Deras initiativ motverkar rasism
Den 30 augusti står afrohåret och vården av det i centrum. När det afrofinländska Good Hair Day-kollektivet för femte gången arrangerar evenemanget i Helsingfors strävar man efter att motarbeta rasism samtidigt som man lyfter upp frågor om afrofinländsk identitet.
Good Hair Day-kollektivets verksamhet utgår från principen ”av oss för oss”.
– Principen ”av oss för oss” betyder att vi som afrofinländare själva definierar hur vi vill bli representerade och är aktivt involverade i samhället, säger Akunna Onwen som tillsammans med Saida Mäki-Penttilä, Paloma Sandberg och Michaela Moua organiserar Good Hair Day.
HBL träffar tre av fyra från Good Hair Day-kollektivet bland blommande rosenbuskar i vinterträdgården i Helsingfors en varm julidag. Planeringen är i full gång inför evenemanget i augusti som i år har temat välbefinnande. Bland många hårevenemang som ordnas i Finland, är Good Hair Day det första och enda i Finland som uppmärksammar afrohåret.
Arrangörerna betonar att precis alla afrofinländare är välkomna.
– Vi förbjuder inte utomstående att delta men idén är att skapa en trygg plats där personer med afrobakgrund kan samlas för en dag, berättar Onwen.
Tryggt utrymme
Som afrofinländare blir man ständigt observerad och kritiserad av
sin omgivning. Under de senaste åren har också utredningar och rapporter bekräftat att strukturell och direkt rasism ofta förekommer i skolor, på sjukhus och i kollektivtrafiken i Finland.
– Det finns ont om trygga utrymmen för afrofinländare i Finland. Med Good Hair Day försöker vi uppmärksamma problemet. När jag deltog i evenemanget för första gången minns jag att det kändes som att komma hem, säger Sandberg.
– Rasism har alltid förekommit men människor har inte vågat tala om det. Ofta beror det på att man tror att ingen annan upplevt samma saker. När man delar med sig av sina upplevelser inser man att andra också utsatts för rasistiska angrepp och man förstår att problemet ligger i strukturerna och inte i ens personlighet, säger Mäki-Penttilä.
Alla tre nämner exempel på hur de blivit rasistiskt bemötta i vardagen och pekats ut i rum där man är den enda afrofinländaren som förväntas representera exempelvis ”alla invandrade, alla afrikaner eller alla muslimer”.
– Det har inte heller funnits sätt att rapportera rasistiska angrepp, säger Sandberg.
Rasismen är utbredd
– Tyvärr förekommer mycket rasism i Finland och jag hoppas att människor som inte själva blir utsatta för rasism skulle kunna hjälpa oss mer i det antirasistiska arbetet och ingripa i situationer, säger Mäki-Penttilä.
Finland rankas som ett av världens lyckligaste länder men samtidigt som ett av de mest rasistiska i Europa.
– Vårt samhälle har ännu mycket kvar att göra tills vi är färdiga, säger Onwen. Ibland är arbetet verkligt tungt, men när du sedan ser människors lyckliga ansiktsuttryck på evenemang som Good Hair Day är det verkligt belönande att inse vilken positiv inverkan en sådan upplevelse kan ha på ens liv, säger Onwen.
– Vårt antirasistiska arbete grundar sig på hopp, glädje och på våra villkor.
– Vi fokuserar på välbefinnande och på att uppmuntra och stötta varandra i stället för att diskutera vithet och privilegier, säger Onwen.
Hylla afrohåret
– Många afrofinländare har levt i tron att ens eget hår är jobbigt och problematiskt att vårda och det har varit svårt att hitta hårprodukter avsedda för afrohår. Afrohåret har fått en att känna utanförskap, säger Mäki-Penttilä.
– Ännu för tio år sedan var det nästan omöjligt att hitta frisörer som kunde sköta mitt hår trots att jag letade överallt, tillägger Sandberg.
Good Hair Day kollektivet grundades och arrangerade sitt första evenemang år 2016 med syfte att uppmärksamma afrohåret.
De vill bryta stereotypa uppfattningar om svarta och afrohåret, och de skönhetsnormer som länge sagt att rakt hår är något förmer än afrohår.
– Det viktigaste med Good Hair Day är att människor ska få känna sig starka i sig själva och vara en del av den afrofinländska gemenskapen. Det har man kanske inte känt tidigare i sitt liv i Finland, säger MäkiPenttilä.
På evenemanget kan man inhandla hårvårdsprodukter, bli friserad och flätad och få blommor uppsatta i sitt hår i samband med programpunkten ”afroblooming”. Dagen är till för att utbyta tips och erfarenheter kring hårvård eller bara umgås.
– Samtidigt som våra hår är mycket personliga är de också synliga. I barer händer det ofta att människor rör vid ens hår. Vi vill förmedla budskapet till alla afrofinländare: Ert hår är ingen annans egendom. Ingen annan ska få säga hur du ska göra med ditt eget hår eller vad du borde göra, säger Onwen.
Afroveena uppmärksammades
Kollektivet är också aktivt på sociala medier där man delar inlägg med syfte att hylla afrohåret och afrofinländskhet. Afroveena (#Afroveena) som figurerar i många inlägg är en afrofinländsk version av elovenaflickan.
– Vi vill visa upp en bild av afrofinländare som normalt inte visas i de traditionella medierna, säger Onwen.
Hon understryker också hur psykologiskt viktigt det är att se andra som ser ut som en själv i olika roller och olika åldrar.
– Såsom samhället beskriver oss är inte relevant för oss. Vi bestämmer själva vem vi är, och vi vill hedra den mångfald som finns bland afrofinländare, säger Onwen.
Årets Good Hair Day fokuserar på afrofinländares välbefinnande.
– Håret avspeglar ofta hälsa och välbefinnande. När du mår bra, mår oftast också ditt hår bra, säger MäkiPenttilä.
– Temat känns speciellt aktuellt i år eftersom många personers egna upplevelser som kanske varit traumatiska har stigit till ytan i samband med vårens händelser, fortsätter hon och syftar på mordet av George Floyd som satte i gång den globala Black Lives Matter rörelsen. Också för dem som själva inte har blivit utsatta för rasism, har vårens händelser varit tunga.
– För att ett samhälle ska kunna blomstra måste alla i samhället må bra, konstaterar Mäki-Penttilä.