelföretaget i Centraleuropa och ägs av den österrikiska miljardären Johann Graf. Han är känd för sin givmildhet och spenderar gärna stora summor i donationer till partier och privatpersoner. Under polisutredningen har det framkommit att Strache lovade Novomatic att genomdriva en ändring i lagen om hasardspel om en FPÖ-politiker utsågs till medlem i företagets ledningsgrupp. Politikern blev utnämnd trots att det fanns andra mera kompetenta kandidater. Också ÖVP-politiker var inblandade i den uppgörelsen, till exempel den dåvarande inrikesministern. Andra toppolitiker uppges ha tagit emot stora summor av Graf, bland dem den nuvarande EU-kommissionären för budget och administration Johannes Hahn (ÖVP).
Man kan alltså förstå att förbundskansler Kurz är orolig för vad som ännu kan finnas på den sju timmar långa Ibizavideon. De utdrag ur videon som publicerades av de tyska tidningarna i maj i fjol var endast en bråkdel av innehållet.
Inrikesministern hemlighöll information om videon
Ända tills för sju veckor sedan var det bara några journalister som hade sett hela videon. Polisen famlade i mörkret. Då lyckades man under en husundersökning i villan på Ibiza hitta hela videoinspelningen, sparad på ett elektroniskt kort som var gömt i en väggkontakt. Kriminalpolisens Ibizateam underrättade sin högsta chef, inrikesminister Karl Nehammer (ÖVP), om sitt kap. Vad gör inrikesministern? Han hemlighåller nyheten om att videon hittats. Det var först när polisen höll en presskonferens och stolt meddelade om sitt fynd som justitieminister Alma Zadic (Gröna partiet) fick veta det, genom massmedierna.
Wientidningen Der Standard kalllar inrikesministerns tilltag att inte informera sin ministerkollega för ett försök att sabotera en rättsprocess. Det naturliga skulle ha varit att inrikesministern genast hade underrättat justitieministern, som är chef för åklagarämbetet. Men så fungerar det inte i Österrike, där inrikesministeriet och polisen är i ÖVP:s händer, medan justitieministeriet i dag tillhör De gröna och tidigare varit vikt för Socialdemokraterna.
Ibizaskandalen handlar inte bara om korruption. Den avslöjar också hur det småaktiga politiska spelet kan bli en fara för hela rättsstaten.