Sibiriskt värmerekord väcker oro
Ovanligt höga temperaturer i nordöstra Sibirien väcker internationell oro. På den arktiska orten Verchojansk uppmättes hela 38 grader på midsommardagen. När permafrosten smälter blir följderna katastrofala.
Under midsommarhelgen uppmättes hela 38 grader på den nordsibiriska orten Verchojansk i Ryssland. Om noteringen verifieras handlar det sannolikt om den högsta temperaturen som uppmätts innanför polcirkeln.
Den ihållande värmeböljan förvärrar skogsbränderna i Sibirien och kan också få permafrosten att tina upp snabbare. Det utgör ett allvarligt hot mot infrastrukturen. Nyligen inträffade en miljökatastrof i Sibirien då en bränsletank brast sedan pelarna gett vika.
Staden Verchojansk i östra Sibirien, över 4 600 kilometer öster om Moskva, är en av de kallaste permanent bebodda platserna på jorden. På vintern kan kvicksilvret sjunka under 60 minusgrader.
Orten ligger norr om polcirkeln, men har under de senaste dagarna upplevt ekvatoriala temperaturer. På midsommardagen uppmättes hela 38 grader. Om noteringen verifieras är det den högsta temperaturen på orten sedan mätningarna inleddes 1885. Det skulle samtidigt vara den varmaste noteringen någonsin inom polcirkeln, skriver Washington Post.
Det handlar inte om en isolerad värmetopp, tvärtom har temperaturen i området stadigt parkerat sig över 30 grader de senaste dagarna. Enligt prognoserna visar den stekande hettan inga tecken på att vika undan under den närmaste tiden.
– Det påminner lite om sommaren 2018 i Finland. Då hade vi en värmebölja som varade i ungefär en månads tid, säger Mika Rantanen, forskare vid Meteorologiska institutet.
Rantanen har följt med den tropiska väderutvecklingen i Sibirien med både intresse och oro.
– Det handlar om ett omfattande högtryck som satt sig över nordöstra Sibirien och bildat ett block av hetta som lågtrycken är tvungna att röra sig runt. Sådana fenomen är rätt typiska för regioner med ett extremt inlandsklimat, men det verkar som om klimatförändringen nu höjt temperaturerna som högtrycket orsakar, säger Rantanen.
De omkring 1 300 invånarna i Verchojansk är vana vid extrema temperaturskillnader mellan vinter och sommar. Högsommarvärme på över 30 grader är inte ovanlig i sig, men i juni brukar de högsta temperaturerna röra sig kring 20 grader.
– Det kanske mest anmärkningsvärda är att den här toppen infaller så tidigt. De högsta temperaturerna i området brukar uppmätas i slutet av juli, säger Rantanen.
Klimatförändringen märks allra tydligast i Arktis, som enligt forskare värms upp ungefär dubbelt så snabbt som resten av jordklotet. I Sibirien är de potentiella konsekvenserna katastrofala också på kort sikt.
Permafrosten tappar greppet
– Just nu förvärras skogsbränderna i området markant på grund av hettan. Rökutvecklingen är så stor att den tydligt syns på satellitbilder. Röken täcker ett område som ungefär motsvarar Finlands storlek, säger Rantanen.
Det arktiska istäcket påverkas också av den pågående värmeböljan.
– Havsisarna i området är på rekordlåga nivåer och smälter allt snabbare, säger Rantanen.
I hettans släptåg följer också ett tredje fenomen vars följder är mer omedelbara för lokalbefolkningen: den sibiriska permafrosten ger vika. Det hotar underminera infrastrukturen.
– Samhällen som Verchojansk har i princip byggts på permafrosten. Det gäller en stor del av infrastrukturen i Sibirien överlag, från vägar till bostadshus. Byggena riskerar att rasa ihop när permafrosten tinar upp, säger Rantanen.
Dieselkatastrof
I slutet av maj inträffade en allvarlig utsläppsolycka i gruvstaden Norilsk i Sibirien, där ett dotterbolag till storföretaget Norilsk nickel, NTEK, bedriver sin verksamhet. Över 21 000 ton diesel rann ut i floden Ambarnaja, vilket ledde till svåra föroreningar över ett vidsträckt område.
Utsläppet – troligen det värsta någonsin i ryska Arktis – orsakades av en enorm bränsletank som brast. Det berodde enligt preliminära uppgifter på att pelarna som stöttade tanken sjönk ned i marken då permafrosten de stod på gav vika.
Under de senaste veckorna har hundratals personer kämpat med rengöringsarbetet och bland annat pumpat bort över 30 000 kubikmeter förorenat flodvatten. Katastroftillståndet som rått i regionen har nyligen hävts, men enligt internationella medier kommer det att dröja flera år innan den drabbade floden och dess närområden har sanerats.
I Norilsk misstänks stadens borgmästare och flera chefer för dotterbolaget till Norilsk nickel för brott.
Mika Rantanen vid Meteorologiska institutet befarar att den här sortens olyckor i Sibirien upprepas om klimatförändringen inte stävjas. Däremot tror han inte att den aktuella sibiriska värmeböljan direkt kommer att märkas i Finland.
– Det är ovanligt varmt för årstiden, men högtrycket över Norden är en annan luftström än den som råder i Sibirien. Däremellan finns betydligt svalare zoner, så jag ser just nu inga omedelbara konsekvenser för Finlands del, utöver att klimatförändringen förvärras då ännu mer växthusgaser frigörs, säger Rantanen.