Ny myggart upptäcktes i Finland
En ny art har påträffats i samband med en omfattande kartläggning av Finlands myggpopulationer. Arten Anopheles daciae kan potentiellt sprida malaria. Men forskare säger att det inte finns någon orsak till panik.
I en bred kartläggning av Finlands myggbestånd upptäckte forskare arten Anopheles daciae, eller tvillingfrossmyggan, som hittills inte påträffats i Finland. Arten hör till släktet Anopheles, som kan överföra malaria. Enligt forskarna finns ändå ingen orsak till panik: malaria har inte förekommit i Finland sedan 1950-talet.
Forskare vid Helsingfors universitet har gjort en överraskande upptäckt under en kartläggning av Finlands myggbestånd. Bland myggsamplen som samlades in under åren 2013–2018 hittades en art som inte tidigare påträffats i Finland.
Det handlar om Anopheles daciae, eller tvillingfrossmyggan, som är utbredd över en stor del av Europa. Det är myggor av släktet Anopheles som kan överföra den sjukdomsparasit, Plasmodium vivax, som orsakar infektionssjukdomen malaria.
Helsingfors universitet skriver därför i sin rapport att Anopheles daciae, som definierades som egen art 2004, antagligen kan sprida malaria. Arten påminner om tre närbesläktade Anopheles-arter som tidigare påträffats i Finland.
”Till det yttre påminner arterna mycket om varandra, men skillnaderna går att se genom dnasekvensering”, skriver universitetet.
Koppling till klimatförändringen
Forskaren Lorna Culverwell som samlat in en stor del av myggsamplen i kartläggningen säger att det är viktigt att utöka kunskapen om utbredningen av myggarter som sprider patogener. Det nya fyndet ger ändå ingen direkt orsak till oro.
– I Finland förekommer för närvarande ingen endemisk malaria, så det finns ingen anledning till panik. Coronapandemin har ändå visat att vi måste vara redo för vilken nödsituation som helst, säger Culverwell.
Det är tills vidare oklart hur länge den nyupptäckta arten funnits i Finland.
– Det är möjligt att den funnits här oupptäckt en längre tid, eftersom vi inte letat efter den. Det är också möjligt att den är ganska ny i Finland, säger Culverwell.
HBL skrev tidigare i år om forskning som visar att klimatförändringen på sikt kan förändra Finlands myggfauna och föra med sig virussjukdomar från sydligare breddgrader, till exempel West Nile-virus och usutuvirus. Dessa virus sprids genom myggarter av släktet Culex, ett släkte som redan förekommer rikligt i Finland.
Lorna Culverwell betonar att det i synnerhet med tanke på klimatförändringen är viktigt att ha koll på vilka myggor som surrar i Finland under varma sommarkvällar.
– Med tanke på att förebygga och kontrollera malaria och andra sjukdomar som myggor sprider är det viktigt att vi har grundläggande kunskaper om vilka myggarter som förekommer i Finland, hur utbredda de är och vilka sjukdomar respektive art kan sprida, säger Culverwell.
Malariafritt sedan 1950-talet
Myggan Anopheles daciae är nära släkt med Anopheles messeae, eller källarfrossmyggan, som är den centrala malariaspridaren i Europa. Enligt universitetet var det sannolikt Anopheles messeae som spred malaria i Finland ända tills sjukdomen försvann på 1950-talet.
I studien påträffades Anopheles daciae och Anopheles messeae i Nyland, Egentliga Finland, Kymmenedalen, Norra Österbotten, Päijänne-Tavastland, Satakunta och på Åland.
Malaria är den globalt sett allvarligaste myggburna sjukdomen. Årligen bekräftas omkring 150–200 miljoner nya malariafall. Det årliga dödstalet rör sig kring en halv miljon. Sjukdomen är särskilt vanlig i Afrika söder om Sahara.
Förr förekom malaria regelbundet i Finland, ända upp till Lappland. I äldre tiders trånga rökpörten där människor och boskap bodde tätt inpå varandra upprätthölls varma mikroklimat som gynnade malariaparasiten. Malariautbrott förekom vid Finska viken långt in på 1900-talet.
Då boendestrukturen förändrades försvann malarian från Finland.
– Det är mycket osannolikt att malaria återvänder till Finland om det inte sker stora samhälleliga omvälvningar. Vi har ett bra sjukvårdssystem och alla malariafall som diagnosticeras rapporteras till THL. I alla färskare fall har det varit frågan om personer som fått malaria under utlandsresor, säger Culverwell.