Som nybliven ”pensionist” har Benny Törnroos tid för musiken
Med minimal koppling till Mumin blev han tillfrågad att sjunga introt till tv-serien Berättelser från Mumindalen och redan nästa dag ringde skivbolagen. Nu har Benny Törnroos nyligen fyllt 70 år, muminkarriären har varat i över 30 år och fortfarande inleder han ofta konserter med orden ”Vem svänger på svansen i barfotadansen, jo Mumin!”.
Har du sett den animerade tv-serien av Tove Janssons muminfigurer så vet du precis hur han låter, mannen som inleder varje avsnitt med sin muntra men samtidigt så trygga stämma. Benny Törnroos var visserligen artist med en bakgrund i bland annat countrybandet Country Express, men hans koppling till Mumin var minimal då Yle behövde en röst som kunde sjunga in sången på såväl finska som svenska i början av 1990-talet.
– Jag hade jobbat på Yle i närapå 20 år då jag blev uppringd och frågad om jag ställer upp och sjunger in sången. Första gången jag tillfrågades var jag mycket tveksam och svarade att jag eventuellt återkommer, andra gången sa jag att det blir svårt att få ihop tidsmässigt med tre små här hemma och tredje gången gav jag med mig, berättar Törnroos.
Han hade då ingen aning om att hans ja kom att bli starten på 30 år lång muminkarriär. Finländarna älskade berättelserna från Mumindalen, och inte minst hans stämma som inledde avsnitten.
– Jag kunde inte tro mina öron då jag redan följande dag blev uppringd av flera olika skivbolag.
Det blev starten på en muminkarriär som fortfarande pågår. Törnroos startade en muminorkester och tillsammans med mumintrollen turnerar han runt än i dag.
Men vem är Benny Törnroos förutom att han är den så kalllade muminrösten? Och trots att han säger att han aldrig någonsin kommer att ångra att han slutligen tackade ja till Yle-producentens fråga kan man ändå ställa sig frågan; hur hade livet sett ut om producenten gett med sig efter första försöket?
Inget vinner familjen
Familjen är prioritet nummer ett. Trots det starka intresset för vad han själv kallar ”sina två s”, segling och snickrandet, så har de sysslorna ingen chans mot familjen, som består av fru, tre barn och ett barnbarn på 1,5 år.
Törnroos hade hunnit fylla 35 år innan familjens första barn föddes.
– Jag hade hunnit fundera en hel del och oroat mig över om jag skulle få bli pappa. Min tanke har alltid varit att livet går ut på tre saker: man ska skaffa sig något att göra, någon att älska och ett klart mål för framtiden, säger han.
– Jag hade visserligen redan allt det, trodde jag. Då vårt första barn föddes insåg jag att det var först då jag egentligen fick mitt mål för framtiden. Och att jag sedan fått bli pappa två gånger till efter det känns helt otroligt.
Men familjelivet förde inte enbart med sig ljuv bebisdoft och söta småbarnslockar.
– Jag fick lära mig att familjelivet för med sig ett enormt ansvar. Ett ansvar över att barnen har rena kläder, uppför sig, har tak över huvudet och växer upp till goda människor. Tack och lov har jag haft min fru att dela det ansvaret med.
I dag har Törnroos tät kontakt med de tre utflugna barnen. Ett av dem samt frun deltar i spelningarna med muminorkestern och med den äldsta sonen delar han det starka intresset för segling. De starka familjebanden avspeglas också i svaret på frågan om vad Törnroos uppskattar allra mest i sitt liv.
– Enkelt, min fru och mina barn.
I dag en ”pensionist”
Muminkarriären har upptagit en stor del av Törnroos liv och tiden har gett honom massor, allt från spännande människomöten till upplevelser utan dess like.
– Dessutom kan jag inte förbise att den tryggat min ekonomi under åren.
Men samtidigt konstaterar Törnroos ändå att muminsångerna gjort honom lite lat då det handlar om att skapa egen musik.
– Muminturnéerna har tagit så mycket tid och sångerna har varit färdigskrivna. Då är det lätt att man blir lite lat med att själv vara kreativ och skapa.
Kreativiteten har han under åren i stället fått utlopp för då han snickrat. Efter en lång arbetsdag har bästa sättet för honom varit att ta tag i sågen och börja snickra, och det har resulterat i två egenbyggda båtar.
I våras bestämde han sig slutligen för att efter 44 år på Yle slutligen gå i pension. Trots det är han inte redo att kalla sig pensionär, och kommer troligen aldrig bli det heller.
– Jag har sagt att jag är ”pensionist”, en bra blandning mellan pensionär och artist.
Som pensionist har han haft tid att ägna också musiken lite mer tid, vilket har resulterat i konserten ”Från Ö till Ö”, som han började turnera med i tisdags.
Konserten görs i olika uppsättningar och tillsammans med olika artister beroende på var och för vem den spelas. I grund och botten består den ändå av en samling visor som har en koppling till vad han varit med om under sitt 70-åriga liv och gemensamt formar visorna hans livsberättelse.
En favorit bland muminfigurerna
Eftersom Törnroos förknippas så starkt med muminfigurerna kan en intervju inte avslutas utan frågan: ”vilken muminfigur är bäst?”. Törnroos skrattar till och säger att han bara väntade på att frågan skulle dyka upp.
– Jag kan i regel säga att varje journalist ställer den frågan.
Han tystnar för en stund och ger ett intryck att av svaret på frågan kommer utebli.
– Jag har alltid sagt att favoriten är lite av en blandning av alla karaktärer vilket i och för sig är sant, men den här gången tänker jag ändå ge det egentliga svaret. Det är Muminmamman. Hon har en stor famn, hon har förståelse för alla och hon är rättvis, utan att vara mjäkig.
Ser han på sig själv så är det en Muminpappa han ser.
– Muminpappan har kopplingen till skärgården, seglingen och äventyren. Det är kanske främst den delen jag känner att är så lik mig.
Bland alla muminfigurerna finns ändå inte en enda figur han inte gillar.
– Där tänker jag väl lite mer som Muminmamman igen, alla har något gott inom sig.
SOFIA WESTERHOLM/SPT