Madeleine McCann – tragedin som ingen glömmer
Den blonda treåringen försvann spårlöst under en semester i Portugal. Tretton år senare har varken tabloiderna eller britterna kunnat släppa fallet. Nu kan mysteriet få en lösning.
Efter tretton tunga år när det brittiska paret Gerry och Kate McCann ett litet hopp om att få veta vad som hände deras då treåriga dotter Madeleine. Dottern som medierna förvandlade till världskändis och det uppstod en masshysteri kring.
Nu lyfts en tysk fängslad 43-årig man fram som misstänkt – och Madeleine är åter i rampljuset.
Det skulle ha varit en avkopplande vårsemester. De fyra paren samlas i den lilla staden Praia da Luz på den portugisiska sydkusten. De flesta av dem är läkare och de känner varandra från jobbet på sjukhuset i Leicester i norra England.
Gerry och Kate McCann och deras tre barn hyr en semesterbostad på bottenvåningen i ett av de kritvita lägenhetskomplexen på Rua Dr Agostinho da Silva som ligger ett par kvarter från staden. Deras vänner bor i bostäderna bredvid.
Det är torsdag. Det har gått fem dagar sedan familjen kom till Portugal och det är den näst sista dagen innan det är dags att åka hem. Klockan sju på kvällen lägger Kate McCann parets tre barn i sovrummet som ligger närmast ytterdörren. Lite på en timme senare går hon och hennes man till tapasrestaurangen i lägenhetskomplexet. Paret har stängt, men inte låst, skjutdörren i vardagsrummet.
Det är omkring 55 meter mellan bostaden och restaurangen. Från bordet kan man se lägenhetens tak, men inte dörrarna.
Vännerna träffas för att äta middag. De kommer senare att få smeknamnet ”tapas seven” av de brittiska medierna. Varje halvtimme lämnar någon bordet för att se till barnen. Gerry McCann går till lägenheten kring nio och märker att dörren till barnens sovrum är vidöppen, trots att han minns att den tidigare varit halvstängd. Han stänger dörren och går tillbaka till restaurangen.
En halvtimme senare lämnar Matthew Oldfield bordet för att kolla att hans barn sover. Han erbjuder sig samtidigt att gå till paret McCanns bostad. Dörren till barnens sovrum är öppen igen. Han tycker att allt verkar okej och lämnar bostaden utan att gå in i sovrummet.
Klockan tio går Kate McCann till lägenheten. Hon går in i sovrummet. På sängen där hennes treåriga dotter Madeleine sovit ligger ett gosedjur och en rosa filt, men dottern är borta.
Det blir början på ett fall som knappt försvunnit från de brittiska löpsedlarna under de tretton år som gått sedan Madeleine McCann försvann. Förvecklingarna har varit många.
Redan kort efter försvinnandet når mediehysterin historiska höjder. Under de första tio dagarna representeras familjen och hotellkomplexet av den kontroversiella PR-firman Bell Pottinger. Sedan skickar den brittiska regeringen in pressansvariga som ska ta hand om situationen.
Madeleine McCanns ansikte blickar ut från de brittiska löpsedlarna nästan varje dag i sex månader. Hennes bild räcker för att tidningarna ska sälja tiotusentals fler exemplar.
Paret McCann, som under en kort tid själva är huvudmisstänkta, väljer att ställa sig mitt i rampljuset. De hoppas att det ska hjälpa dem att hitta Madeleine.
”Mysterium som fascinerar”
– Det här det värsta som kan hända en förälder. Det är också ett mysterium utan en lösning och det fascinerar, säger Jonathan Jewell, lektor på universitet i Cardiff. Han har studerat mediebevakningen av fallet.
Läsarna kan själv känna sig som detektiver, tillägger han. Men det finns också andra aspekter som gjort att britterna inte kunnat släppa Madeleine McCanns försvinnande.
– Hon försvann utomlands, så vi behöver inte själv känna någon skuld. I stället kan vi känna oss överlägsna och framställa portugiserna som klåpare.
Att paret McCann är vita och fotogeniska
Hon försvann utomlands, så vi (britter) behöver inte själv känna någon skuld. I stället kan vi känna oss överlägsna och framställa portugiserna som klåpare. Jonathan jewell Lektor på universitetet i Cardiff
läkare har också spelat en roll.
– Många barn försvinner varje dag i Storbritannien. De flesta fall får knappt någon uppmärksamhet alls.
Madeleine McCann förvandlades också till “Maddy”. Hon blev en kändis och berättelsen om henne gav britterna en möjlighet att släppa ut sina känslor.
