Unga möter ofta reklam för e-cigaretter på Instagram
Med hjälp av artificiell intelligens analyserade Aalto-universitetets forskare mer än 500 000 inlägg på Instagram.
Efter att e-cigaretter misstänktes ha orsakat lungproblem och flera dödsfall införde många länder förbud och strängare restriktioner på försäljningen i fjol. Enligt Institutet för hälsa och välfärd THL har användningen av e-cigaretter varit förhållandevis litet i Finland men man följer ändå noggrant med situationen.
Eftersom elektroniska nikotinprodukter marknadsförts särskilt till yngre åldersgrupper undersökte forskare vid Aalto-universitetet hur e-cigaretter syns i unga användares Instagram-flöden.
Med hjälp av bland annat neuronnätverk analyserade forskarna mer än 500 000 inlägg som publicerats under hashtaggen #vaping mellan juni och oktober 2019. Vaping är det engelska uttrycket för att röka e-cigarett.
Ungefär en tiondel av forskningsmaterialet bestod av selfies eller andra människor som rökte e-cigaretter. En stor del av dessa bilder visade e-cigaretterna i ett positivt sammanhang och förmedlade budskap såsom frihet och avslappning. På bilderna fanns också många kändisar.
Mer än 40 procent av forskningsmaterialet handlade om e-cigaretternas smakämnen eller vätskorna som skapar cigaretternas ånga. 60 procent av inläggen hade lagts upp av företagskonton på Instagram.
”Vi kände till att materialet huvudsakligen bestod av reklam. Vi var trots det intresserade av hurdana inläggen var och vem som delar med sig av dem”, säger forskardoktor Aqdas Malik vid Aalto-universitetets fakultet för datateknik i ett pressmeddelande.
Malik är specialiserad i folkhälsodebatter som förs i olika sociala medier.
Åldersgränsen för Instagram är 13 år och i fjol uppgav mer än 85 procent av de tillfrågade tonåringarna att tjänsten är den viktigaste sociala kanalen som de använder.
”Det innebär att minderåriga ständigt nås av produkter som är avsedda för vuxna. Stiliga e-cigaretter, lockande smaker och attraktiva förpackningar tyder på samma sorts systematisk marknadsföring som tobaksindustrin utnyttjat också för traditionella tobaksprodukter”, säger forskningsassistent Vili Ketonen i pressmeddelandet.
Forskningen har publicerats i tidskriften International Journal of Medical Informatics.