Fästingarna har invaderat stadsparkerna
Fästingarna trivs i det allt varmare klimatet, och det har lett till en märkbar ökning av antalet fästingar i Finland. Det så kallade fästingvaccinet skyddar ändå inte mot alla sjukdomar som parasiterna sprider.
Antalet fästingar i Finland ökar i snabb takt och parasiterna kan nu synas i naturen allt från tidig vår till sen höst.
– Troligen beror det på klimatförändringen. Den har skapat mera gynnsamma förhållanden för både fästingarna och fästingarnas värddjur, säger amanuens Tony Cederberg vid Åbo Akademis fältstation Husö biologiska station.
Men hur allvarligt är läget och hur kan man skydda sig mot parasiterna?
Tuija Leino, överläkare vid Institutet för hälsa och välfärd, säger att många åtminstone tidigare har haft en felaktig bild av det så kallade fästingvaccinet.
– Vaccinet skyddar inte mot borreliabakterien och inte mot fästingbett, utan mot sjukdomen TBE, fästingburen encefalit.
Hon säger att det ofta tidigare hände att folk ringde och frågade om vaccinet som ska skydda mot fästingar.
– Jag känner inte till om den felaktiga bilden ännu finns kvar, men för att klargöra kan jag säga att endast personer som vistas över fyra veckor i riskområden under sommaren och som rör sig mycket i naturen behöver vaccinet.
Fästingar i stadsparkerna
I Finland finns sammanlagt kring 1 500 olika fästingarter. Endast två av dem är skadliga för människan på grund av det TBE-virus och de borreliabakterier de kan bära på. Det är den vanliga fästingen (ixodes ricinus) och taigafästingen (ixodes persulcatus).
– För tillfället undersöks om de två arterna i lika hög grad sprider borreliabakterien och TBE-viruset, säger Cederberg.
Bakterien borrelia förekommer i Finland hos cirka 20–25 procent av alla fästingar, och fästingarna smittar sedan bakterien vidare till människan. För sjukdomen borrelios finns inget vaccin och det enda sättet att skydda sig är att bära täckande kläder ute i naturen och att efteråt kontrollera kroppen noga.
Utöver det bär omkring 1–2 procent av de skadliga parasiterna på TBE-viruset, det virus som vaccinet skyddar mot.
Exakt hur mycket fästingantalet har ökat är svårt att säga, säger fästingforskare Jani Sormunen vid Åbo universitet.
– Dels varierar antalet fästingar kraftigt på olika håll i landet, dels saknar vi också tidigare forskning att jämföra med. På en del håll i landet har antalet rentav tiofaldigats under 2000-talet.
I en nu pågående studie kartlägger forskare hur allmänt fästingar förekommer i parker i stadsmiljöer.
– Förra sommaren fokuserade vi på parkerna i Helsingfors och Åbo och den här sommaren på parkerna i Tammerfors, Jyväskylä och Uleåborg. Förra sommarens resultat bekräftade att endast Brunnsparken och Observatorieberget i Helsingfors var fästingfria, säger Sormunen.
– Fästingarna är alltså inte alls bara skärgårdsöarnas problem, som många kanske tror.
Gratis vaccin i riskområden
Leino säger att risken att insjukna i TBE, även kallad fästingburen hjärninflammation, är liten. I fjol drabbades sammanlagt 69 personer i Finland av TBE.
– Årets siffror kan vi ännu inget säga om. Det är problematiskt då inkubationstiden för sjukdomen kan vara upp till 28 dygn. Flest personer smittas under juni och juli, vilket betyder att vi inte ser alla fall förrän i slutet av sommaren, säger Leino.
– Baserat på vad vi nu vet så ser våren ut att ha varit rätt normal i antalet fall.
Risken att ett fästingbett leder till borrelios är däremot märkbart högre: år 2019 drabbades sammanlagt 2 228 personer i landet. Även om man är vaccinerad mot fästingburen hjärninflammation bör man därmed alltid så fort som möjligt avlägsna en fästing om man hittar en sådan på sin kropp.
I en del så kallade riskområden i landet har såväl fast bosatta som sommarinvånare rätt att gratis få vaccin mot TBE. I fjol förlängdes listan över riskområden ytterligare då Lojo lades till. I år har riskområdet i Lojo breddats en aning och därtill har även Gustavs nu lagts till.
Personer som inte bor i ett riskområde, men trots det vill ta vaccinet kan få det på egen bekostnad. Bland annat kan man då få vaccinet via den så kallade fästingbussen som turnerar runt i landet.
Leino poängterar att barn under ett år inte ska vaccineras. Det är vanligen personer i medelåldern och äldre som drabbas av allvarliga former av fästingburen hjärninflammation.
– Jag har sett många fall där familjer kommer för att vaccinera barnen, men så lämnas de vuxna utan vaccin. Det viktigaste är ändå att vaccinera vuxna och äldre, och då gäller samma tillägg: de som vistas i riskområden och rör sig ute i naturen.
Årets ölflyt äger rum på lördag. Nu pekar polisen och räddningsverket ut ett ställe som farligt för dem som flyter nedför Vanda å.
Den planerade järnvägen Spårjokern korsar Vanda å mellan Rönninge och Grinddal, i norra Helsingfors.
Vid det här stället sticker just nu pålar upp, eftersom bron byggs om. Pålarna ligger med några meters mellanrum.
Nu höjer polisen och räddningsverket ett varningens finger för platsen.
Det traditionella ölflytet som går nedför Vanda å är inprickat för helgen, och polisen vill att de som flyter ända till bron går i land innan pålarna.
”Vi uppmanar dem som deltar i ölflytet att avbryta senast vid badstranden i Bocksbacka, som är det sista trygga stället att gå i land innan byggarbetet”, säger kommissarie Jarmo Heinonen vid Helsingforspolisen i ett pressmeddelande på torsdagen.
Faran består enligt polisen i att det vore svårt att rädda någon som hamnar i nöd, om många ölflytare stannar upp samtidigt vid pålarna. Då finns det en risk för att någon kapsejsar.
Adressen för det farliga stället är Landshövdingsvägen.