– Det är som masshysterin då prinsessan Diana dog. Vi får en möjlighet att flytta över våra känslor på det som hänt dem.
Mitt i stormen står Kate och Gerry McCann. Paret fortsätter välja att se till att dotterns försvinnande får uppmärksamhet. Men det är en strategi som också har många baksidor. De har fått hård kritik för att de lämnade sina barn ensamma i bostaden natten då Madeleine försvann. Under de senaste åren har många kolumnister undrat hur det skulle ha gått för paret om de var svarta eller hörde till arbetarklassen.
Kate McCann får särskilt hård kritik. Hon är för kylig, för smal, för välklädd och hon gråter inte. Paret mobbas flitigt på sociala medier. Tabloiderna hittar på lögner och tidningen Daily Star anklagar dem till och med för att ha sålt sin dotter för att få pengar.
”Vi ses senare”
Kevin Gosden vet hur tungt det kan vara att hamna i rampljuset efter en
tragedi. Samma år som Madeleine McCann försvann lämnade hans fjortonåriga son Andrew hemmet i grevskapet Yorkshire. Han tog ett tåg till London och försvann spårlöst.
– Jag såg honom i hallen på morgonen. Han hade på sig sin skoluniform och sade ”vi ses senare”.
Under de senaste tretton åren har Gosden figurerat i de flesta brittiska medier.
– Den där första tiden vill man bara få ut budskapet om att han är försvunnen. Tänk om någon sett honom.
Två år efter att Andrew försvann bestämde sig Gosdens fru för att hon inte ville göra intervjuer längre. Hon kunde inte sluta gråta då hon pratade om Andrew. Kevin Gosden berättar att han själv lider av depression och posttraumatisk stress.
– Jag har suttit i TV-studior och känt mig väldigt nere. Det var tungt att upprepa samma berättelse hela tiden och undra om det spelade någon roll.
Han tillägger att medierna behandlat honom och familjen väl, men han undrar fortfarande om uppmärksamheten hjälpt.
– Under de senaste tretton åren har jag intervjuats av varje radiooch tv-kanal i Storbritannien. Inget har lett till ett tips som kunnat leda oss till Andrew.
De som hjälpt familjen mest är den brittiska välgörenhetsorganisationen Missing People, tillägger han. De har stöttat dem och spridit budskapet om försvinnandet, bland annat genom en stor reklamkampanj.
– Det är svårt att få det genomslag som behövs om inte nyheten syns överallt och upprepas hela tiden. Det har paret McCann lyckats göra.
Många spår
I juli 2008 slutar den portugisiska polisen undersöka Madeleine McCanns försvinnande och lägger ner fallet. Kate och Gerry McCann anställer flera privatdetektiver genom fonden de grundat. Rapporter om att Madeleine setts på olika platser runt världen strömmar in. Tabloiderna skriver om alla spår.
I maj 2011 lanserar den dåvarande brittiska inrikesministern Theresa May operation Grange. Nu ska den brittiska polisen ta reda på vad som hänt Madeleine McCann. I fjol hade utredningen kostat skattebetalarna närmare 13 miljoner euro.
Den brittiska utredningen lutar mot en teori – att Madeleine kidnappades av en främling. Och att kidnappningen var planerad.
I juni 2020 kommer ett genombrott. Coronakrisen skakar fortfarande Storbritannien. Black Lives Matters demonstrationer och rasistiska motprotester stänger ner centrala London. Regeringen meddelar att landet inte tänker be om att förlänga utträdet ur EU och riskerar en kraschlandning i december. Men ännu en gång pryder Madeleine McCann de brittiska tabloidernas löpsedlar.
Det är åklagarmyndigheten i Tyskland som kommer med lösningen. De börjar utreda om förövaren är en 43-årig tysk man som redan sitter i fängelse i staden Braunschweig. Mannen bodde i en husbil i närheten av Praia da Luz då Madeleine McCann försvann. Han fängslades i juni för att ha våldtagit en 72 år gammal kvinna i Portugal. Mannen misstänks också för andra övergrepp.
De tyska åklagarna har skrivit till Gerry och Kate McCann. De är övertygade om att Madeleine är död och att hon mördades av den 43-åriga tysken efter att han kidnappat henne. Åklagaren Hans Christian Wolters säger i ett uttalande att han har konkreta bevis, men att han ännu inte kan avslöja detaljer.
En talesman för paret McCann säger att de kommer att fortsätta hoppas att deras dotter är vid liv, ända tills de fått obestridliga bevis för motsatsen.